Recension: WWE 2K20 är ett tekniskt tågvrak som fortfarande har själ

WWE 2K20, tjockt belagd i ett överväldigande regn av tekniska missöden, är ett absolut tågvrak som fortfarande lyckas vara vagt roligt ju mer du fördjupar dig i brottningens alltid älskvärda värld.

Som det första officiella WWE-spelet sedan 2000 som skapades helt av en utvecklare utanför serieveteranen Yukes, har 2K20:s utgivarbegränsning som en årlig franchise säkerligen skadat vad som kunde ha varit ännu ett solidt inträde i serien. Med mindre än ett år på sig att utveckla titeln utan de 19 år av erfarenhet som Yukes hade, hur har tidigare assisterande utvecklare Visual Concepts klarat sig på egen hand? Inte så bra.

Som med alla brottningstitel, var mitt första dyk in i den uppdaterade titeln en enkel en-mot-en. Inga speciella regler, inga tjusiga arenor, bara två brottare som kämpar på. I en titel utformad som ett fightingspel bör vi testa fighten först: det är inte bra.

Även om det inte skulle vara orättvist att säga att kampstrukturen i brottningsspel aldrig smidigt har översatts till videospelsform, är 2K20:s uppfattning om underhållningssporten bisarrt ofullbordad. Det luktar av skurna hörn och opolerad mekanik, men med de utvecklingsproblem som plågade spelet är det svårt att skylla på utvecklingsteamet helt och hållet.

För dem som har spelat de två senaste bidragen i denna långvariga franchise, ser 2K20 märkbart sämre ut än de flesta av de moderna titlarna den lyckas med. Animationer är långt ifrån jämna, skin shaders ser platt ut och läskigt plasticine, en handfull arenor verkar livlösa. Att pausa spelet och använda höjdpunktsrullens gratiskamera avslöjade konstigt nog att de flesta av domarmodellerna var mycket mer detaljerade än brottarna själva.

De nedgraderade bilderna är en sak, men stridssystemen har tagit liknande snubblar under det senaste året. Även om vändningar i WWE-spel aldrig har varit helt förutsägbara, känns 2K20:s senaste system helt trasigt. Fiender kommer att gå från att inte vända en enda attack i minuter åt gången till att konsekvent vända varje enskild attack du kastar mot dem, samma sak fungerar för din karaktär. Under några minuter åt gången kan det hända att uppmaningen om återföring aldrig visas. Vi har lidit igenom en hel match utan att kunna backa.

Standardträffdetektering är också bisarrt trasig: slag eller grepp som utförs rakt framför karaktärer misslyckas ibland medan attacker från meter bort teleporterar för en direktträff. Ibland slår en karaktär bara ett slag för att de ska fastna på ringen, domaren, luften eller på personen de försöker attackera.

Och ändå med alla tekniska brister, det finns fortfarande en själ till WWE 2K20 som andra hemska spel, som Ghost Recon Breakpoint, kunde aldrig matcha. Det finns ett fasansfullt skrivet berättelseläge som visar resan för att skapa en superstjärna-karaktärer Red och Tre – eller i vårt fall Monstro och Flanjeus. Den försöker vara fånig även om det är skämt och fasta spel är rena skrällen, men du kommer förmodligen att vara för upptagen med att skratta åt dina Eldritch-skapelser för att vara uppmärksam.

Tyvärr är seriens djupgående skapandesystem fortfarande låsta bakom loot-boxar och betalväggar som, tack och lov, inte kräver riktiga pengar för att köpa, ändå låser bort mycket av det rena skapande som fick folk att älska serien. Men när du kommer in i spelet och börjar skapa fasansfulla fighters, move-set, entréer, arenor och mer, är det svårt att inte njuta av aspekter av upplevelsen, även om buggar hindrar dig från att uppleva titeln som den borde vara.

Det är klart att WWE 2K20 behöver mycket mer tid i ugnen. Yukes avgång har helt klart haft en effekt på seriens årliga utveckling, en effekt som förlaget 2K borde ha insett och stått för. Även med de otaliga buggar och krascher finns det fortfarande en själ här som är svår att släcka och trots alla dess fel vet vi åtminstone att det större företaget bär skulden.