Google.org-stipendiat från University of Queensland utvecklar en ny funktion för varning för skogsbränder

I hopp om att ge lösningar på några av mänsklighetens största utmaningar, Google.org binder miljontals dollar i investeringar och anslag till ideella organisationer årligen. Nu resulterade det i en av de mest otroliga uppfinningar som kunde förändra livet för de som bor i områden som ofta drabbas av skogsbränder. Marija Ralic, Asia Pacific Google.org Lead, fick chansen att intervjun Professor Hamish McGowan, som leder ett team från University of Queensland i Australien som utvecklar det nya riskdetekteringssystemet för skogsbränder.

"Att hantera skogsbränder är en rikstäckande fråga", säger professor McGowan. "Det australiensiska landskapet har alltid varit utsatt för eld, inklusive vad vi nuförtiden kan kalla katastrofala bränder. Till exempel många av Australiens växter har utvecklats till att kräva eld för att gro. Men eftersom klimatet har förändrats som svar på både naturliga och antropogena orsaker - och när stadsområden expanderar till bushland - har brandförekomsten ökat och förmodligen har brändernas omfattning och intensitet också gjort det. En av de stora utmaningarna är att hantera och minska riskerna från skogsbränder som svar på klimat- och markanvändningsförändringar och föroreningstryck."

För att lösa de trängande problemen som landet står inför fick professor McGowans grupp 1 miljon dollar i Google.org-stöd 2021. Enligt honom användes den mobila väderradarkapacitet som utvecklats av teamet främst för att studera de svåra åskvädret i sydöstra Queensland. De insåg dess potential och testade sedan radarn för att observera skogsbränder och deras interaktion med atmosfären.

"Med hjälp av radartillverkaren, Furuno Electric Co från Japan, har vi nu utvecklat förmågan att använda radarn för att identifiera och övervaka meteorologiska risker förknippade med allvarliga skogsbränder - såsom extrema vindar, virvlar eller brinnande glöd," sade professorn McGowan. "Vi utvecklar nu den här kapaciteten ytterligare genom att tillämpa artificiell intelligens (AI) på analys av radardata i nästan realtid - så att vi kan producera nusändningar av skogsbrandsrelaterade risker."

Teamet hoppas nu kunna använda tekniken för att leverera mer exakta prognoser för skogsbränder som kan gynna samhällen. Professor McGowan sa också att teamet strävar efter att den nya varningsfunktionen för skogsbränder skulle tillämpas globalt i framtiden eftersom den kan rädda affärsfastigheter, liv och miljön.

"Anslaget på 1 miljon dollar från Google.org kommer att göra det möjligt för våra forskare att arbeta på en ny förmåga att identifiera och varna människor på platser upp till 30 kilometer i vind från brandfronten som kan attackeras från glöd – ibland i områden som tidigare uppfattats som säkra ", tillade professorn. "Just nu håller vi på att förbereda vår första säsong av datainsamling med hjälp av mobilradarn och har utsett ny personal till projektet."