Recension: SoulCalibur VI är en återgång till formen för en legendarisk serie

Recenserade på PC

Det har gått nästan 21 år sedan SoulCalibur första gången släpptes; dess 8-vägsstrid fångar uppmärksamheten från tusentals runt om i världen. Med tiden har Bandai Namco byggt upp en franchise för fightingspel, med några bidrag som bara saknar målet, som kan stå bland de "bästa fightingspelen genom tiderna". Var befinner sig SoulCalibur VI i denna skala? Jag är glad att kunna säga att det inte bara är ett utmärkt spel, det kan vara det bästa SoulCalibur-spelet på flera år.

När det gäller utbudet av karaktärer kunde du rimligen inte förvänta dig ett bättre urval. Med 21 tillgängliga vid lanseringen (och en DLC-karaktär tillgänglig för de som förbeställt eller är villiga att hosta upp lite mer dosh) kommer du garanterat att hitta någon som passar din smak. Gillar du Samurai? Mitsurugi är något för dig. Tänk dig händig med en piska (inga domar här) då är Ivy ett bra ställe att börja.

[shunno-quote]Tyck om dig själv med en piska (inga domar här) då är Ivy ett bra ställe att börja.[/shunno-quote]

När det gäller etapper kommer SoulCalibur VI med ett ödmjukt urval av 11 för spelare att kämpa på. Även om detta visserligen är ett område som SoulCalibur VI är svag i, har varje etapp en mängd olika utringningsegenskaper – vissa etapper har klyftor på alla sidor, medan andra är omgivna av väggar på alla sidor. Det hade varit trevligt om spelet erbjöd spelarna en möjlighet att lägga till/ta bort scenbarriärer, på samma sätt som Smash Brothers tillåter Omega-versioner av alla deras scener, dock är detta ett mindre nötkick på de annars välgjorda arenorna.   

Är utseendet på din favoritfighter inte helt rätt? Lyckligtvis för dig ger det stora utbudet av anpassningar som finns tillgängliga spelare den ultimata möjligheten till självuttryck. Det okomplicerade gränssnittet låter bokstavligen vem som helst ta vilka karaktärsidéer de har och föra dem till liv i spelet, oavsett om det är en riddare i lysande rustning eller en mumiekampsportare. På 15 minuter kunde jag skapa en karaktär som (något) liknar Spinal från Killer Instinct-serien. Med mer tid och lite konstnärlig talang är det säkert att några riktigt bra karaktärer kan skapas här. Om du är ganska nöjd med vad du har gjort, kan du ladda upp din skapelse så att andra spelare kan ladda ner dem och bråka med; På samma sätt, om du kämpar med att göra något själv, är det enorma urvalet av spelargjorda fighters tillgängligt för dig.

Vid sidan av det traditionella kontraläget och SoulCals ikoniska karaktärsskapare, kommer två fullfeta storylägen att leka med. Det första är Soul Chronicle-läget som inte bara innehåller en huvudberättelse som följer Killiks strävan att förstöra Soul Edge, utan även individuella uppdrag för varje karaktär i spelet. Uppdrag innehåller vanligtvis konst- och textkonversationer mellan karaktärer som berättar om vad som händer, följt av en kamp som kan ha en extra utmaning som att börja med mindre hälsa. Ibland presenteras du för en film i spelet för viktiga berättelseögonblick.

Även om det hade varit trevligt att ha fler av dessa under hela spelet, särskilt med tanke på hur lång tid du spenderar på att titta på konversationer istället för att faktiskt slåss, när de dyker upp så har de gjort det bra. Därmed inte sagt att de många samtalen i berättelsen är tråkiga eller dåligt gjorda, faktiskt, med hjälp av vacker konst, förstklassigt skrivande och utmärkt röstskådespeleri håller de dig intresserad av vad som händer trots bristen på action.

