Xbox Music: от героя до нуля и обратно

Запуск Apple Music на прошлой неделе никого не удивил. Было написано много статей о его потенциале изменить индустрию цифровых медиа, возродить радио и множество других вещей, которые возникают только в ответ на запуск продукта Apple. Что еще более важно, были ссылки на другие сервисы потоковой передачи музыки, такие как Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music и подождите… никто не упомянул Xbox Music. Если не считать веб-сайтов, которые специализируются на новостях Microsoft, а то и едва ли, очень немногие организации додумались упомянуть Xbox Music. Это не так уж плохо отражается на журналистах, которые игнорировали Xbox Music, как мне хотелось бы думать. Скорее, это обвинение Microsoft в неправильном управлении одной из самых полезных услуг, которые она предлагает прямо сейчас, и это позор.

Вместо того, чтобы спрашивать, почему люди так часто забывают упомянуть XBM, команда аниматоров Microsoft должна задать себе (должна была задать) вопросы: «Что случилось?» и «Как все пошло не так?» и самое главное «Как нам двигаться дальше». На последний пока нет однозначного ответа. Когда мы спрашиваем о первых двух, становится ясно, как божий день, что служба была затруднена из-за множества неумелого управления и ошибок из лучших побуждений.

Zune: важно отметить, что упадок службы Xbox Music начался не с приложения Windows Phone 8.1, а с падением Zune. Этот пост не направлен на восхваление сервиса Zune. Отнюдь не. Zune не был идеальным, он был просто неплох для своего времени. Он предлагал довольно много функций, которые Microsoft должна была использовать в следующей итерации Windows Phone — Windows Phone 8. Была социальная интеграция, автоматические плейлисты через Smart DJ. Бренды — это просто названия, было бы смехотворно предположить, что музыкальный сервис Microsoft со временем станет хуже. Но это произошло. Zune лишился семейного плана, бесплатных 10 песен в месяц и кучи других мелких функций, которые облегчили бы жизнь пользователям Zune.

Музыка для Xbox: Второй серьезной проблемой музыки для Xbox была… ну, музыка для Xbox. Как бренд, имя Xbox ассоциируется с играми и консолями Xbox, Xbox 360 и Xbox One. Когда Microsoft, возможно, предполагала, что бренд Xbox заменит бренд Zune в качестве своего развлекательного бренда, должны были быть задействованы какие-то логические рассуждения. Бренд Zune считался неудачным, и Microsoft нуждался в новом бренде для продвижения своих развлекательных услуг. Xbox уже был мощным игровым брендом, поэтому, следуя той же логике, что и люди, которые продвигают Surface Phone, Microsoft представила Xbox Music и Video в качестве замены Zune. Это были прекрасные сервисы, черт возьми, я, наверное, один из тех редких людей, которые покупают фильмы через Xbox Video, а сервис Xbox Music был и остается в порядке до завтра. Однако главная проблема с ними обоими заключалась в брендинге. Видите ли, как я упоминал ранее, бренд Xbox — это мощный игровой бренд, и поэтому все, что связано с Xbox, ассоциируется у широкой публики с играми. Большинство людей, которые видели Xbox Music, поверили бы, что она связана с консолью Xbox. Поскольку эта функция редко рекламировалась, эта путаница оттолкнула бы потенциальных пользователей сервиса.

Однако даже для пользователей, которых не отталкивал брендинг Xbox Music, на пути стояла одна вещь. Когда вы пробуете непроверенный продукт, первое впечатление имеет значение, а приложения Xbox Music не произвели наилучшего впечатления.

Windows Phone 8: Windows Phone 8 был моим первым знакомством с Xbox Music через музыкальный и видеоконцентратор, и хотя мне действительно нравилось музыкальное приложение/концентратор, я могу признать, что до Windows Phone 8 GDR3 это было немного PITA. Он сделал все, что должен был, но потребовал много времени, делая это на маломощных устройствах, на которых было много музыки. После GDR3 приложение было быстрее, чем Road Runner на стероидах, и им было довольно приятно пользоваться. Тем не менее, пользователи сообщали о нескольких проблемах, связанных с дублированием дорожек, некоторые песни часто не воспроизводились, а функциональность в некоторых отношениях фактически ухудшилась.

Сервис Xbox Music был великолепен, но, поскольку Microsoft недостаточно улучшила приложение, чтобы догнать сервис, в некотором смысле оно отстало от конкурентов.

