Zdravnik razkrije, da je bolnik s presaditvijo prašičjega srca verjetno umrl zaradi virusa prašiča

V začetku tega meseca smo videli velik preboj na medicinskem področju, ko je človek po imenu David Bennett starejši prejel prašičje srce za svojo ksenotransplantacijo ali presaditev z živali na človeka. Na žalost je moški umrl marca. V bolnišnici so na začetku povedali, da vzrok smrti Benneta starejšega ni znan. Vendar je aprila Bartley Griffith, transplantacijski zdravnik z univerze Bartley Griffith z univerze v Marylandu, potrdil, da je bilo presajeno srce okuženo s prašičjim citomegalovirusom – prašičjim virusom, ki lahko poškoduje organ, vendar ne okuži človeških celic.

Bennett Sr je bil podvržen presaditvi po hudi bolezni srca. Srce, ki so ga dali bolniku, je bilo gensko spremenjeno. Vzeto je bilo iz gensko spremenjenega prašiča, ki ga je vzrejalo biotehnološko podjetje Revivicor. S tem se je pojavila trditev, da morajo biti srca, ki jih proizvaja podjetje, brez omenjenega virusa. Kljub temu ima Joachim Denner, virolog na Svobodni univerzi v Berlinu, podrobno razlago o tem.

"To je latenten virus in ga je težko odkriti," je dejal Denner Pregled tehnologije MIT. »Če pa žival bolje testiraš, se to ne bo zgodilo. Virus je mogoče zaznati in ga zlahka odstraniti iz populacij prašičev, a žal niso uporabili dobrega testa in virusa niso odkrili, in to je bil razlog. Prašič darovalec je bil okužen, virus pa se je prenesel s presaditvijo.

Revivicor ni komentiral tega, kar je Denner izjavil, in še vedno ni jasno, kako je virus prispeval k smrti Bennetta starejšega. Kljub temu Griffith meni, da je virus »morda bil igralec ali bi lahko bil igralec, ki je postavil vse skupaj stvar izklopljena." S tem je zdravnik dejal, da ekipa "začenja spoznavati, zakaj je preminil" in da "če je šlo za okužbo, jo lahko verjetno preprečimo v prihodnosti."

Pozitivno je, da nekateri kirurgi menijo, da če bi bil virus res razlog za neuspeh poskusa, to sploh ne bi bil problem za ksenotransplantacijo. Ker je virus mogoče odkriti z različnimi postopki, je to mogoče preprečiti. Nekateri so tudi predlagali, da lahko gensko spremenjeni organi teoretično bijejo več let in da bi ksenotransplant srca brez virusa lahko preživel dlje. Podprto je s poskusom, ki ga je izvedel Nemški raziskovalci ki so presadili prašičja srca pavijanom: srca z virusom so zdržala le dva tedna, tista brez njega pa več kot 6 mesecev. 

Na koncu je Denner poudaril, da primer Benneta Sr. ne bi smel biti v celoti povezan z virusom. »Ta pacient je bil zelo, zelo, zelo bolan. Ne pozabite na to," je dejal. "Morda je prispeval virus, vendar to ni bil edini razlog."