Poročilo: FTC se moti glede Microsoftovih “obvez” do EU v zvezi s poslom ZeniMax

Zvezna komisija za trgovino (FTC) je odločena, da bo blokirala Microsoftovo predlagano pogodbo o združitvi Activision v vrednosti 69 milijard dolarjev. Kljub ponudbi programskega velikana Koncesije, je agencija glasovala za spodbujanje a Tožbo. V svoji izjavi je FTC močno poudarila, da je Microsoft zavajal EU, ko ji je samo dvoril za odobritev ZeniMax. Agencija se sklicuje na odločitev Microsofta, da naslove ZeniMax naredi všeč Starfield in rdečina ekskluzivno za svojo lastno igralniško storitev, potem ko je pridobil odobritev EU in odobril nakupno transakcijo ZeniMax v vrednosti 7.5 milijarde dolarjev. Vendar je EU pred kratkim dala pojasnilo, potem ko je bila neposredno vpletena FTC, in dejala, da trditev ameriške agencije ni resnična.

Eden od glavnih pomislekov FTC v svoji pritožbi je možnost združitve, ki Microsoftu daje moč, da igre Activision drži stran od svojih konkurentov. Kljub ponavljajočim se zagotovilom, celo dajanje Nintendo (in ponudba Sonyju) a 10-letna licenčna pogodba za Call of Duty, FTC vztraja pri svojem prepričanju, da Microsoftu ni mogoče zaupati. S tem je navedel domnevni primer, ko je Microsoft regulatorjem EU zagotovil, da ne bo zadržal naslovov ZeniMax svojim tekmecem.

"Microsoftovo preteklo ravnanje zagotavlja predogled verjetnih načrtov združenega podjetja, če bo uresničilo predlagano pridobitev, kljub kakršnim koli zagotovilom, ki jih podjetje lahko ponudi glede svojih načrtov," FTC navaja v urejena javna različica svoje pritožbe. »Marca 2021 je Microsoft kupil ZeniMax Media Inc. ('ZeniMax'), matično podjetje znanega razvijalca iger in založnika Bethesda Softworks LLC ('Bethesda'). Microsoft je med protimonopolnim pregledom nakupa ZeniMax Evropski komisiji ('EK') zagotovil, da Microsoft ne bo imel spodbude, da bi naslove ZeniMax zadržal konkurenčnim konzolam. Toda kmalu po odobritvi transakcije je Microsoft javno objavil svojo odločitev, da več novo pridobljenih naslovov ZeniMax, vključno s Starfieldom, Redfallom in Elder Scrolls VI, postane Microsoftova ekskluziva.«

FTC uporablja domnevni primer za izpodbijanje združitve. Vendar je EU po neodvisni medijski organizaciji to trditev zavrnila MLex dosegel, da bi to potrdil. (Dostopate lahko do posnetkov zaslona članka, ki ga je delil uporabnik ResetEra z imenom Idas tukaj.) Po mnenju evropskega regulatorja Microsoft ni prevzel "obvez". V izjavi za MLex je EU pojasnila, zakaj je odobrila posel ZeniMax.

»Komisija je brezpogojno odobrila transakcijo Microsoft/ZeniMax, saj je ugotovila, da transakcija ne bo povzročila pomislekov glede konkurence,« je EU sporočila MLexu in dodala, da se odsotnost pomislekov glede konkurence »ni zanašala na nobene izjave Microsofta o prihodnji distribucijski strategiji. v zvezi z igrami ZeniMax."

Poleg tega je evropski nadzornik izjavil, da ima Microsoft, ki zavrača dostopnost naslovov ZeniMax svojim konkurentom, nepomemben učinek na konkurenco. Pojasnilo je tudi, da imajo konkurenti še vedno dostop do "bistvenega vnosa", medtem ko lahko konkurenčne konzole pridobijo bolj privlačne naslove.

Microsoft je še okrepil svoje stališče z izdajo a dokument podrobnosti resnice o razpoložljivosti iger na PlayStation in drugih platformah, kljub temu, da je posel že sklenjen.

"Microsoftov nakup ZeniMaxa ponazarja dosledno stališče podjetja glede igranja na več platformah in našo zavezanost igralcem iger na vseh platformah," piše v dokumentu. »Xbox je še naprej pošiljal vsebino ZeniMax na PlayStation in druge platforme, igre, ki so bile na PlayStationu marca 2021, pa so na voljo še danes. Poleg tega sta bili Xboxovi prvi dve izdaji ZeniMax pravzaprav ekskluzivni za Sony PlayStation 5.«

Podpora Microsoftove obljube o spoštovanju obveznosti ZeniMax vključuje izdajo Deathloop iz septembra 2021, ki je eno leto ostala ekskluzivna za PlayStation, in Ghostwire: Tokyo, ki je izšla marca 2022, vendar še vedno ni na voljo na Xboxu zaradi »Sonyjeve omejitve«.

Končno je Microsoft neposredno uničil trditev FTC, da je zagotovil EU glede razpoložljivosti prihodnjih naslovov Zenimax na drugih platformah, tako da je navedel svojo izjavo v obvestilu o združitvi Evropski komisiji:

Prihodnje odločitve o distribuciji iger ZeniMax za druge konzole bodo sprejete od primera do primera ob upoštevanju povpraševanja in razpoloženja igralcev. Dejavniki, ki bodo vplivali na Microsoftovo odločanje o prihodnjih igrah, vključujejo povpraševanje in želje potrošnikov ter pripravljenost tretjih oseb, da sodelujejo z Microsoftom pri lansiranju iger za njihove naprave.

S temi novimi razkritji bi lahko Microsoft pridobil ugodnejšo oprijem. Kar zadeva FTC, bi lahko bilo nadaljnje spodbujanje argumenta izziv. Z istim močnim evropskim nadzornim psom, ki zavrača trditve ZeniMax, je FTC morda pravkar prejela ostro bodalo, ki je ranilo njeno možnost zmage v tožbi.