Opinie: O propunere modestă care ar putea salva Windows Phone

De aproape șase ani încoace, cei mai mulți dintre cei care citesc acest blog sunt conștienți de eforturile Microsoft de a „reanima” platforma sa de smartphone. Am văzut interfețe cu adevărat unice, doar pentru a fi diluate. Am văzut hardware-ul telefonului intrigant, doar pentru a-i oferi Lumias în mod obișnuit. Pentru un fan al ecosistemului, a rămâne cu el a fost aproape la fel de greu ca să fii un fan Cubs... aproape.

Acum, în niciun caz, nu sunt un expert în cum să schimb toate acestea. Nu am viziuni despre design-uri revoluționare sau scheme de UI. Nu am o baghetă magică care să facă să dispară toată presa proastă și să văd Windows Phone cum se scutură. Sunt doar un observator, unul care vede două probleme critice. Și credeți sau nu, ambele probleme nu au nimic de-a face cu aplicațiile.

Direcționare greșită a companiei și incendii greșite

Când noul telefon Windows a fost dezvăluit în urmă cu câțiva ani, era nou. Era proaspăt. Nu semăna cu nimic din ce mai văzusem vreodată pe un telefon. Designul a fost discutabil la început. Dar, cu cât l-am folosit mai mult, cu atât mai mult nu mă puteam întoarce la iPhone. am fost cuplat. În anii de după Microsoft nu a reușit să inoveze suficient de repede. Funcțiile de bază ale smartphone-ului care au durat mult prea mult pentru a fi finalizate. Îți amintești de copiere și inserare? Compania care a revoluționat procesorul de text nu a putut face ca această funcție de bază să se întâmple imediat. De-a lungul timpului, software-ul s-a îmbunătățit, dar doar la standardul care a fost deja stabilit de ofertele veterane iOS și Android. Până când Microsoft a ajuns din urmă, aveau încă o tură înainte.

Au urmat jocurile de noroc fascinante cu hardware, mai întâi sub forma camerelor de top și care au culminat cu achiziționarea de către Nokia. Din păcate, afacerea de succes Microsoft-Nokia a avut aceeași putere de rezistență ca un cuplu de putere de la Hollywood.

Critică și neglijență

Deși critic drumul pe care Microsoft a parcurs-o în domeniul smartphone-urilor, ei nu merită toată vina. Există mulți „Microsofti” care nu suportă povestea de dragoste cu iPhone și capacitatea a milioane de oameni de a trece cu vederea probleme semnificative atât în ​​hardware cât și în software de-a lungul anilor. Sunt de acord. În calitate de jurnalist, văd acoperirea și criticile ca fiind înclinate. Dar, ca orice persoană publică sau companie, nu poți face nimic în privința asta. Și Microsoft a dus acea mantră la o extremă auto-înfrângătoare. Au existat încercări trecătoare de a instrui mai bine angajații din locațiile transportatorilor. Au existat o campanie publicitară sau două. Dar ceea ce lipsea era substanța, înțelegerea care schimba jocul. Uneori, Microsoft striga după atenție, ca un bunic odată iubit acum în regim de asistare, dorindu-și copiii săi mici să-i facă o vizită din când în când.

În ciuda titlurilor... Nu este prea târziu!

Prin toate acestea, am rămas. Și, deși suntem puțini încă acolo, știu că mulți încă văd valoarea unui Windows Phone. Știu că fac. În prezent, dețin telefonul meu Windows de a 5-a generație, un Lumia 950. Desigur, cel mai bun telefon pe care l-am avut vreodată, deși a trebuit să arunc câțiva dolari în plus pentru a cumpăra o husă din spate care să pară că nu am avut-o. l-a smuls dintr-un coș de la Walmart. Sunt membru al Insider Preview, trăind pe marginea cunoscută sub numele de inelul rapid. Și îmi place. Bug-urile sunt gestionabile, iar stabilitatea în creștere și caracteristicile adăugate sunt promițătoare.

Da, mai sunt probleme. Plățile prin telefon sunt încă în urma curbei, cândva hub-uri mândri precum Oamenii par acum puțin pe jumătate coapte și lipsite de sens, și există lipsa oricărui sprijin real din partea operatorilor. Dar la fel ca bunicul în acea casă, Windows Phone nu a murit încă. Și există modalități prin care Microsoft poate întoarce acest lucru.

