Road 96 Review: En väg väl värd att ta

Väg 96 kanske inte är det spel du förväntar dig när du först startar upp det. Marknadsförs med spännande släpvagnar som ett spel med gränslösa möjligheter och otaliga scenarier kan du bli förvånad över att, precis som jag var, få reda på att spelet faktiskt har en stramt strukturerad historia som är uppbyggd kring de ständigt slingrande vägar du kan ta.

Tack och lov är detta motsatsen till ett problem för väg 96, som inte bara det fina folket över kl Digixart vet hur man berättar en historia, de vet också hur man använder den intressanta premissen som de har skapat. 

Med den centrala berättelsen om Road 96 spridd över de många milen och många olika vägresor du tar mot den titulära gränsvägen själv, kan du se det tumultartade landet Petria och människorna inom det från flera olika vinklar och perspektiv när du tar flyktiga blickar in i deras liv. 

Under de många resor till gränsen, som du kommer att ta som tonåring på flykt från nationen Petria, kommer du att möta samma band med åtta återkommande karaktärer om och om igen, och avslöja lite mer om deras berättelser och deras karaktär varje gång du möter dem. Du är aldrig kvar länge i deras liv, men att se dem och hjälpa till utifrån gör att du känner att du är en del av något större än bara din individuella roadtrip. 

Den här känslan genomsyrar hela Road 96. Dina resor till gränsen, som sträcker sig fram till spelets förestående val, handlar mer om landet och folket än om dig direkt. Detta gör att spelets karaktärer kan växa och utvecklas ordentligt över tiden, tillsammans med själva nationen, vilket håller dig fast i historien medan du ivrigt väntar på nästa spännande karaktärs- eller världsutveckling. 

Tack och lov har Road 96 mer att göra än bara sitt nya perspektiv på förfarandet, eftersom de korta möten du har i människors liv också är djupt engagerande och fängslande på egen hand. De är sällan för komplexa, med minispel och aktiviteter som bara är lätt spridda mellan dem, men de är sakkunnigt skrivna med lockande mysterier och sammanlänkade dramer. 

Eftersom du, spelaren, har mer information än bara din karaktär, tack vare dina många kikar in i människors liv genom spelningar, kan Digixart väva en utarbetad berättelse som spelar ut hur mycket du vet. När karaktärer rör sig närmare och längre från sanningen, önskar du att du kunde bryta den fjärde väggen och berätta för dem vad som händer, vilket är ett bevis på hur fenomenalt engagerande spelet kan vara eftersom det håller dig fast vid varje ord, väntar på att se vad som händer härnäst. 

För att faktiskt se vad som händer härnäst handlar det inte bara om att välja vilket transportsätt du vill ta dig dit med, eftersom du också måste överleva. Tack och lov, på väg 96, är det förvånansvärt lätt att överleva över två tusen miles av varierad terräng eftersom mat, pengar och ställen att sova sällan är en bristvara på. Detta kan göra spelet ganska trivialt ibland, men det låter dig istället fokusera på berättelsen till hands och frågan om hur du ska ta dig dit.

När det gäller att ta sig runt har du vanligtvis bara fyra alternativ. Du kan gå, lifta, kliva på bussen eller ringa en taxi, vart och ett av dessa alternativ kostar olika mycket hälsa och/eller pengar, samt erbjuder dig olika möten. Detta ger dig lite handlingskraft i berättelsen eftersom du kan skräddarsy din löpning mot vissa möten du kanske vill ha, men det finns ingen garanti för att du kommer att kunna forma ditt öde, du är bara med på resan trots allt. 

Även om det kan vara roligt att följa berättelsens flöde och njuta av vad spelet än serverar genom sin procedurgeneration, är det inte utan frustrationer när du vill se nästa saftiga berättelsetakt, men spelet ger dig något helt annat. Utöver detta finns det enstaka irritationsmoment från de gånger du blir fast i terrängen i trånga utrymmen, såväl som svårigheter att välja dialogalternativ när karaktärer guppar om för mycket, men tack och lov är ingen av dessa frågor för stora eller förhärskande. 

Det finns tillfällen då historiens inneboende politiska karaktär kan bli lite mycket, minst sagt också, men tack och lov är dessa på näsan möten extremvärden inom mängder av välskriven, genomtänkt dialog. När det inte en kort stund slår dig över huvudet med sitt budskap, lyckas Road 96 skapa fängslande känslomässiga karaktärer som faktiskt känner sig som människor, och är mycket förtjänta av den centrala scenen som de ges genom hela historien. 

Även mitt i den politiska turbulensen av att vara en polisstat på gränsen till en revolution, lyckas Petria fortfarande vara ett underbart land att utforska, med fantastiska vyer och underbar natur. Det finns fortfarande nedgångna trailerparker och motell, men med en själfullt soundtrack av roadtrip-jam som spänner över en mängd olika genrer, kan Digixart få även de minsta stopp att kännas som en trevlig plats att vara på. 

Med det flyktiga tempot på Road 96 är vart och ett av dessa stopp gjorda för att kännas speciella eftersom du aldrig är där länge, så du måste njuta av tiden du har desto mer. Med så många möjligheter till platser och möten, oavsett hur du reser, vet du aldrig var du kommer att hamna, vilket ytterligare gör de välbekanta ansikten du ser under din resa välkommen till en syn för ömma ögon.

Även om det kanske inte var vad jag först förväntade mig av sina trailers, är Road 96 en fantastisk berättelsedriven resa ändå. Du kanske inte känner dig som spelets huvudkaraktär, men den skickligt utformade berättelsen, minnesvärda karaktärerna och det fantastiska soundtracket kommer att hålla dig hooked under hela ditt första spel och in i nya spel plus, vilket gör Road 96 definitivt till en väg väl värd att ta.