Cu Windows 10, Microsoft rămâne fără scuze

Recent, mi s-a adus aminte de vechea zicală „acesta va fi anul desktopului Linux”. Cu doar un deceniu în urmă, expresia a fost folosită pe tot internetul, adesea cu seriozitate reală. Cu toate acestea, pe măsură ce trecem în 2015, fraza a devenit o glumă veche, ceva care nici măcar nu obține beneficiul unei furtuni de tweet. Nimeni nu crede că Linux face o revenire semnificativă cu stațiile de lucru desktop; în plus, nici la CES nu au existat anunțuri majore despre Linux bazate pe consumatori de la principalii producători OEM de PC-uri.

În prezent, mă întreb dacă Microsoft se confruntă cu aceeași soartă la un deceniu din 2025. În primul rând, să nu ne batem joc de statistici selective. Privind imaginea de ansamblu, tendința nu este în favoarea Microsoft. Apple și Google dețin în prezent pozițiile dominante în lumea mobilă, iOS și Android deținând o majoritate foarte mare a cotei de piață a sistemului de operare. Dispozitivele portabile Microsoft Windows Phone Mobile se află în prezent pe locul trei, dar este un foarte slab, trist locul trei, cu mult sub 10% în SUA. De-a lungul anilor, calitatea aplicației a fost o problemă majoră pentru dispozitivele Windows Phone; cu toate acestea, este clar să vedem că nu mai este cazul când vă uitați la aplicații precum myTube, Readit, 6gram și multe altele. Ceea ce este o problemă majoră este lipsa suportului pentru aplicații din partea dezvoltatorilor majori deja pe dispozitivele iOS și Android. Frustrarea pe care aceasta o aduce utilizatorilor poate fi observată cel mai ușor în tratamentul de către Snapchat a Windows Phone. În aproape fiecare comunitate Windows Phone, utilizatorii povestesc anecdote personale despre prietenii care erau interesați de telefon, dar apoi au decis să treacă pe un dispozitiv Android din cauza lipsei unei aplicații Snapchat. Lipsa aplicațiilor primare de calitate continuă să dăuneze Windows Phone și, mai important, percepția că Windows Phone pur și simplu are aplicații începe să fie înrădăcinată în cultura tehnologiei. Percepția este adesea mai importantă decât realitatea.

În ultimele săptămâni, au existat critici sporite la adresa lui Ed Bott (ZDNet), Tom Warren (The Verge) și Michael Archambault (WinBeta, fost WindowsCentral [fost WPCentral]) de la trecerea de la telefoanele lor Windows la dispozitivele Android sau Apple. Tind să cred că această critică este greșit direcționată. Adevărata problemă constă în faptul că Microsoft nu poate reține persoane în ecosistem. În mod anecdotic, doi cunoscuți care au ales Windows Phone din cauza pasiunii lor pentru Xbox și Zune au trecut la Android în această sărbătoare din cauza lipsei telefoanelor Windows de vârf. Critica lui Ed Bott la adresa mecanismului de actualizare al Windows Phone este complet valabilă. Majoritatea utilizatorilor nu experimentează ceea ce este expus prin actualizarea pentru dezvoltatori, dar doar prin instalarea actualizării pentru dezvoltatori un utilizator de Windows Phone poate avea o experiență mobilă la egalitate cu dispozitivele Android și iOS. Pe iOS, Apple controlează actualizările software, iar pe Android, cu excepția unor limitări hardware, majoritatea utilizatorilor își pot roota cu ușurință telefonul la cea mai recentă versiune de Android.

Chiar și mulți angajați Microsoft (actuali și foști) tind să nu folosească telefoanele Windows. Managerul de program al grupului OneDrive, Omar Shahine, și-a actualizat recent postarea „Ce folosesc” pentru 2015, arătând că folosește un iPhone 6 plus ca dispozitiv mobil principal și un iPad Air 2 ca tabletă principală. De asemenea, deține cel mai recent iMac cu afișaj retină de 5k. Toate acestea fac să ne întrebăm dacă Shahine ar folosi măcar produsele Microsoft dacă nu l-ar fi angajat. Steven Sinofsky, fostul președinte al Windows care și-a petrecut aproape un sfert de secol la companie, folosește și un iPhone ca șofer zilnic. La suprafață, există ceva fundamental în neregulă atunci când angajații Microsoft nici măcar nu doresc să folosească produsele Microsoft. Pentru o companie care se mândrește cu „mâncarea câinilor” ca parte esențială a ADN-ului său, se întâmplă foarte puțin cu Windows Phone. Poate că următoarea sarcină pentru echipa dezastruoasă de marketing a Microsoft poate fi să-și dea seama cum să comercializeze produsele Microsoft către angajații Microsoft.

