Apples ARKit - är DETTA framtiden för Mixed Reality?

På WWDC 2017 tillkännagav Apple sitt officiella inträde i Mixed Reality-striden, men till skillnad från Microsoft, Magic Leap, Facebook och andra tog de inte vägen för huvudmonterad display utan förlitade sig istället på att använda sin installerade bas av iPads och iPhones och en del smart bearbetning för att överlägg objekt intelligent på den verkliga världen.

Fördelen med detta tillvägagångssätt är att det använder enheter som användare redan har, vilket innebär att utvecklare som använder sin ARKit för att skapa applikationer kommer att ha en omedelbar installerad bas på flera hundra miljoner användare.

Nackdelen är att de alla kommer att se ut som ovanstående herre i den rosa skjortan när de använder applikationerna.

ARKit erbjuder utvecklare teknologi som känner igen yta, uppskattar skala och omgivande ljus och stödjer beprövade 3D-grafikverktyg som Unity, Unreal Engine och skulle även stödja SceneKit. Den erbjuder snabb och stabil rörelsespårning med hjälp av kameran i iPhone eller iPad, och sensorer som gyroskop och accelerometrar i din enhet.

Det skulle inte kräva några externa markörer men naturligtvis skulle synfältet vara begränsat till storleken på din skärm, och om det är iPhone skulle den förmodligen vara ganska Hololens-liknande om den inte hålls mycket nära ögat.

Som en del av nästa version av iOS kallade Apples Craig Federighi ARkit "den största AR-plattformen i världen", men jag misstänker att den i sin nuvarande iteration inte tillför mycket nytt till bordet. Augmented Reality-appar har såklart funnits i evigheter på iPhone, och ARKit skulle helt enkelt göra det lättare för utvecklare att skapa mer presterande appar.

Apples plattform kommer naturligtvis att konkurrera med Microsofts egna Windows Mixed Reality-satsningar, som snart kommer att stödjas av en våg av VR-headset till relativt låga priser. När man jämför plattformarna är Apples fördel den större installerade basen och mer engagerade utvecklare, med mobila enheter som kommer att användas ute i den verkliga världen, men Microsoft kommer sannolikt att dra nytta av en bättre kvalitetsupplevelse, kraftfullare PC-baserad hårdvara och integration med Project Skorpionen.

Den verkliga faran är dock om ARKit bara används för att se fältet för Apples länge ryktade Augmented Reality-headset, som sannolikt kommer att kunna använda samma appar som redan utvecklats för iPhone. Den uppgörelsen kommer troligen att behöva vänta till slutet av 2018 eller tidigast 2019.

Tror våra läsare att Microsofts Mixed Reality-satsningar kommer att bli iPhoned? Låt oss veta nedan.