Va mirosi Zune cu alt nume la fel de dulce? Nu.

Recent s-a vorbit despre viitorul mărcii Zune în lumina absenței sale în parteneriatul Microsoft-Nokia și anunțurile principale ale MWC. Expertii în tehnologie de aici au observat că, când a citat ecosistemul Windows Phone, Microsoft a menționat Office, Xbox Live și Bing, în timp ce aparent neglijând în mod intenționat Zune.

susține Thurrott că sursele sale spun că Microsoft încearcă să elimine treptat marca Zune în Windows Live. Altele oameni, inclusiv MVP-uri Zune, au raportat și au răspuns la această posibilitate. Microsoft, la rândul său, a ieșit cu armele aprinse negând orice „ucidere” a serviciilor Zuneși, fără îndoială, până vineri vom avea o declarație a Zune Insiders și pe podcastul lor. Observați, totuși, că declarațiile Microsoft nu au abordat adevărata întrebare; Nimeni nu a spus nimic despre uciderea serviciilor Zune, întrebarea este despre rebranding, iar această întrebare până acum rămâne fără răspuns.

Se poate specula că Microsoft ar dori să elimine treptat brandul Zune, deoarece, în cei aproape 5 ani de marcă, acesta nu a avut prea mult succes comercial în industria divertismentului tehnologic, fie că a fost vorba de dispozitive, piață sau alte servicii. Microsoft poate crede că motivul pentru care produsele și serviciile sale de divertisment nu au reușit este pentru că se ascund în spatele unui brand aparent obscur care este necunoscut de publicul larg sau, mai rău, fundul glumelor dezinformate (adică Family Guy, Robot Chicken, Colbert, etc.) S-ar putea să caute un nou început, acum că Windows Phone se află pe o traiectorie ascendentă.

Problema, însă, nu este un brand obscur. Adevărata problemă este că Microsoft este dependent de crearea de mărci generice și ar putea căuta să facă acest lucru lui Zune. Este binecunoscut faptul că Microsoft este atât o companie de consum, cât și o companie de afaceri, deși probabil că a avut mai mult succes cu produsele și serviciile sale de afaceri (cu excepția Windows, Office și Xbox, dintre care două sunt, de asemenea, produse de afaceri). Partea de afaceri a companiei își poate permite să creeze mărci plictisitoare, utilitare, cum ar fi Microsoft Dynamics CRM 2008 R2 CTP Release Candidate 4. Nu au nevoie de nume de lux, deoarece clienții lor de afaceri trebuie să știe exact ce fac produsele și serviciile. Fără îndoială și din păcate, acest lucru a influențat partea de consumatori a Microsoft, care a creat nume în mod evident lungi/utilitare neprietenoase pentru consumatori, cum ar fi Windows Live Movie Maker, Windows Live Photo Gallery, Windows XP Service Pack 2 cu tehnologii avansate de securitate, Update Rollup 2 pentru Windows XP Media Center Edition 2005, Windows Phone 7 Series, Windows Live Sync (redenumit din simplu Live Mesh), Windows Mobile Device Center, Windows Home Server Power Pack 2 etc.

Microsoft nu poate să nu facă asta; este în sângele lor corporativ. Din fericire, uneori a făcut bine și și-a dat seama de valoarea branding-ului produselor lor. De exemplu, știați că Bill Gates a vrut inițial să numească Xbox „Mașină de joc Windows”? Alte exemple includ Silverlight (Windows Presentation Foundation/Everywhere), Bing (Windows Live Search) și Mediaroom (Microsoft TV IPTV Edition).

În mod ironic, dacă Microsoft într-adevăr rebrand Zune în ceva generic, va fi completat cercul cu eforturile lor de branding în afaceri de divertisment. Tine minte Centru media portabil și PlaysForSigur? Microsoft a încercat înainte o marcă generică de muzică/video, una care se leagă cu alte tehnologii (în acest caz, Media Center și Windows Media Player) și uitați-vă de unde le-a ajuns: Nicăieri. De aceea, au mers pe ruta Zune în 2006. Acum s-ar putea să se întoarcă la o marcă pe care speră să o leagă de tehnologiile existente (și anume Windows Live) pentru a asigura succesul ambelor produse. Dar dacă trecutul este un precedent, nu cred că fuzionarea afacerii de divertisment cu un alt produs îi va da un avantaj.

Într-adevăr, o rebranding va face mai mult rău decât bine. Aruncă o privire la ceea ce a ieșit din brandingul Zune de-a lungul anilor: Zune Pass, Zune Originals, Mixview, Smart DJ, Marketplace Picks, insigne de ascultare etc. Fii pregătit să-ți iei rămas bun de la mulți dintre ei dacă Zune este rebranded. Și îmi este greu să cred că vom vedea aceeași inovație și originalitate dacă toate componentele lui Zune sunt diluate în Windows Live et al. Mai mult, multe dintre aceste tehnologii au fost realizate în consultare cu comunitatea de utilizatori, care, fără un brand, s-ar putea risipi. S-ar putea să fim mici, dar suntem o minoritate vocală și menținem un dialog bun cu echipa Zune. Pur și simplu nu vezi acel nivel de implicare cu Windows Live (fără supărare pentru Liveside, respectul meu pentru ei, sunt un fan).

În concluzie, în primul rând, cred că absența lui Zune în anunțul de săptămâna trecută a fost mult zgomot pentru nimic. Nu cred că Zune va merge nicăieri și, dacă ceva, va crește doar în următorii ani (interesant, Windows Live este singurul serviciu de consum Microsoft unde Zune nu a ajuns, singura parte care lipsește din cele 3 ecrane și un nor). Rebrandingul și diluarea componentelor lui Zune în Windows Live sau orice ar fi un pas în direcția greșită, în conformitate cu vechiul Microsoft, cel corporativ care l-ar numi mai degrabă „Mașină de muzică Windows”; rebranding-ul va înăbuși inovația, originalitatea și comunitatea. Nu este momentul să-ți ucizi următorul potențial mare brand, nu atunci când piața video câștigă cotă de piață în detrimentul Apple, nici când există 2 milioane de noi utilizatori Zune cu telefoane noi strălucitoare și în creștere. Viziunea ta originală, de a face un serviciu de rețea socială muzicală, se va împlini în sfârșit atunci când vei avea amploarea pe care o va aduce Windows Phone, în special cu Nokia la bord (Ovi Music este oricum murind încet).

Utilizatorul și fanul Zune adevărat (nu un ratat tatuat) se deconectează.