Izjave o združitvi Microsofta in Sonyja Activision: Kdo je resnična grožnja?

V oktobru Sony in Microsoft predložili lastne izjave regulatorju konkurence Združenega kraljestva, Uradu za konkurenco in trge (CMA). In ko se nadzorni organ poglobi v svojo drugo fazo preiskave, je objavil dokumente, ki sta jih zagotovila oba. Ponuja veliko dragocenih vpogledov in daje javnosti boljšo predstavo o argumentih podjetij glede predlaganih Nakup Activision za 69 $.

Mnogi bi pričakovali, da bo Sonyjev dokument preprosto ponovil svojo zaskrbljenost glede Call of Duty franšize, vendar ne — želi Microsoft na splošno prikazati kot velikega hudega volka, ki bi lahko uničil konkurenco na trgu, ko bo posel sklenjen. To pa se razlikuje od podatkov, ki jih je predstavil Microsoft in kažejo, da je Sony dejanski titan na trgu iger. Tukaj so najboljši poudarki dokumentov, ki jih je objavil CMA.

Sonyjeva obtožba, da je Microsoft o pošast goliath se nadaljuje in nadaljuje

Preden se je začela druga faza preiskave CMA, je Sony vedno poudarjal svoje pomisleke glede svojega prihodnjega dostopa do Call of Duty franšize in kako bi jo lahko Microsoft uporabil za škodovanje konkurentom. In presenečenje, presenečenje - CMA praksa točno to trdi v svoji odločitvi za začetek globlje sonde.

Sony nadaljuje s tem mnenjem v svojem oktobrskem dokumentu, ki cilja na Microsoftovo "ravnanje", ki naj bi, kot pravi, bila osnova, zakaj bi moral biti CMA skeptičen glede posla. Po navedbah podjetja so bili primeri, ko je Microsoft izvajal dejanja »vabe in zamenjave« v zvezi s svojimi prejšnjimi transakcijami, pri čemer so bila zagotovila dana le, da so bila pozneje razveljavljena.

»Odločitev opredeljuje pet ločenih transakcij – ZeniMax, Obsidian, inXile, Ninja Theory, Compulsion – kjer je Microsoft pridobil studie za igre in nato svoje prihajajoče igre naredil ekskluzivne za Xbox,« pojasnjuje Sony. "Do tega ravnanja je prišlo kljub Microsoftovim zagotovilom javnosti in regulatorjem, da vsebine ZeniMax ne bodo naredili ekskluzivne."

Poleg tega Sony ubira nov pristop in perspektivo, da bi še okrepil svoje skrbi, tako da je v oktobrski izjavi za CMA poudaril, da je Microsoft že velikan. V dokumentu je Sony razkril, da je Xbox Game Pass končno dosegel 29 milijonov naročnikov, kar pomeni štirimilijonsko rast glede na prejšnji 25 milijona mark deli Microsoft.

"Game Pass bistveno vodi PlayStation Plus," pravi Sony v dokumentu. »Microsoft že ima precejšnjo prednost pri naročniških storitvah za več iger. Game Pass ima 29 milijonov naročnikov na Xbox Game Pass Console in Xbox Game Pass Ultimate in pričakuje se, da bo v prihodnosti znatno naraslo. Naročniške ravni za več iger PlayStation Plus precej zaostajajo z manj kot [redigirano] številom naročnikov.”

Pravi velikan

Zamisel, da bi Microsoftov prevzem Activisiona povzročil kaos v trenutnem stanju konkurence na trgu, bi lahko pomagala ustaviti posel. Za Sony je to grožnja, še posebej, če verjamete Microsoftovi trditvi glede velikosti podjetja Sony PlayStation. Da bi to dokazal, Microsoft ni le navedel števila nameščenih konzol konzole, temveč je primerjal tudi mesečne povprečne uporabniške (MAU) številke Xbox in PlayStation z besedami: »PlayStation ima več kot dvakrat več MAU (skoraj 60 milijonov več) Xboxa." Da bi poudaril, kako velika je ta številka, je Microsoft dodal, da tudi brez PlayStationa Call of Duty igralcev bi Sonyjev MAU ostal večji od Xboxovega.

»Tudi če bi izgubil vse igralce iger Call of Duty, kar je zelo malo verjeten rezultat, bi baza igralcev PlayStation ostala bistveno večja od Xboxa. Sony bi moral izgubiti bistveno večje število igralcev iger, ki ne igrajo na Call of Duty, kot dejanskih igralcev iger Call of Duty, da bi njegove skupne MAU padle na trenutno raven Xboxa (tj. [redigirano] milijon MAU),” navaja Microsoft. "To ni verodostojno, pa vendar tudi v tako nerealističnem scenariju CMA ne bi mogel zaključiti, da bo Sony verjetno zaprt, glede na to, da je Xbox danes uspešen tekmec na tej isti ravni MAU."

Poleg tega je Microsoft delno razkril nekaj Sonyjevih prihodkov od iger, s čimer namiguje, da je Sony resnično prevladujoč subjekt na tem področju.

