Recension: En kort vandring är den paus som ditt sinne behöver

Recenserad på PC.

Ibland behöver du bara en bra promenad för att få dig upp på fötter och ur huvudet. En kort vandring är den virtuella versionen av en uppfriskande promenad, som låter dig rensa ut din hjärna och organisera dina tankar utan att faktiskt behöva gå någonstans. Det finns ingen press, inga tidsgränser, inga fiender – världen är ditt ostron.

I A Short Hike spelar du som Claire, en fågel som är fast besluten att vandra till toppen av Hawk Peak för att få lite telefonsignal. Hur du tar dig dit är upp till dig: du kan börja din resa omedelbart, stanna bara för att samla fler gyllene fjädrar för att öka din uthållighet, eller så kan du utforska ön i din egen takt och ta dig dit när du kommer dit.

Spelvärlden är upplagd som en snöglob eller ett terrarium. Det är en fristående ö, med flera olika terräng att utforska och ett oändligt hav som omger den. Trots att spelet består av en enda ö, fick jag aldrig slut på platser att utforska. Varje skrymsle innehåller något nytt att upptäcka, oavsett om det är en skattkista, en speciell blomma som kräver vattning eller helt enkelt en plats att stå vid och reflektera en stund.

Först gjorde jag det till mitt mål att komma upp till toppen av Hawk Peak Provincial Park så snart som möjligt. Eftersom Claire väntade på ett viktigt samtal, tänkte jag att jag skulle fokusera på det. Men allt eftersom spelet utvecklades upptäckte jag att jag spenderade mer och mer tid på att hjälpa andra, utforska och varva ner.

A Short Hike har en hel skådespelare full av färgglada karaktärer som är förtjusande Animal Crossing-liknande till utseendet, med antropomorfa djurdesigner och liknande babblande röster. Varje karaktär är förvånansvärt stödjande – även när jag blev överträffad under ett parkourlopp, tackade min motståndare mig fortfarande enormt för att jag hjälpte dem och muntrade upp dem. Jag börjar närma mig NPCs i hopp om att de skulle vilja ha min hjälp med något, snarare än att erbjuda mig en engångsdialog. Jag förväntade mig inte ens belöningar. Bara att hjälpa människor på min resa fick mig att må bättre.

Medan många sidouppdrag kräver att du hjälper någon på något sätt, oavsett om det är att hitta ett pannband, byta ut en större spade mot en mindre spade eller delta i en rejäl omgång beachstickball. Men många sidequests erbjuder också en aktivitet eller en flykt för dig att gå vilse i. När jag väl lärde mig att fiska var det det. Jag tillbringade cirka 5 timmar med att bara ströva runt på ön och kasta mitt spö mot vilken vattenmassa som helst i hopp om att kroka en fisk. Även om jag fortfarande var tvungen att fokusera på uppgiften att faktiskt rulla in en fisk, var hela processen fortfarande otroligt avkopplande.

Om du är mer av en tävlingsinriktad spelare kanske du gillar utmaningen att försöka fånga varje fisk, plocka upp varje skal eller slutföra varje sidouppdrag. Jag vill dock verkligen betona att A Short Hike verkligen inte sätter någon press på spelaren. Du kommer inte att bli straffad om du glömmer att prata med någon eller hämta ett föremål, det finns ingen tidsgräns, och det enda sanna hindret är att inte ha tillräckligt med uthållighet om du inte har tillräckligt med gyllene fjädrar. Detta är verkligen ett spel som du kan ta i din egen takt.

Gyllene fjädrar är magiska föremål som ger Claire uthållighetsboost, vilket gör att hon kan göra saker som att springa, flyga högre och klättra på stenar. Du behöver bara åtta för att slutföra hela spåret och om du har plockat upp mynt på din resa har du lätt tillräckligt med pengar för att köpa minst fem från de NPC:er du möter på din väg. Andra gyllene fjädrar kan hittas liggande eller kan ges som belöningar.

Att kunna flyga är en av spelets höjdpunkter. Att kunna glida runt på ön, sväva i höjden med luftströmmarna, är en verkligt befriande upplevelse. Medan Claire i början av spelet bara kan glida, blir hennes flygförmåga kraftfullare för varje gyllene fjäder som uppnås. Innan du vet ordet av kommer du att undvika möjligheten att gå till förmån för att flyga överallt.

Det finns bara ett problem med A Short Hike: hur kort vandring det verkligen är. Medan du kan spendera timmar på timmar med att utforska världen och lära känna allt och alla i den, kan själva vandringen och därmed huvudhistorien slutföras på knappt en timme. Din resa kan vara över innan du ens vet ordet av.

Längden på spelet påverkar dock inte dess känslomässiga inverkan. I själva verket, om något, komplimenterar det det – A Short Hike gör det inte behöver att ägna timmar åt att berätta sin historia. Slutet är något som de flesta av oss kan relatera till, och något som de flesta av oss förmodligen kommer att fälla en tår över. Jag vet att jag gjorde det.

Därmed inte sagt att spelet är en seriös affär. Faktum är att den gör ett lysande jobb med att balansera lättsam humor, seriösa affärer och rent löjlighet. Det kommer att få dig att skratta, få dig att gråta och få dig att säga "vad" helt monotont.

Sammantaget är A Short Hike det perfekta spelet som hjälper dig att komma ur huvudet en liten stund och bara ta en miniatyrsemester från den verkliga världen. Du kan spara och avsluta spelet när du vill och när du kommer tillbaka kommer allt att vara precis som du lämnade det. Det gör en förändring från det vanliga snabba och konkurrenskraftiga speltempot och det är en påminnelse om att en kort paus ibland är allt du verkligen behöver.

A Short Hike släpps idag, den 30 juli, på PC, Mac och Linux. Du kan hämta den på Steam här. och kolla in det på Itch.io här.. Du kan också kolla in spelets officiella hemsida här. och följ spelets skapare, Adam Robinson-Yu, på Twitter här..