Microsoft продолжит выпуск приложения для предварительного просмотра Xbox Music, которое предвещает будущее Xbox Music на платформе. Это приложение явно находилось в стадии бета-тестирования, но было достаточно многообещающим, чтобы пользователи были готовы не обращать на это внимания в предвкушении потенциального величия. Затем случился Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1 : 14 апреля 2014 г. в сети произошли беспорядки. Мало того, что Microsoft выпустила Windows Phone 8.1 с большой помпой, миллионы пользователей быстро узнали, что после обновления Microsoft заменила центр «Музыка + видео» приложением для предварительного просмотра. Хотя жалобы начались сразу же, твиты Джо Бельфиоре убедили меня сдержать свои мысли. Это был предварительный просмотр для разработчиков, Microsoft наверняка сдерживала настоящее приложение, которое будет выпущено в следующем обновлении. Или тот, что после. Или следующий. Тогда копейка упала для меня и многих пользователей. Не было бы чудесного обновления, Xbox Music испортился на месяцы подряд.

Большой проблемой здесь было то, что Xbox Music, хотя и не решающая функция для Windows Phone, — это функция, которая, если бы Microsoft поступила правильно, они могли бы превратиться в точку продажи. Вместо этого реклама Windows Phone рекламировала MixRadio — как в видеороликах, так и на коробках устройств.

Microsoft не только не стала коммерческим аргументом, но и поставила Xbox Music в затруднительное положение. У меня есть несколько теорий о том, как это произошло (подпитываемых «сплетнями мягкотелых»). Большой шаг Microsoft в Windows Phone 8.1 заключался в универсальных приложениях. Чтобы должным образом продать историю разработчикам, им нужно было вложить свои деньги в свои уста и создать новые приложения с инструментами, которые они намеревались предоставить разработчикам. Однако были обнаружены ограничения API-интерфейсов сторонних производителей, поскольку они пытались воспроизвести опыт, который они ранее предоставляли с помощью собственных приложений.

Мне хотелось бы думать, что музыкальная команда не тупая, а просто подрезанная. Теперь, хотя они могли бы обновить встроенное хаб-приложение и использовать его в качестве замены, пока не будет готово настоящее универсальное приложение, им нужно было показать, что Microsoft собирается использовать те же API, что и разработчики, и предоставить действительно хорошее опыт. Они застряли между молотом и наковальней, и отступить было бы равносильно признанию поражения.

IOS и Android: приложения Xbox Music для iOS и Android были запущены около 2 лет назад. У меня не так много опыта работы с ними, как с вариантами Windows Phone, поскольку я недолго использовал их оба. Судя по тому, что я видел, опыт там был довольно простым. Не было поддержки просмотра по жанрам — для тех, кто проигрывает случайные саундтреки во время тренировок, это было бы большим упущением. Там также нет кураторского контента. Веб-приложение Xbox содержит рекомендации и предлагает вам исполнителей на основе того, во что вы играли, чего нет в приложениях для iOS и Android. Честно говоря, учитывая все обстоятельства, Xbox Music имеет сомнительную репутацию единственного приложения Microsoft, которому хуже на других платформах, чем на Windows Phone.

Будущее: Microsoft может перезапустить Xbox Music как Microsoft Music в Windows 10, но во всех смыслах это будет прямой преемник Xbox Music и Zune. Опыт должен быть прибит прямо из ворот. Один раз укушенный, два раза стеснительный, третий раз? Не доступный.

Я пробовал как новые настольные приложения для Windows, так и приложения для Windows Mobile, и они являются значительными улучшениями по сравнению с их непосредственными предшественниками. Тем не менее, мобильное приложение, которое все еще находится в зачаточном состоянии, все еще требует немало работы, чтобы не только достичь, но и превзойти стандарт, установленный музыкальным проигрывателем Zune.

Для iOS и Android задача намного сложнее. Они должны предоставлять лучший сервис, чем кросс-платформенные Spotify, Google Play Music all Access и Apple Music. Их приложение должно быть быстрее, многофункциональнее, плавнее.

Самое главное, что на всех платформах новое приложение «Музыка» должно производить сильное первое впечатление, чтобы стереть прошлые неудачи. У Microsoft блестящие инженеры; если они подумают об этом, они смогут это сделать.