Europeiska kommissionen ålägger Microsoft böter på 561 miljoner euro för tekniskt fel i webbläsarvalsskärmen

Europeiska kommissionen tillkännagav idag böter på 561 miljoner euro för Microsoft för att ha underlåtit att följa åtaganden som rör användarens val av webbläsare. På grund av ett tekniskt fel visades inte webbläsarvalsskärmen på datorer som såldes i EU från perioden maj 2011 till juli 2012, vilket orsakade bristande efterlevnad av åtagandet till EG.

Microsoft bad om ursäkt för det tekniska felet och utfärdade följande uttalande.

Vi tar fullt ansvar för det tekniska felet som orsakade detta problem och har bett om ursäkt för det. Vi gav kommissionen en fullständig och uppriktig bedömning av situationen, och vi har vidtagit åtgärder för att stärka vår mjukvaruutveckling och andra processer för att undvika detta misstag – eller något liknande – i framtiden.

Fullständigt pressmeddelande efter pausen.

Antitrust: Kommissionen bötfäller Microsoft för bristande efterlevnad av åtaganden om webbläsarval

Europeiska kommissionen har ålagt Microsoft böter på 561 miljoner euro för att ha underlåtit att uppfylla sina åtaganden att erbjuda användarna en webbläsarskärm som gör det möjligt för dem att enkelt välja sin föredragna webbläsare. 2009 hade kommissionen gjort dessa åtaganden juridiskt bindande för Microsoft fram till 2014 (se IP/09/1941). I dagens beslut finner kommissionen att Microsoft misslyckades med att rulla ut webbläsarens valskärm med sitt Windows 7 Service Pack 1 från maj 2011 till juli 2012. 15 miljoner Windows-användare i EU såg därför inte valskärmen under denna period. Microsoft har erkänt att valskärmen inte visades under den tiden.

Kommissionens vice ordförande med ansvar för konkurrenspolitik Joaquín Almunia sa: "Under 2009 avslutade vi vår utredning om ett misstänkt missbruk av dominerande ställning av Microsoft på grund av att Internet Explorer knöts till Windows genom att acceptera åtaganden som företaget erbjuder. Rättsligt bindande åtaganden som uppnås i antitrustbeslut spelar en mycket viktig roll i vår tillsynspolicy eftersom de möjliggör snabba lösningar på konkurrensproblem. Sådana beslut kräver naturligtvis strikt efterlevnad. En underlåtenhet att följa är en mycket allvarlig överträdelse som måste sanktioneras i enlighet med detta."

I december 2009 hade kommissionen gjort juridiskt bindande för Microsofts åtaganden från det amerikanska mjukvaruföretaget för att ta itu med konkurrensproblem relaterade till kopplingen av Microsofts webbläsare, Internet Explorer, till dess dominerande klientdatoroperativsystem Windows (se IP/09/1941 , MEMO/09/558 och MEMO/09/559). Specifikt åtog sig Microsoft att under fem år (dvs. fram till 2014) göra en "valskärm" tillgänglig inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet som gör det möjligt för användare av Windows-operativsystemet att på ett informerat och opartiskt sätt välja vilken eller vilka webbläsare de vill installera utöver eller istället för Microsofts webbläsare.

Valskärmen tillhandahölls från mars 2010 till europeiska Windows-användare som har Internet Explorer inställt som standardwebbläsare. Medan den implementerades var valskärmen mycket framgångsrik hos användarna: till exempel, fram till november 2010, laddades 84 miljoner webbläsare ner via den. När bristen på efterlevnad upptäcktes och dokumenterades i juli 2012 inledde kommissionen en undersökning (se IP/12/800) och innan den fattade ett beslut meddelade Microsoft dess formella invändningar i oktober 2012 (se IP/12/1149).

Detta är första gången som kommissionen har tvingats bötfälla ett företag för att inte ha följt ett åtagandebeslut. Vid beräkningen av böterna tog kommissionen hänsyn till överträdelsens allvar och varaktighet, behovet av att säkerställa en avskräckande effekt av böterna och, som en förmildrande omständighet, det faktum att Microsoft har samarbetat med kommissionen och tillhandahållit information som hjälpte kommissionen att undersöka ärendet effektivt.

Bakgrund

När kommissionen finner en överträdelse av EU:s antitrustregler såsom missbruk av en dominerande marknadsställning (artikel 102 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt), kan den fatta ett beslut enligt artikel 7 i EU:s antitrustförordning (1/ 2003) som förbjuder sådant beteende och inför sanktioner. Kommissionen kan ålägga böter på upp till 10 % av företagets totala omsättning under det föregående räkenskapsåret.

Enligt artikel 9 i förordningen får kommissionen emellertid också avsluta en antitrustutredning genom att göra de åtaganden som de berörda företagen erbjuder rättsligt bindande. Ett sådant artikel 9-beslut drar inte slutsatsen att det föreligger en överträdelse av EU:s antitrustregler och innebär inte någon sanktion. Det binder dock de berörda företagen juridiskt att uppfylla åtagandena. Sedan förordningen trädde i kraft 2003 har kommissionen fattat 29 beslut enligt artikel 9, inklusive beslutet om Internet Explorer (IP/09/1941).

Om ett företag bryter mot sådana åtaganden ger artikel 23 i antitrustförordningen kommissionen befogenhet att ålägga böter på upp till 2 % av dess totala omsättning under föregående verksamhetsår.

Kommissionens undersökning av kopplingen mellan Windows och Internet Explorer skilde sig från antitrustärendet som rörde Microsoft som avslutades 2004 med ett beslut som konstaterade att Microsoft hade missbrukat sin dominerande ställning och ålade böter. Detta fall fokuserade på interoperabilitet mellan Windows och arbetsgruppsservrar och på kopplingen av Windows Media Player till Windows (IP/04/382).