USA:s regering kommer att dra Microsoft till Högsta domstolen för ett långvarigt gränsöverskridande datajurisdiktionsmål

Den amerikanska regeringen har fortsatt sina envisa försök att få Microsoft att lämna över data som finns på deras servrar utomlands, trots att en 8 domarpanel tidigare i år fann till förmån för Microsofts påstående att den amerikanska regeringen inte har jurisdiktion utomlands och att åklagare och utredare bör gå genom normala kanaler för förfrågningar om ömsesidig rättslig hjälp för att begära tillgång till data av intresse som finns i andra länder.

Det långvariga fallet började i december 2013 när en domare i distriktsdomstolen i New York utfärdade en dom där Microsoft bad om att producera alla e-postmeddelanden och privat information som är kopplad till ett visst konto (som tros tillhöra en narkotikahandlare) som Microsoft är värd för. Kontots e-postmeddelanden lagrades på en server belägen i Dublin, Irland, ett av många datacenter som innehas av Microsoft runt om i världen för att förbättra tjänstehastigheten till sina kunder utanför USA. Microsoft tillhandahöll kontoinformation som hölls på sina amerikanska servrar men vägrade att lämna över e-postmeddelandena med argumentet att en amerikansk domare inte har någon behörighet att utfärda ett beslut om information som lagras utomlands.

Den 18 december 2013 flyttade Microsoft för att frånträda beslutet om innehållet utomlands. I maj 2014 var en federal domare inte överens med Microsoft och beordrade företaget att lämna över e-postmeddelandena. Microsoft överklagade till District Court för Southern District of New York.

I juli 2016 såg det ut som att Microsoft hade vunnit framför 3 domarpanelen, men den amerikanska regeringen lät inte fallet ligga och överklagade till hela 8 domarpanelen.

I januari 2017 vann Microsoft det fallet efter att andra kretsdomstolen i New York delades 4-4 i en omröstning, vilket lämnade ett tidigare beslut i juli kvar, vilket innebar att justitiedepartementet inte kunde tvinga Microsoft att lämna över kunddata som lagrats på servrar utanför USA.

I går lämnade justitiedepartementet in en framställning där man bad Högsta domstolen att granska den lägre domstolens yttrande, och insisterade på att andra krets federala appellationsdomstol hade "allvarligt misstolkat" lagen och sa att det inte borde spela någon roll var informationen lagras om den kan nås "inhemskt med ett klick på en datormus."

Microsofts chefsjurist Brad Smith höll inte med, säger "Justidepartementets ståndpunkt skulle försätta företag i omöjliga lagkonfliktsituationer och skada amerikanernas säkerhet, jobb och personliga rättigheter", sade de senaste utfrågningarna i parlamentets och senatens utskott tidigare denna månad visade att lagstiftare har "starka stöd” för att uppdatera den 31-åriga integritetslagstiftningen som är aktuell i detta fall.

"Det verkar bakåtsträvande att fortsätta argumentera i domstol när det finns en positiv fart i kongressen mot bättre lag för alla", sa han.

Microsoft har insisterat på att om den amerikanska regeringen ville ha tillgång till uppgifterna skulle de följa befintliga rättsliga vägar för att komma åt uppgifterna, som att gå igenom EU:s mekanismer för brottsbekämpning och dataöverföring. Regeringen klagade på att detta var långsamt och besvärligt, även om Irlands regering tidigare erbjöd sig att påskynda utvärderingen av varje begäran som den amerikanska regeringen skulle göra i detta fall.

Microsoft noterade också att istället för att tvinga företaget att kompromissa med deras verksamhet borde regeringen åtgärda eventuella problem med de nuvarande datadelningsavtalen med utländska regeringar.

Om den amerikanska regeringen segrade i sin insisterande på att den har jurisdiktion över all data som innehas utomlands av ett amerikanskt företag skulle det ha en skadlig effekt på verksamheten för molntjänstföretag som Microsoft och Google, som kan stängas ute från marknader som t.ex. EU med stränga integritetslagar.

Även om det amerikanska justitiedepartementet har ansökt om att ta fallet till Högsta domstolen är det ännu inte känt om de kommer att lyckas. Om Supreme Coutrt vägrar att höra fallet kommer det nuvarande prejudikatet att bestå, vilket skulle vara det bästa för Microsoft och andra molnföretag som gör omfattande affärer utomlands, och naturligtvis också skydda rättigheterna för användare av Microsoft-tjänster i andra länder än USA.