2016 har varit ett jäkla år för Windows 10 mobil. Från minskande försäljning och glider in i den försumbara kategorin "annat"., Till en brist på stöd från Microsoft själva, och mjukvara som till synes har svårt att hålla jämna steg med sina konkurrenter, Windows 10 mobil verkar helt enkelt oförmögen att faktiskt vara en livskraftig utmanare på mobilmarknaden när den jämförs med Android och iOS. Detta år har dock inte varit negativt för det mobila operativsystemet, eftersom det i år släpptes några ganska avancerade tredjepartstelefoner, inklusive Acer Jade Primo, den HP Elite X3och den nyligen släppta Alcatel Idol 4S, alla utrustade med Windows senaste mobiloperativsystem (om inte out-of-box, kan uppgraderas) och den utmärkande Continuum-funktionen. Men även om var och en av dessa enheter är fantastiska i sina egna rättigheter, är det den sista enheten som jag vill fokusera på, eftersom den åstadkommer en ny funktion som ingen annan Windows-enhet tidigare har, virtuell verklighet. Men jag kommer till det senare. Just nu vill jag prata om två av Windows största tillgångar.

---

Hologram

I början av förra året introducerade Microsoft oss för Hololens, ett no-strings-anslutet headset som fördjupar användaren i en blandad virtuell och utökad värld, och överlappar holografiska element i världen omkring dig. Sedan dess har Microsoft släppt både en utvecklar- och konsumentutgåva av headsetet, och har gång på gång bekräftat sitt engagemang för plattformen, till och med gått så långt som att säga att det kan vara nästa stora kategori inom datoranvändning, och lagt till stöd för dess holografiska skal i nya Windows 10 Skapare uppdatera.

Kontinuum

Just nu erbjuder Windows 10 mobil lite eller inget värde för befintliga smartphonekunder. Det släpar fortfarande i appavdelningen, det har en stort problem med sina egna UWP-appar, och även om varje ny Windows Insider-byggnation förbättras jämfört med den tidigare, är ingen av dem faktiskt kompletta versioner redo för återförsäljning. OS har dock sina fördelar, inklusive Microsofts ekosystem (även om det kan stå för bättre integration som det har på skrivbordsversionen av Windows 10), potentialen för UWP-appar och naturligtvis Continuum.

Av alla ovan nämnda funktioner är Continuum den som har mest lovande. Just nu har inget annat populärt mobilt operativsystem en jämförbar funktion, och Microsoft måste använda det till sin fördel. Men trots allt som det står för, finns det fortfarande många förmågor som Continuum saknar, såsom stöd för flera fönster, att köra appar ovanför låsskärmen och till och med blixt för Edge. När Microsoft kommer med på detta kan Continuum bli nästa stora "It"-funktion som alla andra telefoner vill replikera. Jag menar vem vill inte ha möjligheten att bära en fullskalig PC i fickan, utan en bildskärm?

Men än så länge har Continuum inte gett Windows 10 mobil den skjuts som den behöver för att bli en konkurrent på mobilmarknaden. Den har definitivt förmågan att skaka om saker, men hittills har den inte gjort det; kanske är det bristen på marknadsföring, kanske bristen på enheter som faktiskt använder funktionen, eller kanske det praktiska. Men just nu behöver Continuum lite mer för att vara användbart. Men det är där Alcatel Idol 4S kommer in i bilden. Tänk om Windows hade förmågan att vara mer än en etttricksponny?

Som nämnts tidigare är Idol 4S den första Windows-enheten som har virtuell verklighet, och funktionen fungerar precis så bra som du förväntar dig, analogt med Google Cardboard eller Samsung Gear VR. Men vad händer om alla Windows 10-mobiltelefoner hade Continuum, VR och användbara funktioner som Windows Hello? Tänk om funktionsuppsättningen strömlinjeformades så att alla som använde operativsystemet skulle få en liknande upplevelse? En användbar erfarenhet. DET kan faktiskt skapa en övertygande mobil plattform!

Jag snubblade på en ganska intressant idé på teknikbloggen Pocketnow medan du läser recensioner för Idol 4S, inklusive en från vår egen Andrew Bennett. Den nämnde Alcatel Idol 4S som stöder 3 UI-metoder. För det första ett smartphone-gränssnitt, för det andra ett skrivbordsgränssnitt via Continuum. och slutligen ett Windows Holographic UI när du sätter in det i VR-glasögonen. Och efter att ha läst det kunde jag inte låta bli att tänka, vad händer om Windows 10 mobil faktiskt stödde 3 metoder för användarinteraktion? Det skulle ge det mer än det steg som det behöver för att konkurrera med Android och iOS. Även om VR just nu är en ganska gimmickig funktion, finns det massor av användare som inte kan vänta på att få sin första VR-upplevelse. Tänk om du kunde köpa en mobil enhet som kunde ge dig just den upplevelsen, samtidigt som du (i teorin) byter ut din bärbara dator/dator på samma gång?

Microsoft måste sluta spela ikapp och måste börja ta reda på hur man kan hoppa över sina konkurrenter som det är så fokuserat på på PC-marknaden. Oavsett vad Redmond tycker försvinner inte mobilmarknaden någon gång snart, och inget headset på 3000 $ kommer att ändra på det. Ja VR är coolt, och Hololens är fantastiskt, men Microsofts holografiska vision måste vara mer tillgänglig för den genomsnittliga användaren.

Windows nya Creators Update är inställd på att bli nästa stora utgåva för Windows 10 efter den senaste jubileumsuppdateringen. Och bland de många nya funktionerna är en av de framstående funktionerna Windows 10 som stöder det holografiska skalet, vilket låter användare uppleva hela sitt skrivbord i en slags 3D-liknande miljö (den här funktionen är inte bekräftad att komma med Creators-uppdateringen, bara som kommer någon gång under 2017). Men mer än bara Windows 10, Windows 10 mobil bör stödja den här funktionen också. Eftersom VR-glasögon är lättillgängliga till låga priser, kan du föreställa dig att stoppa din W10M-enhet i ett VR-headset och uppleva en mixed reality-värld som liknar den som finns tillgänglig på Hololens? Det skulle vara extremt unikt och en ganska enkel försäljning. Kombinera det med möjligheten att köra x86-appar på telefonerna via en emulator, och du skulle ha en mobil plattform som ingen annan. Och om de senaste ryktena är att tro, Project Cobalt, eller vad som nu kallas CHPE, skulle kunna ta med just den funktionen till W10M någon gång nästa år.

Precis som de gjorde med Surface-sortimentet måste Microsoft återuppfinna smartphonen igen (efter att Apple gjorde det 2007). Föreställ dig ett komplett mobilt operativsystem med förmågan att köra UWP-appar som faktiskt är stabila, integrerade med andra delar av operativsystemet; med stöd för interaktion med operativsystemet i en blandad 3D-miljö genom ett par standardiserade glasögon; och har möjlighet att köra stationära appar när de är dockade till en extern skärm. Alla verktyg finns där, Microsoft behöver bara använda dem på bästa sätt, det ENDA sättet.

Vad säger våra läsare? Kan Microsoft verkligen ta tillbaka W10M från de döda och göra den till en livskraftig mobilutmanare? Eller är det för sent för plattformen, och bör Microsoft fokusera sina ansträngningar någon annanstans? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan!