Microsoft säger officiellt att terroristinnehåll är ovälkommet i deras nätverk, forskar om ökad automatiserad övervakning

Terrorism är vår tids gissel och Microsoft har nu gjort det klart att de tänker göra sitt för att bekämpa den.

För första gången har de gjort det klart att terroristrelaterat innehåll, inklusive innehåll som främjar terroristgrupper och aktiviteter, inte är välkomna på deras tjänster.

Microsoft har ändrat sina användarvillkor för att specifikt förbjuda publicering av terroristinnehåll på deras värdbaserade konsumenttjänster.

Naturligtvis är en persons terrorist en annans frihetskämpe, och Microsoft lämnade därför åt andra att definiera vem som är och inte är terrorist. Microsoft kommer att följa FN:s säkerhetsråds konsoliderade sanktionslista och kommer att förbjuda innehållsmaterial som publicerats av eller till stöd för listade organisationer som skildrar grafiskt våld, uppmuntrar till våldsamt agerande, stöder en terroristorganisation eller dess handlingar eller uppmuntrar människor att gå med i sådana grupper .

Microsoft har för avsikt att ta bort innehåll som de fått kännedom om med hjälp av deras rapporteringsverktyg, vilket naturligtvis är den svaga punkten – om ingen rapporterar innehållet kommer det att finnas kvar.

Detta för med sig ett nytt oroande element. Microsoft finansierar forskning för att utveckla en teknik för att "noggrant och proaktivt skanna och flagga offentligt innehåll som innehåller kända terroristbilder, video och ljud.” En sådan automatiserad process medför förstås en reell risk för falska negativ, som att någons Call of Duty-inspelning tas bort automatiskt och SWAT-team slår sönder din dörr. Förhoppningsvis när den implementeras kommer tekniken att bära med sig en betydande människa i slingan, men med tanke på terroristinnehållets mullvad karaktär på internet skulle detta sannolikt också göra det mindre effektivt.

Microsoft lovar också att arbeta med statliga organisationer för att ” utveckla eller förbättra aktiviteter för att hjälpa till att bekämpa terroristmissbruk av internetplattformens” som låter vagt olycksbådande, och hjälper till att utbilda barn att motverka hatretorik via dess Youthspark Hub och erbjuda positiva meddelanden när användare gör terroristrelaterade sökningar på Bing.

Microsoft lovar dock att hålla Bing så neutral som möjligt och sa att de inte proaktivt skulle ta bort innehåll där, utan istället skulle följa direktiv från regeringar som den franska regeringen, som lovade att "ta bort länkar till terroristrelaterat innehåll från Bing endast när den borttagningen krävs av sökleverantörer enligt lokal lag."

Microsoft medger dock att terrorister förmodligen använder Facebook och Google. Tycker våra läsare att Microsoft gör för mycket eller inte tillräckligt för att motverka terrorism? Låt oss veta nedan.