»Game Pass predstavlja manj kot [0-5] % vrednosti digitalne distribucije igralnih vsebin po vsem svetu ([0-5] % v Združenem kraljestvu),« deli Microsoft. "Četudi samo če pogledamo samo naročniške storitve za več iger, je Sony tisti, ki ima danes, če sploh kaj, večje prihodke ([30-40] % v primerjavi z [30-40] %)."

Microsoft nadalje podpira svoje trditve o resničnem vplivu Sonyja v igričarski industriji z navedbo: »Sony ima več ekskluzivnih iger kot Microsoft, od katerih so mnoge boljše kakovosti« in da se »Sonyjeve in Nintendove ekskluzivne lastne igre uvrščajo med najbolje prodajane v Evropi in po svetu.” Poleg tega je Microsoft spomnil, kako je Sony "sklenil dogovore z založniki tretjih oseb, ki zahtevajo 'izključitev' Xboxa iz nabora platform, na katerih lahko ti založniki distribuirajo svoje igre."

»Poleg tega, da je Sony prevladujoči ponudnik konzole, je tudi močan založnik iger,« Microsoft dodaja v dokumentu. »Sony je po velikosti približno enakovreden Activisionu in skoraj dvakrat večji od Microsoftovega podjetja za objavljanje iger. Sony objavlja ikonične lastne franšize, kot je npr God of War, Zadnji izmed nas, Marvelov SpiderMan, Uncharted, Duh iz Tsushime, Horizon Zero Dawnin Days Gone, kot tudi nedavno pridobljeno Destiny 2, in ima manjšinski delež v Epic Games, založniku Fortnite in From Software, založniku Elden Ring. Leta 280 je bilo na PlayStationu več kot 2021 ekskluzivnih naslovov prvih in tretjih oseb, kar je skoraj petkrat toliko kot na Xboxu.”

Zaskrbljenost glede cene

Sony poudarja, da bo domnevna strategija zaprtja Microsofta, ki bi jo lahko izvedli v prihodnosti po sklenitvi posla, pomenila škodo za njegove stranke. V primeru, da se to zgodi, Sony uporabnikom PlayStation deli dve možnosti:

Natančneje, uporabniki PlayStationa, ki raje igrajo Call of Duty na PlayStationu, bi bili oškodovani, če jim ne bi mogli igrati Call of Duty na svoji izbrani napravi. Soočili bi se z dvema možnostma: ali ne bi igrali Call of Duty ali pa bi plačali 450 funtov za nakup enakovredne konzole Xbox in igrali Call of Duty na manj priljubljeni napravi s podobno kakovostjo, kot jo imajo trenutno. V prvem primeru bi potrošniki samoumevno izgubili možnost igranja ene svojih najljubših iger. V slednjem primeru bi poleg plačila za novo konzolo, ki je sicer ne bi kupili, 28 tisti uporabniki PlayStationa, ki so prodali svoje konzole v procesu zamenjave, izgubili dostop do svoje trenutne knjižnice vsebin PlayStation, kar bi povzročilo dodatno škodo potrošnikom. V vsakem primeru bi bila potrošniška izbira omejena, posledica pa bi bila neposredna škoda za potrošnika.

Ironično, Sony izraža tudi, da se boji, da bi združitev Microsoftu dala moč, da zviša ceno svojih naročniških storitev.

»Soočen s šibkejšo konkurenco bi Microsoft lahko: zvišal cene konzol in iger za uporabnike Xbox (vključno s tistimi, ki so zamenjali PlayStation); zvišanje cene Game Pass; ter zmanjšati inovacije in kakovost,« pravi Sony. "To škodo bi povečali neposredni in posredni omrežni učinki v industriji, kar bi Microsoftu omogočilo nadaljnje zvišanje cen ali zmanjšanje kakovosti, ko bi se njegov položaj še bolj utrdil."

Novica o povečanju pa ni nobena skrivnost za vse, saj je vodja Xboxa Phil Spencer sam oktobra priznal, da bi podjetje to lahko kmalu storilo, saj mora "preučiti donos našega poslovanja, stroške poslovanja." Microsoft tudi razložiti da je odločitev posledica naraščajočih stroškov energije v Evropi, ki vplivajo na zagotavljanje storitev v oblaku, kar pomeni do 800 milijonov USD.

Kar je resnično nenavadno pri vprašanju, ki ga je izpostavil Sony v zvezi s tem povišanjem cen, je dejstvo, da je to storil pred kratkim na svojem PS5 zaradi razlogov visoke stopnje inflacije, da ne omenjam, da se je pridružil tudi drugim založnikom pri zvišanju cen ponudbe vrhunskih iger.

Boj se nadaljuje

Dokumenti, ki sta jih Sony in Microsoft predložila CMA, razkrivajo veliko zanimivih stvari o položaju obeh podjetij v igričarski industriji. Verjetno bi jih bilo razkritih še več, ko bodo različni regulatorji po vsem svetu nadaljevali svoje preiskave. Od 16 držav, ki natančno preučujejo združitev, samo Brazilija in Savdska Arabija sta prikimali. To bo še vedno dolga pot za Microsoft in Sony bi verjetno še vedno protestiral proti prekinitvi dogovora.

Kakšno je vaše mnenje o zgoraj navedenih novih razkritjih? Sporočite nam v oddelku za komentarje!