Varför Microsoft inte kan ge upp på Windows Phone

Som ett urverk, varje kvartal när marknadsandelssiffror släpps, och det är mindre än ett år sedan, ser vi redaktioner som förklarar att det är dags för Microsoft att ge upp Windows Phone, deras högprofilerade satsning på pengar som förlorar pengar. Vi förstår till exempel att VD:n för Microsoft, Satya Nadella, inte är ett stort fan av Windows Phone-branschen och var till exempel emot köpet av Nokias telefonavdelning. Vi noterar också att trots massiva investeringar har det varit väldigt lite och till och med negativt drag för Windows Phone i USA, källan till mycket av de engelska onlinemedierna.

Men borde Microsoft "lyssna på förnuftet" och helt enkelt ge upp den mobila verksamheten? Låt oss titta på hur deras värld skulle se ut om de gjorde det.

Det finns naturligtvis 3 alternativ – a) sluta tillverka telefoner helt eller b) anta en splittrad version av Android eller c) börja sälja Googles Android-telefoner

Om Microsoft skulle sälja Microsoft Mobile, stänga av Windows "mobil"-divisionen och helt enkelt koncentrera sig på att skapa ett operativsystem för datorer och surfplattor för OEM-tillverkare, vad skulle förändras? Microsoft skulle se en liten förbättring av sin lönsamhet på kort sikt och kan lägga sin fulla vikt bakom att göra appar för iOS och Android.

Med de flesta av Microsofts kunder som redan använder iOS och Android skulle de i själva verket uppleva ännu större stöd från en mindre distraherad Microsoft, vilket vi redan har sett har varit användbart för att integrera Microsoft med amerikanska tekniker. Det skulle förvandla Microsoft till ett verkligt "mjukvaru- och tjänsteföretag", utan hårdvara för att hålla dem tillbaka.

Å andra sidan skulle mycket av arbetet de gör för Windows Phone fortfarande behöva göra för Windows-surfplattor, och på mobilen skulle de löpa stor risk att stängas ute av policy- och plattformsändringar av Apple eller Google, vilket skulle sabotera deras programvara och tjänsteerbjudanden. Även de andra företagen skulle vara fria att fortsätta attackera Microsofts stationära bastion (t.ex. via Chromebooks och en återuppstått Macbook-patform) men Microsoft skulle inte utgöra något hot i gengäld. Microsoft skulle inte heller kunna erbjuda en komplett lösning till företag (telefon, surfplatta, PC), ett område där de har haft verkliga framgångar de senaste åren.

Sanningen att säga är det dock en hållbar strategi på kort sikt, men den är fylld av existentiella risker på längre sikt. Microsoft skulle behöva arbeta mycket hårt för att bevisa att deras tjänster är bättre än vertikalt integrerade erbjudanden från Google och Apple, som skulle skapa plattformen, apparna och tjänsterna (och ibland hårdvara) och det är troligt att Microsoft så småningom skulle förvandlas till en långsam och sedan snabbt krympande företag som IBM.

Att anta en kluven version av Android, som till exempel Amazon, skulle ge Microsoft sin egen plattform och ge appkompatibilitet med Android-appar. Å andra sidan kommer detta inte automatiskt innebära att Microsoft kommer att ha tillgång till alla appar i butiken, återigen ungefär som Amazon, som bara har en delmängd i sin appbutik, och skulle fortfarande innebära att Microsoft är i en plattformstävling med Google , som skulle kunna introducera funktioner i den genomsnittliga grenen av Android som så småningom skulle göra gafflar omöjliga (t.ex. kräver att appar integreras med Googles onlinetjänster). Köpare skulle fortfarande behöva välja mellan "den riktiga Android" och Microsofts version av telefoner, och som vi har sett från Amazons Fire-telefoners prestanda, har de en tydlig preferens för den verkliga affären.

Slutligen, en enkel början på att sälja en OHA Android-telefon med Microsofts appar och tjänster inkluderade skulle lämna Microsoft på Googles nåd, eftersom de skulle ha full kontroll över plattformen och skulle konkurrera på samma telefon, med Googles tjänster vanligtvis som standard. Detta verkar väldigt lite annorlunda än att inte sälja några telefoner alls, och lämnar Microsoft att tävla mot Samsung och alla andra.

Att fortsätta med Windows Phone, trots att det är en mindre spelare, har vissa betydande fördelar och bara mindre nackdelar för Microsoft.

1) De har lätt råd med kostnaden (Intäkt på $26.5 miljarder december 2014 kvartal, vinst på 16.2 miljarder och telefon faktiskt bidragit positivt till ett värde av 331 miljoner dollar och 2.3 miljarder dollar i intäkter.)

2) Det är strategiskt viktigt att ha en egen mobil plattform att falla tillbaka på om Google eller Apple skulle arbeta för att stänga ute dem från sina plattformar.

3) De kan erbjuda en komplett lösning med garanterad säkerhet till företagskunder.

4) Med integrationen mellan telefoner och surfplattor kommer de att göra mycket av arbetet i alla fall redan.

5) De skulle vara förberedda för en framtid där stationära datorer inte alls är särskilt relevanta, snarare än att senare försöka skapa ett erbjudande när stationära och bärbara datorer har minskat ytterligare.

Visst, med tanke på Windows Phones marknadsandel i USA kan Microsofts investering verka som en dårskap. Men att kapitulera i mobilen skulle vara ännu större och skulle lämna Microsoft utlämnad till sina fiender, vilket verkar vara en ännu värre idé.