FTC spusti protimonopolno kladivo na Facebook

Po mesecih dela v zakulisju je FTC se je začel danes dolgo pričakovano tožbo proti Facebooku, ki obtožuje podjetje, da nezakonito ohranja svoj monopol na družbenih omrežjih z dolgoletnim protikonkurenčnim vedenjem, predvsem z nakupom prihajajočih konkurenčnih družbenih omrežij, preden lahko ponudijo resno konkurenco.

Tožbo vodi koalicija generalnih tožilcev 46 zveznih držav, okrožja Columbia in Guama, pritožba pa navaja, da je Facebook izvajal sistematično strategijo – vključno z nakupom prihodnjega tekmeca Instagrama leta 2012, njegovega 2014 pridobitev aplikacije za mobilno sporočanje WhatsApp in uvedba protikonkurenčnih pogojev razvijalcem programske opreme – za odpravo groženj njenemu monopolu.

FTC pravi, da tak način ravnanja škoduje konkurenci, pušča potrošnikom malo izbire za osebna družbena omrežja in oglaševalcem prikrajša prednosti konkurence.

"Osebno socialno mreženje je osrednjega pomena za življenja milijonov Američanov," je dejal Ian Conner, direktor FTC urada za konkurenco. »Facebookovi ukrepi za utrjevanje in ohranjanje monopola potrošnikom odrekajo prednosti konkurence. Naš cilj je odpraviti Facebookovo protikonkurenčno ravnanje in obnoviti konkurenco, tako da lahko uspevajo inovacije in svobodna konkurenca.”

Protikonkurenčno ravnanje platforme

Pritožba tudi trdi, da je Facebook v več letih nalagal protikonkurenčne pogoje za dostop tretjih razvijalcev programske opreme do dragocenih povezav do svoje platforme, kot so vmesniki za programiranje aplikacij (»API«), ki aplikacijam razvijalcev omogočajo vmesnik z Facebook. Zlasti je Facebook domnevno dal ključne API-je na voljo aplikacijam tretjih oseb samo pod pogojem, da se vzdržijo razvijanja konkurenčnih funkcionalnosti in povezovanja z drugimi storitvami družbenih omrežij ali njihove promocije.

Pritožba navaja, da je Facebook uveljavil te politike tako, da je prekinil dostop API-ja za zaznane konkurenčne grožnje konkurenčnih osebnih storitev družbenih omrežij, aplikacij za mobilno sporočanje in drugih aplikacij z družbenimi funkcijami. Na primer, leta 2013 je Twitter predstavil aplikacijo Vine, ki je uporabnikom omogočila snemanje in skupno rabo kratkih video segmentov. Kot odgovor na pritožbo je Facebook zaprl API, ki bi Vineu omogočil dostop do prijateljev prek Facebooka.

FTC ugotavlja, da je Facebook prevladujoča storitev za osebno socialno mreženje na svetu in ima monopolno moč na trgu storitev osebnih družbenih omrežij. Ta neprimerljiv položaj je Facebooku zagotovil osupljiv dobiček. Samo lani je Facebook ustvaril več kot 70 milijard dolarjev prihodkov in več kot 18.5 milijarde dolarjev dobička.

FTC zahteva trajno odredbo na zveznem sodišču to bi lahko med drugim: zahtevalo odsvojitev premoženja, vključno s prekinitvijo nakupa Instagrama in WhatsAppa; prepovedati Facebooku, da razvijalcem programske opreme postavlja protikonkurenčne pogoje; in zahtevajo, da Facebook prejme obvestilo in odobritev za prihodnje združitve in prevzeme.