Заяви про злиття Microsoft і Sony Activision: хто є справжньою загрозою?

У жовтні Sony та Microsoft подали власні заяви до регулятора конкуренції Сполученого Королівства, Управління з конкуренції та ринків (CMA). І в міру того, як спостережна організація заглибилася в другу фазу розслідування, вона оприлюднила документи, надані двома. Він пропонує багато цінної інформації, даючи громадськості краще уявлення про аргументи компаній щодо запропонованих Придбання Activision за 69 доларів.

Багато хто очікує, що документ Sony просто повторить свою стурбованість щодо почуття обов'язку франшиза, але ні — вона хоче намалювати Microsoft загалом як великого злого вовка, який може знищити конкуренцію на ринку після завершення угоди. Це, однак, відрізняється від даних, представлених Microsoft, які показують, що Sony є справжнім титаном на ринку ігор. Ось найкращі моменти документів, опублікованих CMA.

Звинувачення Sony щодо Microsoft є монстр-голіаф триває і продовжується

До початку другого етапу розслідування CMA компанія Sony завжди наголошувала на своїй стурбованості щодо майбутнього доступу до почуття обов'язку франшизи та як Microsoft може використовувати її, щоб завдати шкоди конкурентам. І сюрприз, сюрприз — CMA цитується саме це стверджує у своєму рішенні почати глибше дослідження.

Sony продовжує настрої у своєму жовтневому документі, орієнтуючись на «поведінку» Microsoft, яка, за її словами, повинна бути основою того, чому CMA має скептично поставитися до угоди. За словами компанії, були випадки, коли Microsoft виконувала дії «наживки та перемикання» щодо своїх попередніх транзакцій, де запевнення були зроблені лише для того, щоб скасувати їх пізніше.

«У Рішенні визначено п’ять окремих угод — ZeniMax, Obsidian, inXile, Ninja Theory, Compulsion — у яких Microsoft придбала ігрові студії, а потім випустила їхні майбутні ігри ексклюзивно для Xbox», — пояснює Sony. «Ця поведінка мала місце, незважаючи на запевнення Microsoft перед громадськістю та регуляторами, що вона не буде робити контент ZeniMax ексклюзивним».

Крім того, Sony використовує новий підхід і перспективу, щоб ще більше посилити свою стурбованість, наголошуючи в своїй жовтневій заяві CMA, що Microsoft вже є гігантом. У документі Sony показала, що Xbox Game Pass нарешті досягла 29 мільйонів передплатників, що на чотири мільйони більше, ніж у попередньому періоді. 25 мільйонів позначок ділиться Microsoft.

«Game Pass значно лідирує між PlayStation Plus», — йдеться в документі Sony. «Microsoft вже має значну перевагу в послугах підписки на кілька ігор. У Game Pass 29 мільйонів підписників на Xbox Game Pass Console і Xbox Game Pass Ultimate, і очікується, що в майбутньому їх кількість значно зросте. Рівні передплати на кілька ігор PlayStation Plus значно відстають із меншою, ніж [відредаговано] кількістю передплатників».

Справжній велетень

Просування ідеї про те, що придбання Microsoft Activision призведе до хаосу в поточному стані конкуренції на ринку, може допомогти зупинити угоду. Для Sony це загроза, особливо якщо ви вірите заяві Microsoft щодо розміру бізнесу Sony PlayStation. Щоб підтвердити це, Microsoft не просто вказала кількість встановлених консолей, але й порівняла середньомісячну кількість користувачів (MAU) Xbox і PlayStation, сказавши: «PlayStation має більш ніж удвічі більше MAU (близько 60 мільйонів більше) Xbox». Щоб підкреслити, наскільки велика ця цифра, Microsoft додала, що навіть без PlayStation почуття обов'язку гравців, MAU Sony залишиться більшим, ніж у Xbox.

«Навіть якби вона втратила всіх своїх гравців Call of Duty, що є дуже малоймовірним результатом, база геймерів PlayStation залишилася б значно більшою, ніж Xbox. Sony повинна втратити значно більшу кількість гравців, які не грають у Call of Duty, ніж реальних гравців Call of Duty, щоб її загальна MAU впала до поточного рівня Xbox (тобто [відредаговано] мільйон MAU)», — розповідає Microsoft. «Це не заслуговує довіри, але навіть за такого нереалістичного сценарію CMA не може зробити висновок, що Sony, ймовірно, буде вилучено, враховуючи, що Xbox сьогодні є життєздатним конкурентом на такому ж рівні MAU».

Крім того, Microsoft частково оприлюднила деякі доходи Sony від ігор, натякаючи на те, що Sony є справді домінуючим суб’єктом у цій галузі.

