Nytt Microsoft-patent innebär att bärbara datortjuvar kan springa men inte gömma sig

När Apple inkluderade återställningsskydd i sin stöldskyddsteknik på iPhone minskade antalet rån relaterade till enheten dramatiskt, eftersom tjuvar inte längre kunde sälja telefonerna på ett tillförlitligt sätt.

Så framgångsrik var funktionen att den så småningom fick mandat för alla smartphone-OEM:er och den är nu en standardfunktion i de flesta mobila operativsystem.

Tyvärr har detta skydd inte utsträckts till våra bärbara datorer, som fortfarande är sårbara för att bli utplånade av tjuvar och sedan säljas vidare med minimal risk att fastna.

Den kommande revolutionen med alltid anslutna mobila bärbara datorer lovar dock att Windows-användare snart kommer att dra nytta av samma teknik, och ett nytt Microsoft-patent tyder på att användare inte ens skulle behöva registrera sig för ett mobilabonnemang för att skyddas.

Patentet antyder att signaler för att låsa en dator och inaktivera att torka enheten fortfarande kan överföras till en stulen bärbar dator även när den normalt inte skulle kunna ansluta till ett mobilnätverk, till exempel när ett SIM-kort har tagits bort eller mobilanslutning har gjorts stängs av av operativsystemet, på liknande sätt som att användare fortfarande kan ringa nödsamtal även när deras telefon inte har något SIM-kort.

Patentet noterar:

Åtminstone några utföringsformer som beskrivs häri hänför sig till den begränsade användningen av ett cellulärt nätverk för att underlätta inaktivering av en anordning som misstänks förlorad eller stulen. Följaktligen, även om enheten inte är kapabel till allmän användning av det cellulära nätverket (t.ex. på grund av att en fysisk autentiseringsmodul, såsom en abonnentidentitetsmodul, är frånvarande och/eller på grund av en mjukvarubegränsning för åtkomst till mobilnät), inaktivering kommunikation är fortfarande tillåten över det mobila nätverket. Följaktligen kan anordningen ta emot ett avaktiveringskommando från avaktiveringstjänsten över det cellulära nätverket, och bekräfta bearbetning av avaktiveringskommandot till avaktiveringstjänsten även över det cellulära nätverket. Således förhindras ansträngningar från en obehörig innehavare av anordningen för att förhindra inaktivering genom att ta bort den fysiska autentiseringsmodulen. På samma sätt hindrar inte enheten från att stängas av via mobilnätverkskommunikation att stänga av mobiltjänsten med hjälp av mjukvaruinställningar på enheten.

En sådan funktion skulle förmodligen kräva viss överenskommelse mellan Microsoft och en mobiltjänstleverantör, men skulle annars troligen inte kräva någon ytterligare ingripande från en användare.

Baksidan av detta patent, om det implementeras, skulle naturligtvis vara att användare skulle kunna spåras även när de inte uttryckligen har aktiverat de mobila funktionerna på sin bärbara dator, som sannolikt kommer att bli en allmänt förekommande funktion för alla våra enheter snart, vilket betyder att vi sannolikt kommer att se scenen nedan i en actionfilm snart.

Hela patentet kan ses här.