Dödade Microsoft just sitt "etik och samhälle"-team för att prioritera snabbare leverans av AI-produkter?

Microsoft eliminerade teamet "etik och samhälle" som är dedikerade till att vägleda företaget för att säkerställa ansvarsfulla och etiska AI-produkter innan de skickas till allmänheten. En del av gruppens roll var att gräva i eventuella problem som skulle kunna uppstå i framtiden på grund av dessa AI-initiativ. Denna roll hade effekter på hastigheten för företagets AI-produktutrullningar, vilket gjorde gruppens närvaro på något sätt både till en välsignelse och en bana för mjukvarujätten.

Innan teamet togs bort sa John Montgomery, koncernchef för AI, att det sattes press på Microsofts anställda, och ledarna bad om snabbare leverans av AI-produkter. Montgomery sa att detta ledde till att några av teamets medlemmar överfördes till andra AI-organisationsområden. I oktober var laget kvar med ungefär sju personer, enligt Gränsen.

"Trycket från [CTO] Kevin [Scott] och [VD] Satya [Nadella] är väldigt, väldigt högt att ta dessa senaste OpenAI-modeller och de som kommer efter dem och flytta dem till kundernas händer i mycket hög hastighet, ” sa Montgomery i ljudinspelningen som erhållits av Plattformsspelare.

En anställd bad Montgomery att "ompröva detta beslut", men AI-domänledaren avslog det.

"Kan jag tänka om? Jag tror inte att jag kommer att göra det”, svarade Montgomery. "Tyvärr förblir trycket detsamma. Du har inte den syn som jag har, och förmodligen kan du vara tacksam för det. Det är mycket som mals ner i korven.”

I samma möte försäkrade Montgomery att laget "går bort" men "utvecklas". Men månader efter det informerades de återstående gruppmedlemmarna om att hela laget skulle tas bort.

Att döda teamet för etik och samhälle är fortfarande en del av Microsofts plan att säga upp 10,000 anställda inom sin arbetsstyrka. Men Montgomerys ord om företagsledarnas uttryckliga vilja om snabbare leverans av AI-produkter ger detta beslut ett helt annat sammanhang. Enligt rapporten delade anställda samma tanke och medgav att Microsoft har flyttat fokus på att konkurrera med sina konkurrenter genom att skicka AI-produkter snabbare och har blivit "mindre intresserade" av lagets faktiska mål.

Trots detta verkar företaget fortfarande värdesätta ansvarsfull AI-användning och produktskapande genom att behålla andra team som övervakar design- och skapandeprocesserna. För närvarande finns det tre lag fortfarande aktiv för att vägleda Microsofts AI-initiativ: Aether Committee, Office of Responsible AI och Responsible AI Strategy in Engineering.

Ändå, även om de tre teamen verkar ha nästan samma ansvar som teamet för etik och samhälle, sa anställda att det som gjorde det sistnämnda speciellt var dess arbete för att säkerställa att Microsofts ansvarsfulla AI-principer införlivades i produkterna som skickades. Och med AI-teknik fortfarande praktiskt taget en obekant värld för teknikföretag, har denna roll verkligen stor betydelse.