Рецензія: At the Gates Джона Шафера є втіленням посередніх стратегічних ігор

Є кілька речей, які дратують більше, ніж явно незавершена гра, випущена для публіки без бета-версії. Незавершене може багато означати. Це може бути що завгодно: від повної несправності до простої недостатньої кількості вмісту. Джона Шафера «Біля воріт», безперечно, є прикладом останнього, хоча він також далеко не застрахований від першого.

Започаткована колишнім головним дизайнером Civilization Джоном Шафером ще в 2013 році, At the Gates є традиційною стратегією 4X. Те, що колись виглядало як чергова потенційна катастрофа Kickstarter, зрештою побачило офіційний випуск, хоча й через п’ять років після початкової дати випуску. Можна подумати, що за стількома роками розробки At the Gates цілком може бути особливою стратегічною грою. Маючи за плечима цілих п’ять років, ми могли б відчути добре відшліфований любовний лист до цього жанру. На жаль, це не так.

Натомість ми залишилися з однією з найпосередніших ігор, які я грав за останній час – неймовірно. Насамперед зосереджені на управлінні ресурсами, ви витрачатимете більшу частину часу на At the Gates, знаходячи оптимальні способи збору врожаю на землі, незважаючи на її природні властивості. Є кілька цікавих механізмів, які відбиваються від цього основного фокусу; сезони змінюються протягом року, що впливає на доступність ресурсів. Проте все це здається безглуздим через величезний, руйнівний недогляд.

At the Gates не передбачає жодного виклику. Хоча ваш конкуруючий штучний інтелект може бути штучним, інтелект — це набір навичок, якого їм не вистачає. Досить погано, що вони практично ніколи не вступатимуть у взаємодію з вами, але ще гірше це їхня нездатність захистити себе. Дуже мало завадить вам просто прогулятися до ворожої столиці, захопивши її. По суті, це означає, що стратегія не є обов’язковою у передбачуваній стратегічній грі для перемоги. Просто атакуйте, поки всі не загинуть. Можливо, Рим не був побудований за один день, але низька складність гри At the Gates означає, що ви можете розтрощити її всього за кілька хвилин.

Враховуючи відсутність опцій для кількох гравців, непотрібні вороги стають проблемою серії. Якщо ви хочете хоча б трохи насолодитися цим досвідом, вам доведеться справді насолоджуватися компетентною механікою будівництва імперії, щоб виправдати покупку. Рано чи пізно у вас закінчиться вміст, за допомогою якого можна розширювати свою імперію. Тут немає кінця гри.

Будучи суттєво гіршою будівничою імперією порівняно з дешевшими альтернативами, як-от Europa Universalis IV, і браком викликів, можливості повторної гри та жахливого балансу, тут справді немає чим насолоджуватися. Потік на початку та в середині гри виконується достатньо добре, але є неймовірно погана кінцева гра. Ви ніколи не відчуваєте, що працюєте над чимось значущим – ви просто будуєте заради будівництва. Це не допомагає, що At the Gates теж страждає від деяких жахливих помилок.

Щоб віддати належне там, де це належить, є ще деякі позитивні моменти, якими не слід повністю нехтувати. Хоча спочатку я не був повністю проданий, стиль акварельного мистецтва з часом починає набувати вас. Він надзвичайно чистий і ніколи не заважає вам зосередитися на своїй імперії. Є моменти, де мистецтво виглядає досить бюджетним, але воно ніколи не виглядає погано.

Спостерігати за динамічними сезонами, безперечно, є родзинкою гри. Це викликає справжнє відчуття вкладеного вами часу, коли ви спостерігаєте, як приходять і йдуть роки. У поєднанні з сезонним геймплеєм, який може повністю зруйнувати ваші плани та змусити вас адаптуватися до різних середовищ, це справді унікальний погляд на жанр. Є навіть деякі дуже круті штрихи, як-от річки, які замерзають і стають прохідними шляхами для ваших підрозділів. Подібні маленькі речі свідчать про велику увагу та час, витрачений на всі ці роки розробки. Саме це робить очевидні падіння At the Gates настільки розчаровуючими як гравця. Вони зробили багато дрібниць правильно, але зазнали невдачі в набагато важливіших аспектах гри.

У Гейтса міг би бути надзвичайно хороший 4X, але за теперішнього часу є занадто багато фундаментальних недоліків, щоб коли-небудь рекомендувати його. Версія 1.0 — це маловиразна стратегічна гра, але, враховуючи, наскільки сильним може бути ядро ​​гри, у глибині душі безперечно прихований соковитий потенціал. Може легко знадобитися більше двох років регулярних оновлень, перш ніж At the Gates справді досягне свого потенціалу та виправдає ціну, але наразі я його точно уникаю без неймовірного великого розпродажу чи зниження ціни.