Förhandsvisning: Star Wars: Battlefront II — Det här är spelet du letar efter

Wow. Jag visste att Star Wars Battlefront från DICE saknades för två år sedan, men det har blivit mer uppenbart nu efter att ha spelat Battlefront II-betan. Det är otroligt hur mycket av en boost rymdstrider, prequel-eran och ett förnyat anpassningssystem ger det med tanke på att kärnspelet inte har förändrats drastiskt.

Jag ska erkänna att jag är ett stort Star Wars-fan och det är delvis därför jag blev så besviken med DICEs första Battlefront. Det saknade hjärta (och innehåll). Kampen var tillräckligt bra, men den fastnade inte för mig och förde mig till en galax långt, långt borta. Star Wars Battlefront II gör det. Åtminstone gav de få lägen som var tillgängliga under denna multiplayer-beta mig mycket hopp om det. Där Battlefront kändes själlös utstrålar Battlefront II liv.

Till att börja med har Star Wars Battlefront II nu fyra karaktärsklasser som spelare kan välja mellan, oavsett vilken sida de spelar på. Attacken fungerar som din grundläggande soldat, Heavyn använder ett kraftfullare vapen med hög eldhastighet, officeren är din läkare och specialisten är din prickskytt. Var och en har sina egna unika förmågor utöver sina standardvapen, som Heavy's shield. Detta system lägger redan till mer djup till spelet i motsats till det första, och endast ett begränsat antal uppgraderingar var tillgängliga att använda i betan.

Som man kan förvänta sig med DICE är ljud- och nivådesignen oöverträffad. Varje explosion låter som om den är hämtad direkt från filmerna, och atmosfären som detta skapar är otrolig. Theeds gator och skogen på Takodana har återskapats minutiöst. Battlefront II:s vackra stil försämras bara av dess lite korniga bilder och dåliga texturpop-in, vilket var särskilt tydligt på Takodona med dess växtlighet och lövverk. Jag märkte inget när jag flög i utrymmet ovanför Fondor, men det kan ha varit på grund av spelets snabba karaktär och mitt fokus på andra Starfighters.

Galactic Assault (40 spelare), Starfighter Assault (24 spelare) och Strike (16 spelare) är tillgängliga att testa. Dessa lägen har mer evolution än revolution, men det är inte en dålig sak. De första ögonblicken av Galactic Assault on Theed är intensiva och respektingivande när NPC:er sprids och båda sidor skjuter mot varandra från andra sidan kartan. Att bevittna ett så storskaligt överfall med blå och röda blåser som susade i huvudet förde mig tillbaka till min barndom när jag såg Star Wars för första gången. Det är speciellt. Detsamma kan sägas om Starfighter Assault i striden om Fondor. Bilden, ljudet och spelupplägget kombineras fantastiskt. Även om kontrollerna under flygningen snubblade mig i början (höger tumspak kontrollerar helt rörelse/riktning medan den vänstra styr din hastighet och kan rulla din fighter), var de lätta att få kläm på och jag fann mig snabbt att njuta av Starfighter Assault mer än Galaktisk. Även mitt på ett kaotiskt slagfält kändes skärmen aldrig för belamrad med ikoner.

Om du spelade Battlefronts beta för två år sedan kommer du ihåg hur obalanserad Walker Assault on Hoth var. Tja, det är tillbaka. Oavsett vilket lag jag var i eller vad vi gjorde, verkade det alltid som att Republiken vann oproportionerligt många gånger på Theed. Enligt min erfarenhet gäller detta även Starfighter Assault där jag såg imperiet vinna ett stort antal gånger. På den ljusa sidan stöter du inte på ett problem som Rebelgrottan på Hoth där det var som att skjuta fisk i en tunna. Detta är definitivt ett problem som kan lösas innan lanseringen, så jag hoppas att DICE uppmärksammar feedback och justerar den lite.

Å andra sidan är Strike - ett infanteribaserat läge där ett lag av spelare försvarar ett mål mot det anfallande laget - mycket mer balanserat. Strike som är tillgängligt att spela utspelar sig runt Maz Kanatas slott på Takodana när motståndsrörelsen försöker försvara en Jedi-artefakt som eftersökts av Första Orden. Detta innehåller närkamper när två små lag rusar mot målet. Det är många inkrementella rörelser över kartan när en spelare med artefakten dör medan han försöker transportera den, men detta sätter varje lag på lika villkor vad gäller makt.

Även om inspelningen liknar den första Battlefront och inte kräver perfekt precision, värdesätter Star Wars Battlefront II skicklighet mer än tidigare. Ursprungligen skulle spelare ha turen att plocka upp en ikon på planen och kontrollera ett fordon eller en hjältekaraktär. Detta är inte längre fallet. Istället tjänar du poäng genom att spela bra och kan sedan spendera dessa poäng på olika fordon eller hjältar som ska användas under matchen. Om du är orolig på grund av din skicklighet eller brist på sådan, var inte det. Det är lätt att samla poäng även om du inte är bäst i ditt lag, det betyder bara att det kommer att ta lite längre tid att låsa upp specialkaraktärer och fordon. Från vad jag har spelat hittills är detta ett mer rättvist och givande system än tidigare.

Spelet kan återigen spelas i första person eller tredje person beroende på vad du föredrar. Så vitt jag kunde förstå påverkades inte spelandet alls, förutom hur vissa vapen räckte in på andra spelare. Karaktärsrörelsen känns fortfarande densamma oavsett vilken du väljer. Jag personligen föredrar att spela Battlefront II i tredje person eftersom jag tror att det ger mig en bättre bild av min omgivning, men för var och en sin egen.

Tack och lov har detta spel en fullständig, dedikerad enspelarkampanj eftersom dess arkadläge fortfarande är bedrövligt otillräckligt. Det finns utmaningar du kan klara av solo eller co-op, men ärligt talat kan Arcade bara hoppa över helt eftersom det inte erbjuder något värt din tid, åtminstone i denna beta. Arcade är ett sätt att träna med dina nya vapen och förmågor mot AI-motståndare, men med tanke på att du troligen kommer att möta riktiga spelare så småningom är det bättre att du får din erfarenhet på slagfältet som räknas.

Jag kan inte förutsäga hur servrarna kommer att vara vid lanseringen, men betan gick smidigt under min tid med den. Jag stötte inte på några fördröjningar, fall eller dåliga laddningstider. Jag blev faktiskt imponerad av effektiviteten i det. Som med alla multiplayer-spel, skulle jag fortfarande förvänta mig att vissa matchmaking-problem kommer att släppas den 17 november, men om du bara hoppar in för att testa betan bör du inte ha några problem.

En stor fråga som dröjer över den slutliga versionen är hur mikrotransaktioner kommer att ingå i den. Spelare kan effektivt köpa loot-boxar som kallas "lådor" som innehåller olika stjärnkort som ger olika uppgraderingar, statistiska bonusar, vapenmods och mer, vilket ger dem en fördel gentemot andra om de väljer att spendera några faktiska pengar istället för krediter i spelet. Om detta inte implementeras korrekt kan det sätta en rejäl stopp på saker och ting när utveckling kan köpas, även om inte helt.

Star Wars Battlefront II har inte strukit ut alla kinks från första, men det lämnade ett lovande intryck på mig. Dess multiplayer tar de bästa delarna av Star Wars-universumet och återskapar dem troget med enastående precision. Även om vissa lägen kändes obalanserade, finns grunden där för njutbara spelsessioner, eftersom geväret och anpassningen är i toppform. Bara tiden får utvisa om EA Motive kan leverera på sin storykampanj.