Desperados 3 recension: Rewarding Rootin', Tasteful Tootin', Satisfying Shootin'

När det kommer till strategigenren i realtid finns det vanligtvis ett kärnscenario att hitta – krig. Oavsett om det är en intergalaktisk fejd mellan människor och buggliknande utomjordingar eller till och med bara en bra gammal historisk återskapande, kommer fans av RTS-spel ofta att uppleva samma situationsmässiga smak mellan titlar. Det finns dock ibland titlar som Desperados 3, som byter ut banderoller och resurshantering mot några gamla goda rootin' tootin' RTS shootin'. Du skulle bli förlåten för att du inte var medveten om Desperados, särskilt sedan dess föregångare släpptes för 14 år sedan, men denna uppföljare-cum-prequel kanske bara räcker för att återuppväcka intresset för denna alternativa strategiupplevelse.

Desperados 3 är en sorts ursprungsberättelse som blickar in i huvudpersonen John Coopers förflutna. Medan Cooper själv har ungefär lika mycket originalitet som en stockcowboy-bild från en clipart-sajt, fungerar hans berättelse som en anledning att få ihop fem eklektiska trassliga fredlösa för en 30-timmars berättelse om hämnd. Desperados 3 är en prequel så dess berättelse är helt tillgänglig för nykomlingar, med karaktärer och världsbyggande som introduceras på lämpligt sätt – ett smart drag för en serie som har varit vilande i över ett decennium. Även om sammanhanget för denna cowboykapris kanske inte fungerar som en barriär, kan vissa mycket specifika mekaniker inom Desperados 3 göra saker och ting lite av en sidosadelfärd.

Precis som liknande RTS-upplevelser som Commandos eller Mimimi Games' skugg Tactics, Desperados 3 är en långsam brinnande smygupplevelse med framgång beroende på noggrann planering, observation och utförande. Du kommer att spendera mer tid på att ta reda på fiender på kartan och hålla koll på vilken väg de tar än att släppa loss som Yosemite Sam, vilket är vettigt med tanke på spelets genre. Varje karaktär har sina egna egenskaper och förmågor, som kan användas tillsammans med tillfredsställande resultat.

Medan Coopers karaktär kan vara lika intetsägande som vattengryta, gör hans förmågor något mer intressant. Visst, han har två pistoler och en stetson, men hans förmåga att kasta sin kniv på långt håll, eller kasta ett mynt för att störa och förvirra, leder till en del häpnadsväckande när han tar ner fiender. På samma sätt matar hans följeslagare in lekfulla nedtagningsmetoder i spelen, där varje medlem har sin egen syn på fiendens interaktion.

Doktor McCoys namn kan antyda att han har en omsorgsplikt, men hans primära roll i det här gänget är att förgifta fiender, genom injektion eller hans fällpåse, eller beckasin de som är utom räckhåll för hans omtänksamma händer med sitt gevär. Hector, å andra sidan, är en rå av en man som förvandlar sina motståndare till jordgubbssylt via hagelgevär, yxa och björnfälla. I motsats till Hectors barbariska taktik är kamraten Kate O'Hara gruppens femme fatale, som lockar törstiga banditer till sitt naturliga slut. Varje partimedlem kan användas kreativt som spelaren tycker är lämpligt, med förmågor som kompletterar varandra på det sätt du förväntar dig. Ändå är det med spelets senkomling, Isabelle Moreau, som saker och ting verkligen börjar bli intressanta.

Isabelle, som kommer från New Orleans, utövar voodoo-kraften, vilket gör att hon kan leva i fienders sinnen och övertala dem att bita i dammet. Hon kan också koppla samman dödligheten för alla NPC:er, vilket betyder att de kommer att dela samma öde. Detta tillför ett helt nytt element till strategisk hantering av fiender, eftersom det innebär att Isabelle kan implementera en "två flugor, en sten"-strategi för sin utrensning. Det skulle vara svårt att argumentera mot att Isabelle är den mest intressanta karaktären, både när det gäller design och förmåga, särskilt eftersom hon också har sällskap av sin bedårande katt, Stella, som också råkar vara bra på att distrahera dina fiender. När talangerna hos alla fem medlemmarna möts skapar det en förbluffande mängd död, förstörelse och infiltration, förutsatt att du kan klara av det.

