Hotmail: 20 років потому, нове ім’я, той самий успіх

Минулого місяця важливий ювілей прийшов і пішов з невеликою помпою. 4 липня виповнилося 20 років з моменту запуску Hotmail (тоді під назвою HoTMaiL).

Я в той час навчався в старшій школі. У нашій школі був один комп’ютер, підключений до Інтернету, і він був доступний у бібліотеці. Ви повинні пам’ятати, що це був час, коли вам доводилося нормувати свої хвилини онлайн. Інтернет був у зародковому стані і був гарячим товаром для тих із нас, хто хотів побачити, що він може робити.

Школа мала одну електронну адресу. Так, одна електронна адреса для школи з понад тисячою дітей і десятків викладачів. Але тоді Інтернет, електронна пошта, усе це було досить дорогим. Я проводив 10-15 хвилин на тиждень за одним комп’ютером в Інтернеті, досліджуючи те мало, що було на той час.

Мої перші листи прийшли до родичів. Насправді, деякі з моїх перших електронних листів прийшли до дядька з Каліфорнії та моїх бабусь і дідусів в Айову. Так, мій Дідусь і бабуся мав електронну пошту… у 90-х.

Через деякий час бібліотекарю набридло випадково бачити, як моя електронна пошта входить до облікового запису школи. Нарешті вона загнала мене в кут і сказала: «Ви пробували Hotmail?» Тому я перевірив це. І в той перший рік я був учасником революції безкоштовної електронної пошти в Інтернеті.

Це змінило мій світ. До сьогодні у мене зберігаються електронні листи, заархівовані майже 20 років тому. Це змінило гру. З цього моменту листи та листівки від далеких родичів припинилися, а електронні листи надходили й виходили.

Майор Play від Microsoft

Звичайно, я був не єдиним, хто звернув увагу. Microsoft зателефонувала менш ніж за два роки. Наприкінці 1997 року я був одним із майже 9 мільйонів людей, які мали обліковий запис Hotmail. Технологічний гігант захотів і викупив Hotmail за 400 мільйонів доларів.

Чутки швидко закрутилися. Hotmail стане платною послугою. Hotmail був би зруйнований. Чому Microsoft платить так багато за a безкоштовно обслуговування? Сьогодні причини цього цілком зрозумілі, і над Microsoft зараз ніхто не сміється.

Завдяки підтримці Microsoft використання Hotmail зростало в геометричній прогресії. Але не обійшлося без проблем. Протягом багатьох років були помилкові кроки, оскільки Microsoft намагалася перенести систему Hotmail на свою власну технологію. І були дуже гучні порушення безпеки. Але через все це Hotmail витримав.

Введіть Google

Протягом багатьох років у Hotmail було багато конкурентів. На перших порах усі, від AOL до Compuserve і Prodigy, намагалися конкурувати. Але Hotmail вбив їх усіх. Потім у 2004 році в боротьбу вступив пошуковий грандіозний Google, запустивши Gmail.

Це збіглося з відносно темними часами в Microsoft. Обтяжений антимонопольным запуском, роздутим програмним забезпеченням і відкладеними технологіями, Microsoft 2000-х років був повільним динозавром. Не встигаючи за інноваціями, Google налетів і запустив вражаючого суперника.

Gmail став третім великим гравцем у грі електронної пошти разом з Yahoo! і Hotmail. З часом Yahoo! повільно втрачала частку ринку через постійно зростаючих розмірів своїх конкурентів разом із більш безпечними варіантами бізнесу.

На це пішло два роки, але Microsoft врешті-решт відмовилася. У 2007 році Microsoft офіційно випустила Windows Live Hotmail. Повний дизайн інфраструктури Hotmail отримав численні нагороди протягом багатьох років за швидкість, надійність і безпеку.

Microsoft продовжувала розвивати свій успіх із Hotmail. Але, на відміну від своїх конкурентів, хліб і масло компанії були безпечною корпоративною електронною поштою.

Об’єднання місії

У той час як Microsoft впроваджувала інновації на стороні споживачів електронної пошти, їй було важко знайти успіх у професійному світі. Офісне програмне забезпечення було королем, але багато компаній використовували стороннє програмне забезпечення для служб електронної пошти. У перші дні поштовим клієнтом Office була Microsoft Mail, а потім дивний Microsoft Schedule Plus (імовірно, пошта).

Приблизно в той же час Microsoft модернізувала Hotmail, вона робила те ж саме зі своїм програмним забезпеченням Office. Введіть Outlook. Ребрендинг програмного забезпечення стало великим кроком вперед у сфері безпеки та професійних функцій. У Microsoft був переможець, який разом із сервісами обміну швидко домінував у діловому світі.

Але був один, останній, крок, який означав символічний кінець Hotmail.

Останні дні Hotmail

Після 2007 року у Microsoft були дві домінують електронні платформи. Hotmail для споживачів, Outlook для професіоналів. Так тривало кілька років, поки компанія не вирішила, що два – це один забагато. У 2011 році Microsoft оголосила про ребрендинг Hotmail. Вперше вся електронна пошта Microsoft підпадала під одне ім’я – Outlook.

У 2013, перехід було завершено. Користувачі Hotmail, як і я, мали можливість зберегти свою стару адресу електронної пошти або перейти на @outlook.com (спостереження про спойлер: я залишився на Hotmail.com).

Коли Microsoft вперше придбала Hotmail, у ньому було менше 9 мільйонів користувачів. У 2013 році, коли ім’я Hotmail було скасовано, налічувалося понад 400 мільйонів активних користувачів. Пам’ятаєте ту шокуючу покупку на 400 мільйонів доларів стільки років тому? Сьогодні це означає менше одного долара на користувача. Оглядаючи назад, Microsoft вкрали.

І на цьому злиття не зупинилися. У 2015 році Microsoft продовжила уніфікувати свої послуги, перемістивши споживчий Outlook до інфраструктури Office 365. Подібно до спроб «One Windows» для ОС, Microsoft продовжує консолідувати свої продукти на краще.

Тривала спадщина

Як би мені не хотілося це визнавати, я достатньо старий, щоб пам’ятати справжній Hotmail. Я також достатньо дорослий, щоб пам’ятати звинувачення в тому, що Microsoft знищить цю колись інноваційну програму і знищить її для всіх нас. Очевидно, цього ніколи не було. Hotmail був ніщо в порівнянні з тим, чим він став під егідою Microsoft. Навіть у ті роки, коли Microsoft не вдалося ефективно розвивати Windows та інші зусилля, Hotmail процвітав. Поряд з ігровою системою Xbox, Hotmail може бути одним з найбільших досягнень Microsoft у 2000-х.

Тому, хоча Hotmail більше не з нами, він все ще зі мною. Я сподіваюся, що збережу свою електронну пошту Hotmail.com до кінця свого життя. Так, я користувався Gmail і Yahoo! протягом багатьох років, але лише для того, щоб заробляти гроші на безкоштовних пробних версіях та конкурсах 🙂 Hotmail, е, Outlook завжди був моїм домом. І я сподіваюся, що це ніколи не зміниться!