Kalifornija bo testirala prvi projekt sončnega kanala

Zaloge vode po vsem svetu se izčrpavajo, zahodne Združene države pa to doživljajo zaradi najhujše mega suše v vsaj 1,200 letih. S tem so strokovnjaki na poti, da bi našli izvedljive odgovore na problem. Ena izmed njih, ki obeta velik uspeh, je rešitev sončnega kanala, ki jo je predstavila skupina inženirjev. Zdaj bo načrt preizkušen v Kaliforniji, ko bo okrožje Turlock za namakanje v dolini San Joaquin v Kaliforniji zgradilo prvi prototip sončnega kanala skupaj z razvijalcem projekta Solar Aquagrid, raziskovalci in drugimi strokovnjaki.

Po mnenju Rogerja Balesa, uglednega profesorja inženiringa na Kalifornijski univerzi v Mercedu, lahko pokrivanje 4,000 milj kalifornijskih kanalov s sončnimi celicami prinese različne koristi. 

"V 2021 študija, smo pokazali, da bi pokrivanje vseh 4,000 milj kalifornijskih kanalov s sončnimi kolektorji prihranilo več kot 65 milijard galon vode letno z zmanjšanjem izhlapevanja,« je zapisal Bales v članku, objavljenem v The Conversation. »To je dovolj za namakanje 50,000 hektarjev kmetijskih zemljišč ali zadovoljevanje potreb po vodi več kot 2 milijonov ljudi. S koncentracijo sončnih naprav na zemljiščih, ki se že uporabljajo, namesto da bi jih zgradili na nerazvitem zemljišču, bi ta pristop pomagal Kaliforniji izpolniti svoje cilje trajnostnega upravljanja tako za vodne kot zemeljske vire.

Hkrati se pričakuje, da bodo sončni kolektorji proizvedli zadostne količine električne energije, ki naj bi znašala okoli 13 gigavatov zmogljivosti obnovljive energije. To je polovica novih virov, ki jih država Kalifornija pričakuje, da bi dosegla svoje cilje glede čiste električne energije (60 % virov brez ogljika do leta 2030 in 100 % obnovljivih do leta 2045). 

Poleg tega bo projekt prinesel tudi druge koristi, kot so zaščita prostoživečih živali in ekosistemov, proizvodnja čistejše električne energije, zajezitev vodnega plevela in prihranek 80,000 hektarjev kmetijskih zemljišč ali naravnega habitata pred predelavo za sončne elektrarne.

Po drugi strani pa je Bales opozoril, kako briljantna bo konstrukcija plošč. Poleg tega, da ohranja vodo na ustrezni ravni, da prepreči prekomerno izhlapevanje, je dejal, da lahko voda pod sistemom ohranja pravilno delovanje plošč. 

"Namestitev sončnih kolektorjev čez kanale naredi oba sistema učinkovitejša," je zapisal. "Sončne plošče bi zmanjšale izhlapevanje iz kanalov, zlasti v vročih kalifornijskih poletjih. In ker se voda segreva počasneje kot zemlja, bi jih voda iz kanala, ki teče pod ploščami, lahko ohladila za 10 F, kar bi povečalo proizvodnjo električne energije do 3%.