Звіт: FTC помиляється щодо «зобов’язань» Microsoft перед ЄС щодо угоди ZeniMax

Федеральна торгова комісія (FTC) має намір заблокувати запропоновану Microsoft угоду про злиття Activision на суму 69 мільярдів доларів. Незважаючи на пропозицію програмного гіганта поступки, агентство проголосувало за висування a позов. У своїй заяві FTC підкреслила, що Microsoft ввела ЄС в оману, коли просто домагалася його схвалення ZeniMax. Агентство посилається на рішення Microsoft зробити назви ZeniMax схожими Starfield та Червонопад ексклюзивно для власного ігрового сервісу після схвалення ЄС і дозволу на транзакцію придбання ZeniMax на 7.5 мільярда доларів. Однак ЄС нещодавно зробив роз’яснення після безпосередньої участі FTC, заявивши, що заява американського агентства не відповідає дійсності.

Однією з головних проблем FTC у своїй скарзі є можливість злиття, що дасть Microsoft можливість тримати ігри Activision подалі від своїх конкурентів. Незважаючи на неодноразові запевнення, навіть надання Nintendo (і пропонування Sony) a Ліцензійна угода на 10 років та цінності почуття обов'язку, FTC вважає, що Microsoft не можна довіряти. При цьому він процитував передбачуваний випадок, коли Microsoft запевнила регуляторів ЄС, що не буде стримувати назви ZeniMax від своїх конкурентів.

«Попередня поведінка Microsoft надає попередній огляд ймовірних планів об’єднаної фірми, якщо вона завершить запропоноване придбання, незважаючи на будь-які запевнення, які компанія може надати щодо своїх планів», — зазначає FTC у звіті. відредагована публічна версія своєї скарги. «У березні 2021 року Microsoft придбала ZeniMax Media Inc. («ZeniMax»), материнську компанію відомого розробника і видавця ігор Bethesda Softworks LLC («Bethesda»). Microsoft запевнила Європейську комісію (ЄК) під час перевірки антимонопольного законодавства щодо покупки ZeniMax, що Microsoft не матиме стимулів приховувати назви ZeniMax від конкурентних консолей. Але незабаром після того, як Європейська комісія схвалила транзакцію, Microsoft оприлюднила своє рішення зробити кілька нещодавно придбаних ігор ZeniMax, включаючи Starfield, Redfall і Elder Scrolls VI, ексклюзивами Microsoft».

FTC використовує передбачувану справу, щоб оскаржити злиття. Однак ЄС відхилив цю претензію після незалежної медіаорганізації MLex звернувся, щоб підтвердити це. (Скріншоти статті, якою поділився користувач ResetEra на ім’я Ідас, доступні тут.) За словами європейського регулятора, Microsoft не брала «зобов’язань». У своїй заяві для MLex ЄС пояснив, чому схвалив угоду ZeniMax.

«Комісія беззастережно схвалила транзакцію Microsoft/ZeniMax, оскільки дійшла висновку, що транзакція не викличе занепокоєння щодо конкуренції», — повідомили в ЄС MLex, додавши, що відсутність занепокоєнь щодо конкуренції «не покладається на будь-які заяви Microsoft щодо майбутньої стратегії розподілу. щодо ігор ZeniMax».

Крім того, європейський наглядовий орган заявив, що відмова Microsoft у доступності ZeniMax своїм конкурентам має незначний вплив на конкуренцію. Він також пояснив, що конкуренти все ще мають доступ до «важливих вхідних даних», тоді як конкурентні консолі можуть отримати більш привабливі назви.

Microsoft ще більше зміцнила свою позицію, випустивши a документ деталізуючи правду про доступність ігор на PlayStation та інших платформах, незважаючи на те, що угода вже закрита.

«Придбання ZeniMax компанією Microsoft ілюструє послідовну позицію компанії щодо міжплатформенної гри та нашу відданість геймерам на всіх платформах», — йдеться в документі. «Xbox продовжує поставляти контент ZeniMax на PlayStation та інші платформи, і ігри, які були на PlayStation у березні 2021 року, доступні й сьогодні. Крім того, перші два релізи ZeniMax від Xbox були фактично ексклюзивними для Sony PlayStation 5».

Підтримуючи обіцянку Microsoft щодо виконання зобов’язань ZeniMax, є випуск Deathloop у вересні 2021 року, який протягом року залишався ексклюзивним для PlayStation, і Ghostwire: Tokyo, який був випущений у березні 2022 року, але досі недоступний на Xbox через «обмеження Sony».

Нарешті, Microsoft прямо спростувала заяву FTC про те, що вона запевнила ЄС щодо доступності майбутніх ігор Zenimax для інших платформ, цитуючи свою власну заяву в повідомленні про злиття до Європейської комісії:

Подальші рішення щодо розповсюдження ігор ZeniMax для інших консолей прийматимуться в кожному конкретному випадку з урахуванням попиту та настроїв гравців. Фактори, які впливатимуть на прийняття Microsoft рішення щодо майбутніх ігор, включають споживчий попит і переваги, а також готовність третіх сторін співпрацювати з Microsoft для запуску ігор для їхніх пристроїв.

З цими новими відкриттями Microsoft може отримати більш сприятливу силу. Що стосується FTC, подальше наполягання аргументу може бути складним завданням. Оскільки той самий потужний європейський сторожовий орган відхилив заяви ZeniMax, FTC могла щойно отримати гострий кинджал, який пошкодив її можливість виграти позов.