Recension: The Shrouded Isle lägger det roliga i dysfunktionell kult

Recenserad på Nintendo Switch.

The Shrouded Isle, utvecklat och publicerat av Kitfox Games, är ett spel där du tar på dig rollen som en överstepräst i en domedagskult på en isolerad ö, och räknar ner dagarna tills din Gud kommer tillbaka. Varje säsong måste du utse en rådgivare från varje hus i din by och sedan offra en av dem för att blidka den allsmäktige Chernobog.

Naturligtvis är det inte så enkelt. Var och en av dina bybor har en slumpmässigt genererad last och dygd som innebär att du måste undersöka och upptäcka vem som är bäst att offra för eftergift. Ibland kommer den allsmäktige Chenobog att besöka dig i dina drömmar och be dig att utrota en viss syndare.

Tillsammans med att hålla offertåget igång, måste du också hålla ditt rykte högt bland de lokala familjerna. När allt kommer omkring kräver det mycket förtroende och karisma att bjuda in människor till din by för att mörda dem. Det är en noggrann balansgång, en som du också måste balansera med egenskaperna i din by, och det gör spelet mycket mer fängslande än att bara kasta lamm (en metafor för köttiga människor) till slakten. Det hela är lite krångligt, men ingen sa att det skulle vara lätt att driva en sekt!

En av de saker som gör The Shrouded Isle till ett så bra spel är den härligt läskiga atmosfären. De slumpmässigt genererade aspekterna av spelet – byborna, deras personligheter, laster, dygder och relationer – betyder att varje genomspelning är lika fräsch och oväntad som den senaste. Detta betyder också att ibland kan vilken RNG-gud som finns i spelet försvinna våra resultat som gör ditt spel mycket svårare. Ett spel såg en familj så ren som möjligt utan några större syndare. Tack och lov finns det tekniker i spelet för att komma runt detta.

The Shrouded Isle introducerar också nyckelhändelser med slumpmässiga intervall. Naturligtvis, på riktigt videospelssätt, ibland kommer de verkligen att hjälpa dig och andra kommer att få dig att vilja offra dig själv bara för att avsluta det hela. Varje slumpmässig händelse doftar absolut av utomjordisk vördnad. En händelse såg mina bybor festa på gummiliknande svärtade "fiskar", och prisade Chernobogs namn när de åt middag. Det slår verkligen fast att The Shrouded Isle själv är ett hem för de okända kosmiska fasorna,

Behagligt nog är Shrouded Isles spännande mekanik insvept i en härlig konststil. De olika färgschemana är minimalistiska och okomplicerade, användargränssnittet är snyggt upplagt och mellansekvenserna är vackert tecknade. Det enda problemet är att på Nintendo Switch är texten i spelet lite för liten i handhållet läge. I likhet med Stardew Valley gav det mig huvudvärk i dockat läge att spränga upp den på TV:n. Jag skulle personligen rekommendera att spela spelet i handhållet läge. Om du spelar spelet på PC eller Mac är grafiken helt okej

The Shrouded Isles kusliga atmosfär får stor hjälp av soundtracket. Låtarna blir mer frenetiska ju längre du går genom spelet, vilket tvingar dig att inse att du närmar dig den gamla Guds uppvaknande för varje säsong som går. Händelser i spelet som bybor som surras eller förbjudna varor beslagtas åtföljs av ett vått stänkande ljud respektive ljudet av glas som krossas. Uppmärksamheten på detaljer i soundtracket framhäver verkligen den inre och råa skräcken i spelet, vilket gör spelet desto mer tillfredsställande på ett konstigt, konstigt sätt.

En kort stund in i spelet kommer Sunken Sins DLC (ingår gratis i spelet) till spel och du får tillgång till ett gammalt reningstorn när ett galenskap bryter ut över din by. Infekterade bybor kan låsas in i tornet och sänkas ner i saltvatten för att rena sin sjukdom. Att offra en infekterad bybor kommer också att reta upp sin familj mer än att offra dem vanligtvis, så du måste börja balansera rena människor, offra människor och blidka människor. Du kan också låsa in oinfekterade bybor och doppa ner dem i det iskalla vattnet nedanför, även om detta potentiellt kan sluta med bybornas död. Eller så kan de stiga till en högre nivå av Lovecraftian-existens. Om du vill ta den risken är upp till dig!

Det enda problemet som jag verkligen hade med The Shrouded Isle är de olika avslutningarna. Även om jag inte kommer att ge bort några större spoilers, finns det tydligen 7 slut att låsa upp. Jag verkar bara klara av en. Jag har försökt nå vissa villkor precis innan spelets bra avslut slår in, men ingenting verkar påverka det. Du kan också uppnå ett "game over" genom att misslyckas med att blidka en familj, genom att sänka en bys egenskap för mycket och genom att offra fel personer, men dessa räknas tydligen inte mot slutet. Jag har dock valt att inte se det här som en dålig sak, utan istället se det som en möjlighet att fortsätta spela och komma på vad jag ska göra.

Det är också viktigt att notera att detta egentligen inte är ett spel som du kan spela i korta skurar. Spelet sparar automatiskt efter att varje säsong har passerat, men det är mycket roligare att spela på en gång. Att spela allt på en gång gör det också mycket lättare att memorera varje bybors egenskaper och räkna ut vem som gör vad. En komplett genomspelning för mig var i genomsnitt cirka 2 timmar efter att jag kom in i svängningen. Jag rekommenderar starkt att du lägger lite tid åt sidan, gör dig bekväm och tar dig tid att inte så kärleksfullt vårda din sekt.

Kort sagt, The Shrouded Isle är det perfekta spelet för alla som vill hylla den allsmäktige Chernobog och även få en smak av managementsidan av att driva en kult. Visst, ibland staplas de slumpmässigt genererade oddsen mot dig och spelet blir betydligt svårare att slå, men det är bara så livet är. Jag rekommenderar varmt att skaffa det här spelet – helst innan du själv hamnar på Chernobogs altare som ett offer.

The Shrouded Isle är tillgänglig nu på PC och Mac till ett försäljningspris på $4.99 (normalt $9.99) och vidare Nintendo Switch för $ 14.99.