Pe partea de Windows a ecuației, lucrurile par să fie puțin mai bune. După trei ani, am văzut în sfârșit câteva inovații, mai ales având în vedere anunțurile recente de la CES. Ecranul Dell XPS 13 Infinity este cu siguranță o dovadă a acestui lucru. Cu toate acestea, cred că nu există nicio întrebare că strategia Surface este complet și 100% justificată. Cu siguranță, vina o revine Intel, deoarece întârzierea chipset-ului Broadwell a fost dăunătoare. Chipsetul Core M a fost neimpresionant din punct de vedere al performanței, dar ar trebui să permită unele dintre primele PC-uri adevărate fără ventilator. Cu toate acestea, un raport recent de la Mary-Jo Foley arată că Microsoft câștigă mai puțini bani pe licență decât oricând, unele versiuni de Windows fiind practic gratuite. Unii OEM sunt încă în poziții instabile din punct de vedere comercial și financiar. HP își dezactivează afacerea cu PC-uri, Dell a devenit privat, Acer și ASUS au avut câștiguri trimestriale slabe, iar Sony VAIO a ieșit din afacerea cu PC-uri. Consolidarea în continuare pe piața PC-urilor este inevitabilă, mai ales având în vedere creșterea slabă. Doar Lenovo pare să se descurce cu adevărat bine și, odată cu achiziționarea Motorola, este singurul OEM pentru computere cu o afacere mobilă sănătoasă. Ceilalți producători OEM continuă să se amestece cu Android, ceea ce ar trebui să fie o preocupare pentru Microsoft.

Acest lucru ne aduce în sfârșit la Windows 10. Potrivit Microsoft, 21 ianuarie^st marchează un important, chiar și în ceea ce privește Windows 10. Este important, este un salt fundamental înainte spre viziunea „One Microsoft”. Atât Windows 10, cât și Windows Phone 10 vor partaja același nucleu și vor avea o paritate mai mare la nivel de API. Acest lucru a fost făcut în mare măsură pentru a atrage dezvoltatorii să creeze aplicații mai universale. Există zvonuri că potențialul se află și pentru aplicațiile de pe Xbox One. Mâine marchează, de asemenea, moartea „visului sistemului de operare cu cod gestionat”, pe care h0x0d l-a documentat, inclusiv desființarea echipei Midori.

S-ar putea să existe multe dezacorduri cu acest lucru, dar din experiența mea personală, Windows 10 a fost o dezamăgire pentru mine până acum. După șapte ani, mi-am cumpărat în sfârșit un laptop nou și am decis să nu-l fac upgrade la Windows 10. Este prima dată în viața mea când nu rulez cea mai recentă versiune beta de Windows, dacă a fost disponibilă public. Build-urile de până acum nu au fost altceva decât bug-uri și palide în comparație cu calitatea build-urilor din era de dezvoltare Windows 8. Microsoft trebuie să decidă dacă dorește să rămână cu designul Metro, să rămână cu hub-uri și să creeze coerență cu propriile aplicații primare sau dacă dorește să renunțe complet la propriul limbaj de design. Microsoft continuă să nu aibă o coloană vertebrală și o viziune clară consecventă. CEO-ul companiei, Satya Nadella, pare să-și fi menținut concentrarea asupra cloud-ului și rămâne să se înțeleagă dacă își va lăsa propria amprentă pe Windows 10 mâine. Nadella și Stephen Elop par să fie ai filozofiei de a răspândi serviciile Microsoft în toate ecosistemele, adesea în detrimentul lor.

Fanii Microsoft au avut răbdare de multă vreme și „În curând^TM” a devenit răspunsul de facto atunci când utilizatorii întreabă când va veni o actualizare care rezolvă cu adevărat problemele de care se plâng. Timpul scuzelor a trecut pentru Microsoft; Windows 10 trebuie fie să se livreze complet, fie va fi un eșec catastrofal pentru o companie care a avut odată capacitatea de a domina piața tabletelor și mobilelor. Acest lucru nu înseamnă că Microsoft în sine se va prăbuși, ci mai degrabă titanul industriei care a fost cândva probabil că nu va mai exista. De asemenea, acest lucru nu înseamnă că Microsoft nu va continua să câștige bani, dar nu va mai fi o companie la care țin sau despre care se va discuta zilnic în mass-media tehnologică. IBM și Xerox sunt în continuare companii de succes care câștigă miliarde de dolari pe an, dar nu sunt companii care au impact semnificativ sau inovații asupra vieții consumatorilor tăi medii. Rămân prudent optimist cu privire la anunțul de mâine. Dacă Microsoft dezamăgește, Google și Apple așteaptă cu ușurință să preia clienții lor.

Pentru mine personal, anul acesta va determina dacă aleg să rămân în ecosistemul Microsoft. Evenimentul de presă de mâine, Mobile World Congress (MWC), BUILD în aprilie și E3 în iunie vor oferi informații semnificative asupra strategiei pe termen scurt și viziunii pe termen lung a Microsoft. În timp ce sunt în minoritate, am fost un fan al stilului de management și al viziunii lui Steven Sinofsky pentru Windows. Sper să fiu la fel de uluit de viziunea lui Terry Myerson mâine. Chiar sper cu adevărat și sincer să fiu uimit, dar doar timpul ne va spune.