Libra of Soul-läget är den andra halvan av spelets berättelseinnehåll. Det kom som en överraskning, eftersom jag ärligt talat inte förväntade mig att hitta ett berättelseläge i RPG-stil gömt i mitt 3D-fightingspel. Det här separata berättelseläget låter dig skapa en karaktär för att utforska SoulCalibur VI:s värld och stöta på listan med huvudkaraktärer på vägen. Det är inte bara en lat linjär historia heller, Vågen har ett moralsystem, föremål, ett legosoldatsystem där du har andra karaktärer som slåss för dig och en enorm mängd sidouppdrag. För de som letar efter ett fightingspel som kommer att hålla ett tag, kommer Libra of Souls säkert att äta upp dussintals timmar om du vill.

Arkadläget är ganska standard och omärkligt, tyvärr, men du kan inte ha ett fightingspel utan det. Du valde din fighter och kämpar dig igenom åtta på varandra följande AI-strider, i ett försök att rensa de flera stadierna så snabbt som möjligt. Din belöning för att göra det är titlar, som du kan utrusta på ditt konto för andra spelare att se online. Bristen på mellansekvenser eller till och med en avslutande textrullning är en besvikelse, men det är en enkel funktion som många värderar högt. För vad det är värt är dess närvaro i spelet uppskattad, men du lämnar läget i hopp om lite mer flärd.

SoulCalibur VIs online, köttet i alla slagsmålsspel, var överlag en fantastisk upplevelse med en asterisk. Det är fantastiskt att kunna slåss mot andra spelare online i spelets rankade eller casual-läge, men din upplevelse kommer att variera mycket beroende på anslutningen mellan dig och din motståndare. Om du har bra internet, då kommer du att ha en viskning; om din anslutning inte är stabil är fördröjning vanligt. Tack och lov kan du ställa in dina spelinställningar så att de bara matchar personer med en bra anslutning, men du kommer säkert att stöta på en laggy match så småningom. En annan liten fråga är bristen på online-lägen, eftersom SoulCalibur VI bara har de ovannämnda rankade och tillfälliga lägena, vilket ärligt talat är det absoluta minimum du kan förvänta dig.

För de som vill ha en närmare titt på karaktärerna, historien och konsten som ingår i spelet, erbjuder museet spelarna en enorm mängd extra innehåll att gräva i. Missade du ett tidigare avsnitt i serien? Gallerisektionen innehåller över 700 poster, de flesta är konst från tidigare spel så att du kan kolla in hur din favoritkaraktär såg ut när du vill. För spelare som inte är intresserade av den konstnärliga sidan av SoulCalibur är museet fortfarande värt ett besök på grund av dess "stridslektioner", som ger universella och karaktärsspecifika råd för spelare på en rad olika nivåer. I en tid där det är normen att hitta en community online för att hjälpa dig att förbättras, och där fightingspel traditionellt sett har lämnat spelare att ta reda på det på egen hand, är det trevligt att se utvecklarna ge spelarna vägledning snarare än att lämna spelarna åt vargarna. 

Du kanske inte tror att musiken i ett sådant här spel skulle spela så stor roll, men soundtracket bidrar till att lägga till den episka ton som spelet försöker etablera med sin världsomspännande historia och lista över kraftfulla karaktärer. Låtar som Myriad Souls – som används i det astrala kaosstadiet – bidrar verkligen till intensiteten i handlingen och kan säkert göra en nagelbitande onlinematch ännu mer spänd. Vad Bandai Namcos Tekken 7 var för den elektroniska musikgenren, är SoulCalibur VI för den klassiska genren; de slår återigen den hörbara aspekten av deras spel ut ur parken.

Sammantaget, om du har något intresse av att plocka upp ett bra fightingspel i oktober, är SoulCalibur VI ett fantastiskt val. Med undantag för några små problem, och bristande innehåll på vissa områden, är SoulCalibur VI något jag helhjärtat kan rekommendera till alla.