Патентна перешкода Intel може пошкодити Windows на ARM

Минулого року на WinHEC першими були Qualcomm і Microsoft оголошений що вони співпрацюють, щоб забезпечити повну підтримку Windows 10 для процесорів Qualcomm на базі ARM. Минулого місяця на Computex 2017 Qualcomm оголошений співпрацює з ASUS, HP і Lenovo, щоб вивести на ринок комп’ютери з Windows на базі ARM. Snapdragon 835 від Qualcomm стане платформою для цих майбутніх ПК з Windows 10.

Основна відмінність Windows RT від поточної реалізації Windows 10 на ARM полягає в тому, що ви можете запускати застарілі програми Windows без перекомпіляції. Microsoft виконує цей процес емуляції x86 Win32. Хоча всі вбудовані програми та ядро ​​працюють на рідному коді ARM, застарілі програми Win32/x86 емулюються за допомогою спеціального емулятора, розробленого Microsoft. Інструкції x86 перекладаються на ARM64 під час виконання та кешуються на диску для швидкого використання в майбутньому. Microsoft використовує ту саму техніку, що й для запуску коду x86 на процесорах x64. WOW64 — це емулятор x86, який дозволяє 32-розрядним програмам Windows безперешкодно працювати на 64-розрядних Windows.

Якщо говорити про реальну історію, Intel, найбільший у світі постачальник процесорів на базі x86/x64, може заблокувати Microsoft і Qualcomm у підтримці застарілих програм Windows на пристроях на базі ARM. По суті, вони намагатимуться заблокувати частину емуляції x86, яка є ключовою технологією, яка дозволить цей сценарій. Intel вчора опублікував а висвітлення прес-релізу успіх x86 за останні 40 років. Однією з цікавих тем, які вони висвітлили, була IP-адреса, пов’язана з x86, якою вони володіють. Вони мають глибокий і динамічний портфель патентів із понад 1,600 патентами по всьому світу, що стосуються реалізації набору інструкцій.

Протягом останніх 30 років Intel захищала свої права інтелектуальної власності проти порушень сторонніми мікропроцесорами. Вони боролися з кількома компаніями, включаючи United Microelectronics Corporation, Advanced Micro Devices, Cyrix Corporation, Chips and Technologies, Via Technologies і, останнім часом, Transmeta Corporation. Після всієї цієї інформації вони згадали наступне.

Однак з’явилися повідомлення про те, що деякі компанії можуть спробувати наслідувати запатентований Intel x86 ISA без дозволу Intel. Емуляція не є новою технологією, і Transmeta була останньою компанією, яка стверджувала, що випустила сумісний процесор x86 з використанням методів емуляції («перетворення коду»). Intel застосувала патенти, що стосуються вдосконалення набору інструкцій SIMD, проти реалізації Transmeta x86, навіть якщо вона використовувала емуляцію.

Microsoft і Qualcomm – єдині компанії, які працюють у цій сфері. Простими словами, ми можемо припустити, що Intel може подати до суду на Microsoft і Qualcomm, якщо вони виконають будь-яку емуляцію x86 без їхнього дозволу. Я припускаю, що Microsoft ніколи б не розпочала цей проект емуляції x86, якщо б вони не переконалися, що їх впровадження не порушує права інтелектуальної власності Intel.

Microsoft може стверджувати, що все, що вони роблять, - це програмна емуляція, яка взагалі не включає апаратне забезпечення. У цьому випадку не може бути аргументу апаратного виконання інструкцій x86. Коли ZDNet спробував зв’язатися з Intel щодо цього питання, вони отримали таку заяву від Стіва Роджерса, виконавчого віце-президента і головного юрисконсульта Intel:

«Intel поважає права інтелектуальної власності, і ми очікуємо, що інші зроблять те саме. Технологія x86 є запатентованою та центральною в нашому бізнесі, і ми стурбовані кожного разу, коли здається, що інші можуть копіювати її неналежним чином. Ми будемо ретельно оцінювати будь-які продукти, які стверджують, що імітують технологію x86, і енергійно забезпечуватимемо наші права інтелектуальної власності, якщо ми вважаємо, що вони порушені».

Microsoft і Qualcomm поки не коментували цю проблему. Сподіваюся, пристрої з Windows 10 завжди підключені від ASUS, HP і Lenovo на чіпсеті Qualcomm Snapdragon 835 будуть випущені на ринок без будь-яких проблем.