นโยบาย ESRB ใหม่ขัดขวางนักพัฒนาอินดี้จากการเผยแพร่เกมฉบับจริง

คณะกรรมการจัดอันดับซอฟต์แวร์เพื่อความบันเทิง (ESRB) ได้ประกาศเปลี่ยนแปลงนโยบายข้อใดข้อหนึ่งที่อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อจำนวนเกมอินดี้ที่จะวางจำหน่ายในอนาคต ก่อนเดือนกันยายนนี้ นักพัฒนาซอฟต์แวร์เคยสามารถเปิดตัวเกมแบบดิจิทัลที่มีอยู่แล้วในเวอร์ชันบรรจุกล่องโดยไม่ต้องจ่ายเงินสำหรับการจัดอันดับ ESRB เพิ่มเติม นี่ไม่ใช่กรณีอีกต่อไป

มีการประกาศระดับใหม่สำหรับการให้คะแนนเกมจากดิจิทัลเป็นกายภาพ ซึ่งหมายความว่านักพัฒนาอิสระต้องจ่ายเงิน 3,000 เหรียญเพื่อให้เกมได้รับการจัดอันดับเป็นผลิตภัณฑ์ชนิดบรรจุกล่อง หากงบประมาณในการพัฒนาเกมอยู่ที่ 1 ล้านเหรียญหรือน้อยกว่า ผู้ผลิตคอนโซลทั้งสามรายกำหนดให้ทุกเกมต้องชำระค่าธรรมเนียมนี้และติดป้ายกำกับด้วยการจัดระดับ ESRB แม้แต่เกมฉบับจริงที่เปิดตัวแบบดิจิทัลแล้ว สิ่งนี้ได้ทำร้าย บริษัท เช่น จำกัด Run เกมส์ซึ่งมีรูปแบบธุรกิจเกี่ยวกับการนำเกมดิจิทัลที่วางจำหน่ายไปก่อนหน้านี้มาสู่มือของผู้เล่นและนักสะสม

“คุณอาจสังเกตเห็นว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้สิ่งต่าง ๆ ค่อนข้างช้าหลังจากเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมที่ยุ่งมาก” คำแถลงจาก Limited Run Games กล่าว “มีเหตุผลในเรื่องนี้ เรามีเกมกระดานชนวนจำนวนมากที่กำหนดไว้สำหรับเดือนนี้และปีหน้า แต่ต้องนำมันไปสู่อนาคต ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม ESRB ได้ประกาศความคิดริเริ่มใหม่ทั่วทั้งอุตสาหกรรมเพื่อเสนอเรตติ้งที่มีมูลค่าต่ำกว่าสำหรับการเปิดตัวจริง ตอนนี้ผู้ถือแพลตฟอร์มทั้งสามต้องมีเกมที่จัดประเภทโดย ESRB เรากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้คะแนนกระดานชนวนที่จะมาถึงอย่างถูกต้องและคาดว่า PlayStation 4 รุ่นต่อไปของเราจะวางจำหน่าย 13th ตุลาคม. เกมเหล่านี้จะเป็นเกมแรกของเราที่มีการจัดเรตติ้งที่พิมพ์บนบรรจุภัณฑ์ และเกมทั้งหมดในอนาคตจะได้รับการจัดเรต ผู้เผยแพร่โฆษณาอื่นๆ ในสหรัฐฯ ทั้งหมดจะอยู่ในมาตรฐานเดียวกัน การเผยแพร่ทางกายภาพที่ไม่มีการจัดอันดับไม่มีอีกแล้ว”

แม้ว่าเกม PlayStation 4 ที่วางจำหน่ายจริงจะได้รับผลกระทบในกรณีนี้ แต่สังเกตว่าผู้จัดพิมพ์ทุกรายจะมีมาตรฐานเดียวกัน ดังนั้นจึงส่งผลต่อเกมของ Microsoft และ Xbox ด้วยเช่นกัน

“การได้รับ ESRB ที่กำหนดอายุและการจัดประเภทเนื้อหานั้นเป็นไปโดยสมัครใจเสมอ” โฆษกของ ESRB บอกกับ Engadget “ที่กล่าวว่าผู้ค้าปลีกในสหรัฐฯ จำนวนมาก รวมถึงเครือข่ายรายใหญ่ส่วนใหญ่ มีนโยบายที่จะสต็อกหรือขายเกมที่มีการจัดระดับ ESRB เท่านั้น และผู้ผลิตคอนโซลมักต้องการให้เกมที่เผยแพร่บนระบบของตนได้รับการจัดอันดับโดย ESRB”

Douglas Bogart ผู้ร่วมก่อตั้ง Limited Run Games ไม่มีทัศนคติเชิงบวกต่อผลกระทบของการตัดสินใจครั้งนี้ เขายังไปไกลถึงขนาดเรียก ESRB ว่า "การผูกขาด" ซึ่งธุรกิจของคุณอยู่หรือตายไปโดยเจตนาของพวกเขา

“เราไม่สามารถเซ็นสัญญาเกมใด ๆ ที่เราต้องการได้อีกต่อไปโดยพิจารณาว่าเราชอบหรือไม่ จำเป็นต้องมีการอุทธรณ์ที่กว้างขึ้นเพื่อให้สามารถขายหน่วยได้มากขึ้น โดยพื้นฐานแล้วสิ่งนี้ฆ่าเกมอินดี้ขนาดเล็ก วิดีโอเกมมีค่าใช้จ่ายสูงตามที่เป็นอยู่ และจากนั้นเพิ่มค่าธรรมเนียม ESRB เข้าไป ซึ่งทำให้ไม่สามารถทำได้” โบการ์ตกล่าว

“นั่นเป็นเงินเดือนทั้งเดือนสำหรับนักพัฒนาบางคน หรือเงินทุนสำหรับเกมต่อไปของพวกเขา” โบการ์ตกล่าว “คนเหล่านี้บางคนใช้ชีวิตแบบมื้อต่อมื้ออย่างแท้จริง”

ผ่านทาง Engadget