Microsoft utpekas som potentiell gemensam budgivare för Toshibas chiptillverkningsenhet

Toshiba har bråttom att avyttra sig från sin NAND-chiptillverkningsverksamhet, efter att ha behövt täcka stora förluster som drabbats av sitt konkursartade dotterbolag Westinghouse Electric Corp.

Företaget håller för närvarande på med ett antal bud, inklusive från Western Digital Corp, Broadcom, Softbank och framför allt ett konsortium ledd av Foxconn, som inkluderar en vem är vem av konsumentteknikföretag.

Förutom Foxconn är Apple en bekräftad medlem i gruppen, liksom Dell, enligt Reuters. Andra företag som tros inkluderas är USA-baserade Kingston Technology Co och Amazon, medan Foxconn också för diskussioner med Google, Microsoft och Cisco. Foxconn har karakteriserat konsortiet som att det består av kunder till Toshiba och förnekat antitrustfrågor.

Foxconn kan inte lägga ett bud på egen hand, eftersom den japanska regeringen är oroad över tekniköverföring till Kina. Foxconn har sagt att de inte skulle bidra med mer än 40 % till affären, och Apple tar mer än 20 %.

Affären uppges vara värd mer än 18 miljarder dollar. Microsoft har varit en del av ett antal konsortium tidigare, främst för att köpa IP och patent. Förmodligen skulle ett köp av Toshiba garantera en stadig tillgång på SSD-chips för deras Surface-produkter, och att inte vara en del av affären skulle äventyra deras utbud medan ägarna gynnas.

Toshiba kommer snart att tillkännage sin föredragna budgivare, och styrelsen utser en vinnare den 15 juni.