Analizând ultima mare întoarcere

În 2012, Microsoft a dezvăluit Surface. Prima versiune a acestui dispozitiv a fost un dezastru neatenuat. Aproape un miliard de dolari pierdut și un CEO ar fi aruncat drept rezultat. Prețurile s-au micșorat pentru a arunca inventarul și o marcă aparent neînțeleasă lăsată la coșul de gunoi al istoriei. Și știu din experiență personală. Până în prezent, încă dețin și operez în mod regulat un Surface Pro (prima generație). Acum, este greu de crezut ce ar fi putut fi dacă Microsoft ar fi ascultat criticii și ar fi renunțat.

Astăzi, suntem în pragul gamei Surface de a cincea generație. Și nimeni nu mai râde. Companiile se aliniază pentru a trece la Surface. Și apoi există Surface Book, un schimbător de productivitate, spre deosebire de orice a dezvoltat Microsoft. În ciuda tuturor erorilor și, da, a înțelegerii jenante cu NFL care i-a lăsat pe mulți apelând accidental tabletele Surface iPad-uri, aceasta este o întoarcere monstruoasă care a durat doar câțiva ani.

Se poate întâmpla din nou. Telefonul Windows poate fi acea schimbare. Dar este o problemă mult mai mare decât Surface și necesită un pariu mult mai mare. Mai întâi, să analizăm cel mai mare zvon despre Windows Phone pe care îl cunoaștem astăzi.

Telefon de suprafață

Pentru neprofesionist, aceasta pare a fi un slam dunk. Împotriva tuturor probabilităților, Microsoft a creat un mașinărie de PC cu linia Surface. Acum că a devenit în sfârșit un nume cunoscut în SUA (spre deosebire de Lumia), este timpul să-și întindă aripile. Zvonurile vorbesc despre un telefon semnificativ, de ultimă generație uneori în 2017. Alte rapoarte indică că ar putea fi 2-3 modele, pentru a se potrivi atât utilizării personale, cât și comerciale.

Fără îndoială, dacă Surface Phone devine o realitate în următoarele luni, este doar începutul unei lungi lupte pentru ca Microsoft să aibă din nou o mână în jocul smartphone-urilor. Dar, există câteva modalități de a scurta acest timp și necesită ca această companie titanică să meargă all-in.

Plan radical: nava emblematică pe care o dorește toată lumea... GRATUIT!

Imaginea actuală Surface este scumpă și de ultimă generație. Acel eșec pentru majoritatea consumatorilor este un motiv cheie pentru care această poveste de succes a durat câteva generații. Într-un ecosistem consacrat precum smartphone-urile, este prea lung pentru a câștiga inimile și mințile publicului și portofelele acestora. Microsoft trebuie să gândească mare... MILIARDE mari.

Îmi amintesc de zilele în care au fost lansate noi sisteme de jocuri video și creatorii au suferit o mare pierdere. Ideea a fost să aduci consolele în case și să câștigi toți acești bani înapoi pe jocuri, controlere și orice alt periferic la care te poți gândi. Este timpul să aducem această gândire la Surface Phone într-un mod mare.

Pentru consumator, Surface Phone ar trebui să fie gratuit. Zic din nou, GRATUIT. Cum poate Microsoft să anuleze o astfel de pierdere? Fără să mă uit la cifre, singurul răspuns pe care îl am este ecosistemul. Creșteți ecosistemul. De exemplu, setați un preț competitiv pentru Surface Phone (versiunea pentru consumatori). Înscrieți-vă pentru un an de Groove Music Pass... beneficiați de o reducere de 25% din preț. Înscrieți-vă pentru un an de abonament Office 365... adică încă 25%. Doriți să vă alăturați Xbox Live Gold... asta va reduce încă 25% din preț. Înscrieți-vă pentru spațiu de stocare gratuit OneDrive... ei bine, există încă 10%. Și așa mai departe, și așa mai departe.

