Samarbetande antitrustregulatorer för att se hårda ut mot Big Tech: Vad betyder det för Microsoft-Activision-affären?

Microsofts resa för att stänga Activision affär är ett segel mitt i ett rasande hav. Olika tävlingsvakthundar granskar fortfarande sammanslagningen, och det finns lite hopp om att jätten skulle överleva detta. Smakämnen New York Times kallade denna senaste tidsålder av global antitrusttillämpning "en utarbetad labyrint av tillsynsorgan som arbetar tillsammans", där Europeiska kommissionen (EU), Federal Trade Commission (FTC) och Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA) "spelar ut varandras planer. ”

Enligt NYT, regleringsorganen vill uppfattas som tuffa jättar när det kommer till en sådan affär, vilket förklarar deras samarbete. Som en före detta tillsynstjänsteman beskrev det, "Tillsynsmyndigheter skulle hellre kämpa för att blockera en affär och förlora än att acceptera en kompromiss, eftersom den politiska kostnaden för en överenskommelse är för hög."

Det betyder att tillsynsmyndigheternas enade beslut kommer att forma deras allmänna bild när det gäller att hantera tekniska sammanslagningar. De kan helt och hållet omfamna kompromisser och godkänna fusionsavtal för att skapa en illusion av deras styrka. På samma sätt kan tillsynsmyndigheter alla tacka nej till åtgärder för att blockera sammanslagningen, så de kommer alla att ses som kraftfulla organ. Dock, NYT sa att det också finns logiken att "vilken som helst av de tre byråerna kan istället sätta press på de andra att motsätta sig förvärvet."

Detta speglar i hög grad tidigare rapporter av FTC:s påstådda motiv att "avråda" Europeiska unionen från att acceptera en uppgörelse. I januari, Direkt avslöjade att tjänstemännen från de två organen gjorde uppmaningar angående sammanslagningen, där EU:s tjänstemän uttryckte sin avsikt att göra upp med rättsmedel. För att uttrycka sin protest mot detta, rapporterade den amerikanska byrån dräkten. Den tidigare antitrusttjänstemannen inom justitiedepartementet nr 2, Barry Nigro, förklarade att flytten gjorde det möjligt för FTC att "komma ut inför européerna i ett försök att forma berättelsen."

Trots detta och EU-kommissionen enligt uppgift utfärdande en formell varning (meddelande om invändningar), tror Microsoft fortfarande att den europeiska tillsynsmyndigheten fortfarande kommer att överväga åtgärder, enligt personer som är bekanta med saken. Och medan källorna tror att mjukvaruföretaget förväntar sig att CMA ska motsätta sig det, hoppas de fortfarande att Storbritannien och de europeiska vakthundarna kommer att acceptera eftergifter och senare godkänna megaaffären.

Microsofts föreslagna Activision-fusion är nu det största fokuset för antitrustregulatorer, som alla försöker skapa en tuff image när det gäller tekniska sammanslagningar. Detta är ett enormt hot, särskilt om byråer som FTC och CMA verkligen skulle använda press för att påverka andra vakthundar runt om i världen. Med detta kommer segern i Activision-fusionen att göra ett enormt uttalande i hela teknikbranschen att företag fortfarande kan överleva affärer trots extrem politik i antitrustvärlden. Om affären misslyckas, innebär det framgång för regleringsorganen och den officiella födelsen av en ny era för efterlevnad av antitrust, där vakthundar är en enad enhet som kan krossa alla framtida fusioner oavsett storlek. När detta händer kommer godkännanden av fusioner ständigt att vara ett stort problem för alla teknikföretag i framtiden.