Recension: JJ Macfield and the Island of Memories berättar en vacker historia om identitet

Recenserad på Xbox One

Lugn. Titelskärmen för The Missing är fridfull – idyllisk. Den titulära karaktären JJ (Jackie Jameson) står på en brygga med utsikt över en fridfull kristallblå sjö. Rent vita fåglar sitter uppe på aktern på hennes lilla båt. När hon trycker på play springer hennes (kanske) flickvän, Emily, in i scenen och hoppar på båten och skrämmer bort fåglarna.

Det är en paus i ett lugnt ögonblick, men det är fortfarande ett lyckligt ögonblick, och det här öppningssegmentet är ett av de lyckligaste ögonblicken du kommer att se på ett tag i The Missing. Scenen på hamnen övergår till att JJ och Emily delar en stund runt en lägereld. Efter det går det åt helvete, eller mer specifikt Limbo.

Playdeads 2011 svart-vita plattformsspel är uppenbarligen en inspiration för spelstilen som finns i The Missing. Korta ögonblick av spelet går till och med tillbaka till spelets välbekanta konstnärliga stil; att tidigt jaga en knivsvingande skördare leder dig till ett stort fält med lila blommor där bakgrunden är prickad med svarta siluettväderkvarnar.

I det här fältet blir du introducerad till huvudmekaniken i The Missing: regeneration. Att resa genom fältet tar dig till ett stort träd som, när det träffas av en stor blixt, slår ner. Du slipper med nöd och näppe trämonstrositeten, men när stammen kommer i kontakt med marken sprider sig elden och fångar dig i dess grepp. JJ faller ner på golvet, stiger av och skriker av smärta. Du lever efter en uppståndelse som involverar en halv-man-halv-hjort-läkare som talar som om han har fastnat i Twin Peaks' Black Lodge.

Efter detta ögonblick tillbringar The Missing en kort stund som ett ganska formellt pusselplattformsspel. Du går, hoppar, flyttar lådor, kastar föremål för att få ner lådor från höga platser – det vanliga. Även de miljöer du flyttar lådor genom känns platta och grundläggande med leriga texturer, knasiga animationer och till och med en stor mängd knep när spelet strömmar in tillgångar. Faktum är att det på många sätt påminde mig ibland om ett PS3-spel.

Längs vägen kommer du dock att stöta på en träplanka som vacklar över kanten på en grop belagd med hullingar. Att gå till kanten gör att plattformen faller. När du rör vid hullingarna kommer dina kroppar att slängas i motsatt riktning. Det enda rimliga sättet att slutföra pusslet? Skär av kroppsdelar tills du inte är mer än ett huvud, använd din lätthet för att korsa plattformen och glida rakt igenom en liten lucka. Åh, och som ett huvud kan du hoppa. Fråga inte varför.

Förutom att hugga av lemmar och glida genom luckor som ett slarvigt, blodigt huvud, kan du göra några andra saker genom att lemlästa din egen kropp under hela spelets gång. Du kan till exempel kasta dina lemmar på föremål, du kan tända dig själv för att bränna ner hinder och du kan träffas så hårt av tunga föremål att alla dina ben går sönder och världen vänds upp och ner. Du vet, vanliga saker.

Utanför denna nyckelmekaniker, några intressanta pussel och ett par intressanta fiendedesigner, är The Missing ganska standard i själva spelavdelningen. Det är kul; oftare än inte kom jag på mig själv att tänka på det mer som en katalysator för att bära spelets berättelse och ju mer jag spelade igenom The Missing, desto mer fann jag att det var sant.

J.J:s berättelse är djup och tragisk. Det är en berättelse om att hitta ditt sanna jag och lära dig att acceptera vem du är. Jag kommer inte att förstöra det, det är en historia du måste spela igenom själv, men när du går igenom spelets groteska pussel är det alltid historien som håller dig fast. The Missing ger dig beslutsamheten att se igenom det till skillnad från många spel, och det är definitivt en titel som måste spelas från början till slut.

Det pågår bara i ungefär sex timmar totalt, men det är en viktig sex timmar som jag tror bör upplevas. Det gör definitivt tillräckligt för att hålla dig hooked hela tiden - spelets samlarbara munkar låser ständigt upp ny konceptkonst och bärbara kläder, och det finns till och med en hälsosam mängd upplåsbara efter spelet som fusk och en musikspelare.

The Missing är ett bra spel med en unik mekaniker (även om jag också minns Rebellions NeverDead) som rymmer en fantastisk och rörande historia. Det kanske inte är allas kopp te, men det är ett spel som kommer att stanna hos dig i många år framöver.