5 misslyckade iPhone-experiment

Medan Apple med rätta har hyllats för att ha gått sin egen väg med iPhone, utan att tänka på konventionen, har Steve Jobs behövt delta i ett antal pinsamma nedgångar under de senaste 12 månaderna.

1. Säljer en telefon för $600 på kontrakt

De första, liksom många av Apples misstag, föddes ur hybris. Apple var övertygad om att deras enhet var revolutionerande och värd varje premie de krävde. Kostnaden för $600 med kontrakt var nästan aldrig tidigare skådad, och efter att Apple fick slut på rabiata iPhone fans som var villiga att betala priset och försäljningen började sjunka, tvingades Apple att sänka priset till en mer hanterbar $400 och utfärda en $100 kredit till rasande early adopters bara två månader senare. Naturligtvis betalade Apple detta i sin verkliga valuta, iTunes-kredit, så allt Apple förlorade var ansikte.

2. Aktivering hemma

Ett annat misstag som drivs av hybris, Apple sålde iPhone utan något kontrakt, och kände sig övertygade om att Apples ingenjörer som förhindrade upplåsning av telefonen var smartare än de tusentals obetalda hackare som uppfostrade för att ångra sitt arbete. Så var uppenbarligen inte fallet, och mindre än 6 veckor senare var iPhone fritt upplåsbar, vilket underblåste en gigantisk upplåsnings- och smugglingshandel. Apple slog till en början ut i ilska och använde en av de många buggfix-uppdateringarna för att bygga många olåsta iPhones. Efter en extremt negativ reaktion blev de dock mer försiktiga i sitt katt- och råttspel med hackare, och så småningom insåg de att försäljningen av iPhones till världsmarknaden gjorde mycket bra för att stärka den flaggande försäljningen på AT&T-nätverket.

3. Webbappar

Inte mycket att säga här. Att tro att smartphoneanvändare skulle vara nöjda med webbsidor som maskerade sig som inhemska applikationer verkade vara en form av galenskap. Jailbreaking-communityt visade snart Apples fel i deras sätt, och producerade många inbyggda appar, av vilka några kanske fortfarande inte överträffas av officiella SDK-applikationer, på grund av begränsningarna för dessa. Efter att ha försäkrat potentiella iPhone-köpare före lanseringen att webbappar skulle vara mer än bra nog, var Steve Jobs återigen tvungen att delta i en pinsam övning för att klättra ner med tillkännagivandet av iPhone SDK.

4. Sälja en EDGE-telefon i Europa

Medan den amerikanska marknaden, med sin dåligt utvecklade GSM 3G-marknad var idealisk för lanseringen av en EDGE-telefon, var Europa mycket mindre välkomnande. Trots att de uppenbarligen satte rekord som den bästsäljande telefonen på många av de exklusiva operatörerna (andra telefoner är oftast tillgängliga på alla operatörer) antydde siffror från operatörerna att mycket mindre än 500 000 iPhones såldes officiellt i Europa till en sammanlagd befolkning (Tyskland, Frankrike och Storbritannien) på mer än 200 miljoner, jämfört med 5 gånger så mycket i den något större 300 miljoner amerikanska befolkningen.

5. Exklusiva transportöravtal

Ett annat område där Apple överskattade styrkan hos sitt varumärke, de lovade att leverera miljontals kunder till operatörer i utbyte mot en del av deras intäkter. När skenande upplåsning visade att sådana arrangemang skulle vara lite värdefulla, och dålig försäljning på grund av bristande konsumentsubventioner visade att iPhones trots allt var en elastisk vara, vägrade nya operatörer att skriva under Apples ockeravtal, och Apple tvingades överge sina världsförändrande affärsmodell.
Så, förleds man att fråga sig, vad finns kvar av Apples löfte om att ändra hur telefoner säljs? Egentligen inte mycket, och långt ifrån revolutionerande, 3G iPhone kommer att vara precis lika konventionell som alla andra avancerade telefoner.