[shunno-quote align=”left”]Desperados 3 är en underbar detalj av det gamla västern...Desperados 3:s presentation känns som vad du kan föreställa dig när du leker med dina leksaker som barn[/shunno-quote]

Mekaniskt sett fungerar spelet som de flesta RTS-affärer – att klicka på en karta och använda förmågor med nedkylningsperioder som normen. Det finns dock två avgörande faktorer för framgång som om de inte antas kan leda till en frustrerande upplevelse – multitasking och tålamod. Under varje nivå kan spelaren pausa händelser, ungefär som en slagsmålsscen från en Guy Richie-film, för att ställa i kö vad varje karaktär ska göra. Detta innebär att du kan utföra varje kommando samtidigt med en knapptryckning, vilket antingen leder till några tillfredsställande några sekunders triumf, eller ökända avföring som träffar fläkten. Oavsett resultatet finns det också möjlighet att snabbt spara och ladda omedelbart, vilket innebär att till skillnad från i verkligheten kan våra ånger tillfälligt återställas. 

Varje uppdrag har ett gäng mål att uppnå, med ett gäng fiender som står i vägen för dig, utspridda över kartan. Spelet ger spelare kreativ frihet när det gäller hur de ska hantera angripare, men ibland förvirrar situationer med sina egna regler. Precis som du förväntar dig är det inga goda nyheter att lämna lik för att hålla fiender borta från ryggen, där varje dödande kräver en viss mängd städning. Karaktärer kan plocka upp kroppar och placera dem i buskar, brunnar och i allmänhet utom synhåll för sina fortfarande levande kollegor. Ibland verkar det dock som om fiender oförklarligt skulle kunna upptäcka sina döda vänner, även om kropparna inte var i deras synfält.

Att analysera vad dina motståndare kan se är en annan nyckelfaktor för framgång inom Desperados 3, eftersom din karaktär kan orsaka larm om den hittas i fiendens blick. Detta skildras genom att varje motståndare har en visuell kon, som kommer att ändras från grön till gul respektive röd, med gult som markerar misstanke och rött är att de är uppmärksammade på din närvaro. Detta är en annan mekaniker som ibland bestämmer sig för att hoppa utanför sina egna regler, eftersom det kommer att inträffa när de slumpmässigt bestämmer sig för att titta i din riktning, trots att spelare är utanför sin visuella kon. Oavsett om detta var ett användarfel eller något som bara behöver justeras, kan det visa sig vara frustrerande när du tidigare har spenderat tid på att spionera på fiendens aktivitet. 

Bortsett från blod, mod och bedrägeri är Desperados 3 en underbar detalj av det gamla västern. Varje miljö är en intrikat lekset som livnär sig på dess miljötroper. Att zooma in på varje element på kartan, oavsett om det är i en saloon eller ett fiendeläger, känns som att titta in i en miniatyrvärld som väckts till liv. Desperados 3:s presentation känns som vad du kan föreställa dig när du leker med dina leksaker som barn, vilket kan vara lite ungdomligt, men det är precis vad utvecklare bör hoppas uppnå med detta spelformat. Att dra på detta element av fantasi är precis den typ av nedsänkning som krävs för att njuta av ett RTS-spel av denna kaliber, med Desperados 3 som gör mycket av det visuella arbetet åt dig. 

RTS-spel är inte för alla, med samma sak som gäller för Desperados 3. Detta vilda västernäventyr ger dock spelare många anledningar att testa genren, trots dess ibland kräsna regeluppsättning. Ju bättre du blir på att koordinera ditt lag och snabbt slutföra mål, desto roligare kommer du att ha när du går igenom den dammiga stigen som detta spel har att erbjuda. Det kan krävas en känga full av tålamod och en återkommande känsla av Deja Vu, men upplevelsen i Desperados 3 är rolig och givande, vilket bekräftar dess rätt att vara det första som dyker upp när du skriver ett "cowboystrategispel" i en sökmotor.