Desigur, acest lucru nu face nimic pentru a oferi apreciere celor deja aflați în ecosistem. Dar, deși sunt unul dintre ei, suntem deja aici. Nu avem nevoie de convingerea. Milioane de alții o fac.

De ce nu se va întâmpla

Doar pentru că Microsoft poate să luați un asemenea pariu financiar, nu înseamnă asta va fi.  Microsoft, ca orice companie mare și de succes, este un jucător de noroc precaut. Asta mai ales în epoca post-Ballmer. Actualul CEO, Satya Nadella, și-a îndreptat atenția către mișcări mai practice și inovație. Chiar și HoloLens, deși ambițios, face o călătorie lentă și metodică către piață (dacă ajunge vreodată, de fapt, acolo).

De asemenea, nu este clar dacă lui Microsoft îi pasă sau are curajul de a face all-in pentru a-și restabili cota de smartphone. Deși continuă să adauge portofoliului lor de hardware, aceasta rămâne o companie de software. Pe bună dreptate, resursele Microsoft sunt cheltuite mai bine pentru evoluția Windows, Office și a altor produse de bază.

Liber sau nu, motiv de optimism

Mulți cred că este imposibil să creeze un al treilea ecosistem care să rivalizeze cu Apple și Google și se așteaptă să câștige vreun punct de sprijin în cota de piață. Acea gândire ar putea fi adevărată. Dar apelul meu la optimism se află în numele Surface. Surface nu a fost destinat să concureze cu tabletele sau PC-urile. În schimb, crearea sa a deschis o a treia clasă de dispozitive, mai versatilă, dar încă productivă. Banii inteligenti sunt pe un posibil telefon Surface care se îndreaptă pe aceeași cale.

Capacitatea de a rula programe x86 pe un smartphone abia acum devine realitate. Dacă o nouă clasă de telefon, un fel de smartphone 2-în-1, devine comercializabilă atât pentru clasa business, cât și pentru clasa consumatorilor, aceasta este fereastra mică pe care Microsoft o are de a se reintroduce în domeniul smartphone-urilor.

Da, a oferi un astfel de schimbător de jocuri, eventual gratuit, pare o nebunie. Dar ar putea fi văzută și ca o pierdere pe termen scurt pentru o investiție majoră pe termen lung. Gandeste-te la asta. Ce se întâmplă dacă cuvântul Surface a devenit la fel de banal și casual în vocabularul nostru precum iPad sau iPhone?

Concluzie

Totul este despre abonamente și servicii. SaaS (Software ca serviciu), WaaS (Windows ca serviciu). Acum, este timpul pentru WPaaS (Windows Phone as a Service). Pierderile ar putea fi uriașe. Dar ecosistemul este totul. Și dacă Microsoft face programe și servicii cu mult superioare concurenței, de ce trebuie să-și facă griji? Amintiți-vă, prin înscrierea la aceste servicii, utilizatorii obțin un telefon de ultimă generație și acces la toate noile lor abonamente pe telefon, tabletă, PC, Xbox și așa mai departe. Nimic din toate acestea nu va face din Surface Phone un succes fulgerător, dar imaginați-vă Microsoft cu o participație de 10-20% pe piața smartphone-urilor. Un astfel de nivel l-ar pune aproape la egalitate cu mult iubitul Apple.

Cunosc dezavantajul față de linia de jos, deschizând potențialul unui telefon gratuit. Este costisitor și este aproape inutil, deoarece Microsoft își extinde serviciile pe alte platforme. Dar orice fan al Windows Phone nu este interesat de alegerea practică sau sigură. În acest moment, alegerea sigură este Android.

Deci, Microsoft și tuturor fanilor lor, le spun asta. Nu este prea târziu. Windows Phone este ceva ce merită salvat. Este un software inovator și modernizat. În cei șase ani în care am folosit-o, pot spune cu siguranță că acum este momentul să prezint în sfârșit beneficiile universale pentru lume de a face o schimbare atât de monumentală. Așa că, cu stabilitatea și calitatea de partea noastră, fac un apel la Microsoft să facă un salt. Da, este costisitor, da, este ambițios și da, ar putea semnifica în cele din urmă sfârșitul Windows Phone. Dar de ce să rămâi pe suport de viață, când ai șansa de a-i întâlni din nou pe copii?