Att bygga eller inte bygga, det är frågan

Det verkar finnas en debatt på Microsoft om man ska bygga fler butiker eller inte. Några bloggare här. och här. har uttryckt sina åsikter för och mot ämnet. Jag faller på sidan om att de inte bygger dem tillräckligt snabbt! Jag undrar varför Microsoft känner att de måste bygga dessa megadyra butiker för att konkurrera med Apple-butikerna. Det finns många lediga kommersiella fastigheter som de kan bygga om med den dåliga ekonomin vi befinner oss i så det finns ingen anledning att satsa på 8000 kvm utrymmen. Butikerna behöver inte heller ligga mittemot eller nära Apple-butiker.

Jag är förvånad över att ett av problemen är kostnaden och den totala lönsamheten. Det här är ett företag som tjänar miljarder dollar i vinst varje kvartal och om vi ska gå med Xbox-exemplet var de villiga att förlora miljarder dollar i förväg för att uppnå ett långsiktigt mål att bygga en livskraftig spel- och underhållningsenhet. Jag tror att butiker är en klok investering i att konsumenter kan få uppleva Microsoft från första hand, och få informerade svar och lösningar på sina frågor från kunniga representanter, som förhoppningsvis är bättre utbildade än de som finns i stora lådbutiker som Best Buy.

Dessa butiker borde också vara inriktade på att visa Microsofts tre skärmar och en molnvision snarare än att sälja datorer eller prylar i sig. Visa kunderna det anslutna hemmet, med en Windows Home Server-enhet i hjärtsystemet som serverar mediefiler och ger backup för alla familjens datorer. En Xbox och en Windows Media Center HTPC bör också vara en del av installationen. I grund och botten låna konceptet från fastighetsstaging-tekniker. Hjälp kunden att föreställa sig hur alla olika produkter fungerar som en i stället för att se dem som separata frånkopplade produkter.

Inte bara kunde de visa upp produkter som för närvarande finns på marknaden, vad sägs om att inkludera saker som Surface 2-bordet ( vilket de gör), Project Gustav och andra Microsoft-forskningsprojekt där de kan få feedback från riktiga människor när de interagerar med dessa projekt?

Slutligen skulle detta också vara platsen att visa upp Windows Phone 7 och all dess skicklighet. Jag tror att transportbutikerna för det mesta misslyckas kapitalt med denna strävan. Det skulle därför vara en trevlig plats för Microsoft att argumentera för varför man bör köpa en WP7-enhet. Helst ska de kunna köpa telefonerna från Microsoft-butiken. Om det inte är möjligt kommer kunden åtminstone att ha tillräckligt med kunskap och förstahandserfarenhet för att när de konfronteras med en Microsoft-hatande säljare i sin lokala telefonbutik som de med största sannolikhet kommer att kunna stå emot pressen och göra informerade beslut fria från rädsla och tvivel.

Jag för en röst på fler butiker så snabbt som möjligt! 1000 kvm borde räcka för de flesta butiker. Poängen är att ge konsumenterna en upplevelse snarare än hur mycket i försäljning företagen kommer att ta in på platserna själva. De borde betrakta detta som reklam så använd en del av den där mångmiljonbeloppet för reklambudgeten för att finansiera projekten. Det kommer att vara de bästa pengarna de någonsin spenderat.