Är det dags för Microsoft att döda Surface Pro-varumärket?

Om mindre än 24 timmar väntas Microsoft presentera en ny Surface Proin Shanghai. Den här nya ytan har redan läckt ut av tekniska media, vilket ger nya färger och en något fräsch design. Det kommer inte att bära Surface Pro 5-namnet om ryktena kommer att vara korrekta, men det kommer att vara en Surface Pro, och det kommer fortfarande att vara nästa generations Surface Pro som ersätter Surface Pro 4. Medan Surface Pro-familjen av enheter har varit särskilt fina ultrabook-ersättningsenheter (med vissa undantag) från Surface Pro 3 och framåt, Surface Family har till synes vuxit ur behovet av en utsedd "Pro"-enhet.

Många har missuppfattningen att Microsofts Surface Pro är så titulerad på grund av att den är inriktad på den professionella marknaden. Detta är vettigt, teknikföretag vill ofta titulera sina produkter på ett sådant sätt – som iPad Pro och MacBook Pro. När det gäller Microsofts Surface Pro är det inte helt korrekt.

Surface Pro började ursprungligen som en motsvarighet till Surface RT-serien av enheter. Ungefär som den ursprungliga Surface RTs namn var "Yta med Windows RT", Surface Pro fick namnet "Surface with Windows 8 Pro" - en munsbit för att vara säker. Medan de flesta nu bifogar konceptet med en Surface Pro med en enhet för proffs, var Surfaces suffix ursprungligen relaterat till den version av Windows som drev enheten.

Nu när Microsoft har gått vidare från varumärkena Surface RT och Surface Pro exklusivt till en helt ny familj av enheter inklusive Ytbok, Studio, och laptop, det kanske är dags att titta på Surface Pros namn igen. Microsoft har antagit en strategi att namnge sina ytor inte efter deras OS-version, utan efter något unikt de tar med till Surface-linjen. Namnen på Surface Book, Studio och Laptop är vettiga när man ser på den ur den synvinkeln, men det gör inte Surface Pros varumärke.

Det blir allt tydligare att Surface Pro inte längre är den enda Surface-enheten som är vettig för professionella köpare. Även om detta var sant i Surface RT- och Surface Pro-världen, är det inte längre vettigt i en värld där kraftfullare och – jag vågar säga – mer traditionellt professionella ytor finns. Det nedvärderar inte Surface Pro på något sätt, det är den definitiva ytan enligt denna författares åsikt. För många är det också den billigaste, mest anpassningsbara och mest flexibla Surface som Microsoft säljer för närvarande.

I teorin kunde Microsoft helt enkelt byta namn på Surface Pro till Surface. Apple har gjort det tidigare och ersatt sin typiska Macbook Air med en enkel "Macbook" och sin iPad Airs med en enhet som helt enkelt kallas "iPad". Detta kan vara problematiskt, med människor som redan associerar den "adjektivlösa" ytan med Windows RT eller någon annan nervös version av Windows.

Microsoft har redan rapporterats vidta åtgärder för att rensa upp enhetens varumärke, anpassa namnet på Surface Pro-enheterna med namnet på de andra ytorna genom att ta bort versionsnummer och helt enkelt namnge morgondagens kommande Surface till en numerlös, enkel Surface Pro – men det gör det inte inte gå tillräckligt långt med förändringarna.

Surface Pro är en kvarleva från en tid då Microsoft identifierade sina ytor genom varumärket för Windows de kom ifrån. Eftersom Surface Portfolio har vuxit med tiden verkar namnet inte passa längre. Alla Microsofts nuvarande Surface-enheter är för proffs. De kör alla Windows 10 Pro --på ett eller annat sätt. När varannan enhet har din titulära USP, verkar det som att bli kallad Surface Pro bara som motsvarigheten till att få deltagandebandet.