Microsoft, Skype a ďalší príbeh o regresii

Skype od Microsoftu bol vždy kandidátom na aplikáciu roka. Začínal ako jeden z lídrov na trhu v oblasti komunikácie a odvtedy sa snažil nájsť svoje pevné miesto vo svete, kde existujú WhatsApp, Facebook Messenger a aplikácie Apple Messages.
Minulý rok sa Microsoft rozhodol prelomiť Skype sa dostal zo zabehnutých koľají s novou aktualizáciou. Bola to odvážna, rozhodujúca zmena spôsobu, akým Skype fungoval. Aplikácia bola teraz navrhnutá ako moderná aplikácia na odosielanie správ. Microsoft odstránil indikátory prítomnosti, boli nadbytočné. Spoločnosť urobila aplikáciu minimálnejšou. Vďaka našim novým smartfónom s vysokým rozlíšením bude dizajn vynikať. Boli k nemu pridané Snapchatesque Stories. Ďalší pokus o sociálnu platformu. Telefonáty ustúpili do úzadia. Používatelia ich mohli ľahko spustiť z kontaktných kariet alebo vlákien správ, a tak nový Skype radikálne prehodnotil spôsob, akým by ľudia platformu používali. Nie ako náhrada telefónu, ale ako platforma na odosielanie správ v rovnakom duchu ako WhatsApp a Messenger.

Microsoft vrátil túto aktualizáciu takmer okamžite. Najprv bol vydaný redizajn s cieľom vrátiť používateľom najznámejšie funkcie aplikácie. Prítomnosť bola obnovená a radikálna zmena domovskej obrazovky bola odhodená pre klasickejší vzhľad. Pred niekoľkými týždňami Microsoft zahodil posledné zvyšky tohto prístupu a Skype sa vrátil k — byť Skype — aj keď s novým náterom.

Zmena prístupu Microsoftu je v zásade nenamietateľná. Je chvályhodné, že firma počúva svojich zákazníkov a dáva im to, čo chcú. Považujem to však za trochu frustrujúce. Nový Skype polarizoval nielen preto, že bol nový, ale aj kvôli iným problémom, ktoré museli presahovať hĺbku. Skype stále zostáva hlboko nespoľahlivou a nekonzistentnou aplikáciou, pokiaľ ide o upozornenia, odosielanie a prijímanie správ atď. Človek si kladie otázku, aký by bol príjem, keby Microsoft popri jeho prepracovaní pracoval na spoľahlivejšom Skype a dodal oboje súčasne.

Ďalším problémom, ktorý si Microsoft mohol všimnúť, je nízka miera zapojenia používateľov do nových funkcií Skype – a Skype vo všeobecnosti. Pre mnohých používateľov je táto služba jednoducho starou aplikáciou v rovnakom duchu ako Yahoo Messenger a AOL Messenger. Keď človek potrebuje zavolať dedkovi alebo babke, postačí mu Facetime alebo WhatsApp Messenger. Pre priateľov ponúkajú Facebook Messenger, Instagram, Snapchat vlastné riešenia videohovorov. Hráči používajú Discord, iní Slack atď.

Tieto problémy nie sú vyriešené jednoduchým vrátením Skype späť do známej aplikácie, ktorú poznáte a (ne)milujete, sú jednoducho odsunuté nabok, aby sa Microsoft mohol potľapkať po pleci za poskytnutie zmysluplnej aktualizácie. Teraz, keď je Skype jednoduchší a známejší, je spoľahlivejší? Zapája sa so službou aktívne viac používateľov? Aký je záujem o nové funkcie? Koľko používateľov používa platby? Koľko používateľov vôbec pozná platby? Aký je plán Microsoftu, aby to v budúcnosti napravil, alebo spoločnosť jednoducho plánuje v budúcnosti odstrániť málo používané funkcie?

Ak by Microsoft jednoducho počúval svojich používateľov podľa hlasu používateľa, Skype bol už „dokonalý“ a firma nemusí robiť nič iné, len zrýchliť koňa. Z toho vyplýva, že každá zmena, akokoľvek nepatrná, by bola odmietnutá jej základňou, ktorá jednoducho chce, aby veci zostali rovnaké. Microsoft sa potom bude musieť popasovať so snahou osloviť nových a moderných používateľov novými funkciami a udržať si svojich starých používateľov, ktorí jednoducho nechcú žiadnu zmenu. Výsledok? Neustále gumenie medzi jedným extrémom a druhým. Pamätáte si, keď Skype mal byť iMessage v systéme Windows? Práca na tom nebola nikdy dokončená a Microsoft sa vrátil k základom. Pamätáte si na aplikáciu Skype Universal Windows s plánovanou integráciou SMS? Práca na tom nebola nikdy dokončená, pretože Microsoft v polovici zmenil stratégiu a vrátil sa k základom. A čo aplikácia Skype pre Windows RT? Rovnako ako minule.

Tento prístup k rozvoju nie je len plytvaním zdrojmi, ale hovorí aj o nedostatku predstavivosti. Microsoft za posledný rok trikrát prepracoval svoju aplikáciu na odosielanie správ. Dve z týchto aktualizácií boli zamerané na návrat na začiatok. Toto nie je jedinečná slabosť tímu Skype. Vývoj systému Windows 10 ponúka viacero príkladov, pričom ako jeden z nich slúži obchod Microsoft Store. Pôvodne bol vytvorený ako spôsob, akým spoločnosť Microsoft motivovala vývojárov aplikácií k vytváraniu nových a vzrušujúcich aplikácií pre Windows, teraz je to oživený a prosperujúci obchod s aplikáciami pre vývojárov, ktorí môžu ukladať aplikácie vytvorené v minulosti. Dá sa povedať veľa, prosperuje, ale problém ľudí, ktorí nevytvárajú aplikácie pre Windows, sa neriešil ani tak, ako skôr.

Aby sa konverzácia vrátila späť do Skype, jedným z riešení pre Microsoft by mohla byť investícia do viacerých produktov s konkrétnym konečným cieľom. Chce niekto vytvoriť novú aplikáciu na odosielanie správ zameranú na mileniálov? Urobte z toho samostatnú aplikáciu, aby ľudia mohli používať starý Skype a Skype-neo. bez pocitu nútenia. Allo and Duo od Google je príkladom tohto prístupu. Spoločnosť rozdelila dva prvky služby Google Hangouts do samostatných aplikácií, pretože pracovala na vytvorení najlepšieho riešenia na odosielanie správ a videohovory vo svojej triede bez dedičstva služby Google Hangouts. Kým sa Duo rozbehlo, Allo zlyhalo, ale Google implementoval prvky z tejto aplikácie na odosielanie správ do ďalšej verzie Androidu, ako aj do aplikácie Správy a pokračoval v presadzovaní RCS globálne. Na rozdiel od Skype, Google jednoducho nevrátil svoje zmeny k lepšiemu alebo horšiemu. Firma má stále jasný cieľ, ku ktorému sa má posunúť. Hangouts ako spotrebiteľská aplikácia je stále na ústupe a nové Allo a Duo fungujú ďalej (hoci sa podstata Allo presunula do Správ pre Android.)

Čo sa týka vytvárania väčšej angažovanosti spotrebiteľov, je to problém, ktorý bude musieť spoločnosť Microsoft vyriešiť sama.