«Game Pass склав менше [0-5]% від вартості цифрового розповсюдження ігрового контенту в усьому світі ([0-5]% у Великобританії)», — ділиться Microsoft. «Навіть лише дивлячись лише на послуги підписки на кілька ігор, можна сказати, що сьогодні доходи компанії Sony, якщо щось є, більші ([30-40]% порівняно з [30-40]%)».

Корпорація Майкрософт також підтверджує свої заяви про реальний вплив Sony в ігровій індустрії, заявляючи: «У Sony є більше ексклюзивних ігор, ніж у Microsoft, багато з яких кращої якості» і що «ексклюзивні ігри від Sony і Nintendo належать до числа найбільш продаваних у світі». Європі та світі». Крім того, Microsoft нагадала, як Sony «уклала домовленості зі сторонніми видавцями, які вимагають «виключення» Xbox із набору платформ, на яких ці видавці можуть поширювати свої ігри».

«Крім того, що Sony є домінуючим постачальником консолей, Sony також є потужним видавцем ігор», — додає Microsoft у документі. «Sony приблизно еквівалентна за розміром Activision і майже вдвічі перевищує розмір бізнес-видавництва ігор Microsoft. Sony публікує культові власні франшизи, як-от Бог війни, Останній з нас, Людина-павук Marvel, Чи не нанесений на карту, Привид Цусіми, Горизонт Нуль Світанок та давно минулих днів, а також нещодавно придбані Доля 2, і має міноритарні пакети акцій в Epic Games, видавця Fortnite та From Software, видавця Elden Ring. У 280 році на PlayStation було понад 2021 ексклюзивних перших і сторонніх ігор, майже в п’ять разів більше, ніж на Xbox».

Цінник хвилює

Sony наголошує, що ймовірна стратегія викупу Microsoft, яка може бути реалізована в майбутньому після завершення угоди, завдасть шкоди її клієнтам. У випадку, якщо це станеться, Sony ділиться двома можливостями для користувачів PlayStation:

Зокрема, користувачі PlayStation, які віддають перевагу грі в Call of Duty на PlayStation, постраждають від можливості грати в Call of Duty на своєму пристрої. Вони зіткнуться з двома варіантами: або не грати в Call of Duty, або заплатити 450 фунтів стерлінгів, щоб купити еквівалентну консоль Xbox і грати в Call of Duty на менш бажаному пристрої з рівнем якості, подібним до того, яким вони зараз користуються. У першому випадку споживачі, очевидно, втратять можливість пограти в одну зі своїх улюблених ігор. В останньому випадку, окрім оплати за нову консоль, яку вони інакше б не придбали, 28 ті користувачі PlayStation, які продали свої консолі в процесі переходу, втратять доступ до своєї поточної бібліотеки вмісту PlayStation, завдаючи ще більшої шкоди споживачам. У будь-якому випадку вибір споживача буде обмежений, а результатом буде пряма шкода для споживача.

За іронією долі, Sony висловлює побоювання, що злиття дасть Microsoft можливість підвищити ціни на послуги передплати.

«Зіткнувшись зі слабкішою конкуренцією, Microsoft зможе: підвищити ціни на консолі та ігри для користувачів Xbox (включаючи тих, які перейшли з PlayStation); підвищення ціни на Game Pass; і зменшити інновації та якість», – каже Sony. «Ця шкода буде посилена прямими та непрямими мережевими ефектами в галузі, що дозволить Microsoft ще більше підвищити ціни або знизити якість, коли її позиції ще більше закріпляться».

Однак новина про збільшення не є секретом для всіх, оскільки керівник Xbox Філ Спенсер сам визнав у жовтні, що компанія може незабаром це зробити, оскільки компанія «дивиться на віддачу від нашого бізнесу, вартість бізнесу». Microsoft також пояснені що це рішення пов’язане зі зростанням витрат на енергію в Європі, що впливає на її хмарне забезпечення, що означає до 800 мільйонів доларів.

Що справді дивно в питанні, яке піднімає Sony щодо підвищення ціни, так це те, що вона нещодавно зробила це на своїй PS5 через високий рівень інфляції, не кажучи вже про те, що вона також приєдналася до інших видавців у підвищенні цін на пропозиції преміальних ігор.

Боротьба триває

Документи, подані Sony і Microsoft до CMA, розкривають багато цікавого про ситуацію двох компаній в ігровій індустрії. Ймовірно, більше з них буде виявлено, оскільки різні регулятори в усьому світі продовжуватимуть свої зонди. З 16 країн, які ретельно вивчають злиття, лише Brazil і Саудівська Аравія кивнули: «Це все одно буде довгою подорож для Microsoft, і Sony, ймовірно, продовжить свій протест проти припинення угоди».

Що ви думаєте про нові відкриття, зазначені вище? Дайте нам знати в розділі коментарів!