Åsikt: Microsofts Chrome OS Killer? Windows Lite låter som en tuff försäljning

Microsoft arbetar enligt uppgift i en ny variant av Windows. Windows Lite. Denna Windows SKU kommer inte att fungera som andra versioner av Windows under de senaste åren; den kommer inte att köra Windows 10 med Windows 10. Den kommer att köra den nya Chromium enhanced Edge, men inte Google Chrome. Det kommer att köra vissa appar, men de kommer endast från Microsoft Store. Det blir inte Windows 10 i S-läge, utan något helt nytt. Microsoft har försökt tidigare med Windows 10 S, Windows 8.1 med Bing och Windows RT. Ingen har hittills debuterat till kritisk framgång. Målet nu – som tidigare – är Googles Chrome OS. Nu var jag från början skeptisk till idén, och även om jag känner att Microsoft har förmågan att klara det - har företaget inga betänkligheter om att backa från projekt som inte är omedelbart framgångsrika. Det är en riskabel sådan, men den är inte en i sig dålig sådan.

Vad är Windows Lite? Jag låter Petris Brad Sams förklara det:

Om du har hört detta förut borde det låta ungefär som Windows 10 S och RT; Windows 10 Lite kör bara PWA:er och UWP-appar och tar bort allt annat. Det här är äntligen en riktigt lätt version av Windows som inte bara finns i namnet. Detta är inte en version av operativsystemet som kommer att köras i företagsmiljöer eller ens småföretagsmiljöer och jag tror inte att du kommer att kunna "köpa" operativsystemet heller; Endast OEM kan vara vägen framåt.

[…]Målet med Windows Lite är att göra det superlätt, direkt på, alltid anslutet och kan köras på alla typer av CPU. Med vetskapen om att Qualcomm denna vecka kommer att tillkännage en ny generation av Snapdragon som kan köra Windows betydligt bättre än 835, kan du förvänta dig att se detta nya chip som driver många av de första enheterna som kör det nya operativsystemet.

Och det är något lite annorlunda med Lite som vi inte har sett från varje försök att lansera den här typen av programvara tidigare; det kanske inte heter Windows. Med ett nytt namn och ett annat användargränssnitt, använder WCOS, och kommer att bli Microsofts nästa "stora satsning" i Windows-utrymmet.

Den goda nyheten här är att detta också betyder att UWP fortfarande har en framtid. Under de senaste 18 månaderna eller så såg det ut som att företagets nya appformat skulle gå samma sätt som Silverlight, men med Windows Lite är framtiden levande och mår bra.[...]

[…]Med tidigare versioner såg detta "moderna OS"-försök ut som Windows, agerade som Windows, men var inte Windows. Genom att väsentligt ändra gränssnittet, namnet och allt annat, borde det förhoppningsvis "kännas" som en nystart och inte ett försök att modernisera Windows tillsammans. Microsoft tar bort bagaget från operativsystemet genom att inte döpa det till Windows, medan det är ett riskabelt drag visar det att företaget förstår att Windows inte är dess framtid.[...]

Windows Lite är en annan iteration av Windows RT-idén, ett Windows som inte riktigt är Windows. Som sådan skulle det krångliga kritiken vara bristen på stationära appar. Många kommentarer kommer att citera frånvaron av den här appen eller den som deal breakers, och även om den är giltig representerar den ett tänkesätt som inte är helt i synk med hur människor använder datorer i stor skala denna dag. Under 2018 bor nästan alla av oss alla på webben. Mobile First, Cloud First var en gång Microsofts slogan, och det är inte mindre sant om hur vi lever nu än det var när det först uttalades. Tänk på de mest använda, mest populära stationära apparna. Evernote, Office, Spotify, alla dessa appar är beroende av onlineåtkomst för att nå sin fulla potential. Med Spotify strömmar du musik från molnet. Med Evernote synkroniseras dina anteckningar ständigt mellan alla dina enheter. Ditto med Office, faktiskt, det är precis så Microsoft vill att du ska använda det synkroniserat med OneDrive. Googles skrivbordsappar existerar inte ens utanför en webbläsare, och ändå är Google Docs en seriös, existentiell utmanare till Office.
Ett argument kan framföras att en webb-först, Edge-fokuserad strategi för apputveckling skulle döda Windows 10-apputveckling, men det skulle i bästa fall vara fasansfullt. Det finns ingen Windows 10-apputveckling. Alla de bästa apparna för Windows skapades för flera år sedan, och alla nya leksaker är iOS, Android och webben. Microsoft har inget att förlora i detta avseende.

Detta tillvägagångssätt har dock en överväldigande nackdel. Om Microsoft planerar att göra en Windows-version av Chrome OS – som det verkar vara – måste det ta itu med det faktum att Chrome OS redan finns och jämförelser kommer oundvikligen att göras.

Microsoft har lanserat flera Chrome OS-dödare tidigare med Windows RT, Windows 8.1 med Bing, Windows 10 S. De har alla en sak gemensamt – de har begravts i teknisk historias soptunna. Chrome OS har överlevt mordförsök från dessa mördare, traska vidare med kritikerrosade enheter som Chromebook Spin, ibland ambitiösa men felaktiga sådana som Pixel Slate. En Chromium-driven Edge och Microsoft Store skulle kunna konkurrera med Google Chrome och Google Play Store i teorin, men Microsoft löper faran att helt enkelt validera Googles inställning till operativsystem samtidigt som de undergräver "riktiga" Windows. När det gäller Chrome OS självt har operativsystemet förbättrats med stormsteg (även om den kanske behöver sakta ner och ta en andas), under det senaste året har den lagt till stöd för Android-appar och förbättrat detta stöd med varje uppdatering. Under de senaste 6 månaderna har den lagt till Linux-appstöd och planerar att förbättra det snabbt framöver.

En Windows Lite-version skulle kämpa hårt, å ena sidan, för att konkurrera med Chrome OS i nutid. Å andra sidan skulle det vägas ner av Microsofts tidigare rykte om att ha lagt ut gimpade versioner av Windows och dumpat dem inom några månader. Om jag får lägga till en tredje hand, skulle den också behöva undgå att karakteriseras som Windows Lite/Microsofts Chrome OS-konkurrent/gimpade Windows. Granskare skulle panorera det och rekommendera att du istället skaffar en annan dator som kör riktiga versioner av dessa operativsystem.

Om Microsoft driver Windows 10 Lite (enligt beskrivningen) med avsikt att lyckas, måste de övertyga köparna om att de inte behöver Windows – utan istället Chrome OS. Sedan i nästa andetag, övertyga dem om att Microsoft gör ett bättre Chrome OS än Google, att Edge är bättre än Chrome, och att de skulle ha det bättre med Microsoft Store än Google Play Store.
Det är en tuff försäljning. Som alla tuffa säljer beror det på säljaren.