Frankrike täpper till ett kryphål i skatten, tar ut 1.1 miljarder dollar från Google

USA-baserade teknikföretag har gynnats av skatteluckor i Europa som inneburit att de knappt betalade någon skatt på de affärer de gör i Europa samtidigt som de konkurrerar med lokala företag som inte kan dra nytta av samma skatteundandragande system.

Ansträngningar har pågått för att stänga dessa hål, och idag tillkännagav Frankrike en stor seger, efter att de lyckats utvinna 965 miljoner Euro (1.1 miljarder USD) från Google. Beloppet består av böter på 500 miljoner euro och ytterligare skatter på 465 miljoner euro, rapporterar Reuters.

Google hade dragit nytta av Double Irish-arrangemanget som innebär att företag minskar vinsten från lokala dotterbolag (t.ex. Google France) till noll genom att debitera dem höga licensavgifter för sin teknik. Skattehålet fungerar eftersom Irland hade slappa skatteavtal med skatteparadis, och europeisk integration innebär att företag lätt kan flytta runt pengar i regionen. Upplägget har kallats "historiens största verktyg för skatteflykt” och på grund av Europeiska unionens ansträngningar håller tillsynsmyndigheter på att stängas.

Även om 950 miljoner euro är betydande, är det blygsamt för de 1.6 miljarder euro som Frankrike har eftersträvat, men mycket bättre än vad de brittiska skattemyndigheterna på 130 miljoner pund nöjde sig med.

Budgetminister Gerald Darmanin sa att uppgörelsen skulle skapa ett juridiskt prejudikat och att samtal pågick med flera andra företag, stora som små. Tyskland och Frankrike hade tillsammans drivit på för strängare skatteregler för stora teknikföretag som Google, Apple, Facebook och Amazon.

Nyheten föll inte bra i USA:s politiker, med Donald Trump hotar med en vedergällningsskatt på franskt vin.

Det är dock anmärkningsvärt att amerikanska företag hade byggt upp nästan 1 biljon dollar i obeskattade offshorevinster mellan 2004 och 2018, vilket tyder på att det skulle ta lång tid innan dessa företag skulle komma nära att betala sin beskärda del för att upprätthålla de samhällen de drar nytta av.

Via Engadget