Recension: F1 2019 är ännu en bra men oambitiös racer att lägga till högen

MSPowerusers F1 2019-granskning utfördes på en bas Xbox One

Vid sidan av den årliga utbredningen av Call of Duty, FIFA och NBA, rockar Codemasters Formel 1-serie konsekvent upp tillsammans med dem. Även om det är ett lämpligt nischare årligt erbjudande än ditt genomsnittliga sportspel, har utvecklarens ledande simracingserie nästan garanterat spelare en tillräckligt bra titel, även under ett lågår.

Den sorgliga verkligheten är att jag aldrig tycker om F1-titlarna så mycket som jag förmodligen borde. Det är uppenbart att se att de flesta av Codemasters moderna bidrag är optimerade för konkurrenskraftig racing och eSport, ett fokus som utan tvekan resulterar i att många av de centrala spellägena försummas. Det är ett vanligt problem och det har inte åtgärdats här. Om du letar efter en avslappnad upplevelse är F1 2019 inget bra alternativ.

Karriärläget för en spelare, nu en häftklammer i serien, får dig att börja som en Formel 2-stjärna, arbeta dig upp till en F1-teammedlem. Detta kan erbjuda en legitimt rolig progressionsmodell, men i slutändan känns det som att Codemasters helt enkelt visar av licensen. Istället för att Formel 2 är en betydande del av huvudkampanjen, kommer du bara att delta i några korta lopp innan du får erbjudanden från alla F1-lag du kan tänka dig.

Jag åkte med McLaren, enligt min egen tradition, men det fanns inget som hindrade mig från att välja Ferrari eller Mercedes och springa iväg med mästerskapet. Dessutom är det inte ens den nya Formel 2-säsongen du deltar i. Codemasters har lovat att säsongen 2019 kommer att bli ”digitalt tillsatt", vid ett senare tillfälle. Tills vidare får du nöja dig med fjolårssäsongen istället.

När du väl går upp till Formel 1 blir resurshantering en nyckelmekaniker. Bränsle, däck, ERS, bildelar och ditt teams FoU måste hanteras under hela säsongen. Detta har alltid varit en viktig del av Formel 1-spelen, men det har utförts bättre här än någonsin tidigare. Jag minns att förra årets spel hade en releasebugg som fick motorer att explodera utan anledning.

Årets implementering av mekanisk feedback och intern försämring är mer meningsfull: spelare ges en mängd användbar information både i och utanför lopp för att informera dem om eventuella nödvändiga justeringar eller korrigeringar. Det gör träningsvarv mer avgörande än tidigare, vilket ger dig en chans att testa ditt fordons tillförlitlighet inför ett stort lopp. Forskning och utveckling låter dig också förbättra din bil med poäng intjänade genom träning, kval och lopp.

Beroende på hur hardcore du är kan justeringarna variera från att bara byta ut en motor till att skapa en helt anpassad aerodynamisk inställning. F1 2019 är generellt sett inte så välkomnande för nykomlingar, men det gör ett bättre jobb med att ta emot dem än sina föregångare. Assisten känns mer kraftfull: dragkontrollen är mer konsekvent och racinglinjerna är exakta. Naturligtvis kan du helt enkelt släppa alla dessa assist och ställa in AI:n på max svårighet; expertspelare ska känna sig väl tillgodosedda här.

För F1-fans är årets AI en enorm förbättring. Medan AI under 2018 inte respekterade reglerna oftare än du skulle vilja, håller F1 2019:s motståndare faktiskt till F1-etiketten. Många regler, som att bara kunna göra en spärrmanöver per raka och lämna utrymme för rimliga omkörningsförsök, följs. Jag körde en körning i Österrike där Lewis Hamilton plöjde mig till Narnia, men till hans försvar så hade hans bil rök ut ur den. Jag skulle säga att han hade större problem att oroa sig för.

Medan vissa spellägen misslyckas med att fascinera, känns F1 2019 alltid bra att spela. Att få F1-bilar att fungera bra i tv-spel har aldrig varit en lätt uppgift – gör dem för greppiga och det kommer att kännas arkad, för lite grepp gör de ljussnabba bilarna svåra att köra – men F1 hittar den perfekta mitten. År av tweaking och iteration har verkligen hjälpt Codemaster's att skapa en fantastisk Formel 1-upplevelse. Det känns inte som en tröttsam kamp, ​​mer en rafflande duell.

Under 2019 är du ett med dessa spännande monster på 1000 hk. Kan du tämja den är det en av de bättre körupplevelserna genren kan ge, men inte den bästa. Tyvärr, Projektet CARS 2 torkar fortfarande av golvet med F1, trots att de erbjuder så många andra tävlingsklasser och banor. Även om mekaniken här är mer specifik, har den fortfarande inte de bästa F1-bilarna inom spel.

Även om F1 2019 är perfekt funktionell och välgjord, kan den inte göra något innovativt. Codemasters misslyckanden med att skilja detta från sin föregångare gör det svårt att starkt rekommendera. Även om du accepterar att det är en tillräckligt bra racing-sim, finns det fortfarande bättre alternativ på marknaden för billigare. Forza Motorsport 7 har fortfarande en blomstrande community, Project CARS 2 känns bättre att spela och DiRT Rally 2.0 ligger ligan före när det gäller att erbjuda en mer progressionsfokuserad enspelare. Det efterlängtade tillskottet av Formel 2 är trevligt men att spela en föråldrad säsong är långt ifrån optimalt. Tänk om FIFA lanserades med licenser och lag från året innan. Att lova att de kommer att lägga till detta innehåll senare gör bara inte tillräckligt för mig. Särskilt med tanke på hur lite på andra håll som verkar ha förbättrats i första hand.

Ändå, även med allt som sagt, kan det inte förnekas att om ett Formel 1-fan tar upp detta vid lanseringen, kommer de förmodligen att älska det. Alla dina favoritförare och team är där, körningen känns lyhörd och årets F1 Calendar-låtlista är förmodligen den bästa jag någonsin sett. De har också fört tillbaka historiska händelser så tidlösa bilar som '76 McLaren M23-D och 09' Brawn GP bland många andra är tillgängliga. Om jag skulle sammanfatta F1 2019 så är det i princip F1 2018 med lite mer fanservice inkastad för gott. För vissa är det allt de har velat och förväntat sig. För mig räckte inte årets mindre tillägg helt enkelt.