Raport: FTC greșește în privința „angajamentelor” ale Microsoft față de UE în ceea ce privește acordul ZeniMax

Comisia Federală pentru Comerț (FTC) este hotărâtă să blocheze acordul de fuziune Activision, propus de Microsoft, în valoare de 69 de miliarde de dolari. În ciuda ofertei gigantului software concesii, agenția a votat pentru a împinge a proces. În declarația sa, FTC a subliniat foarte mult că Microsoft a indus în eroare UE atunci când tocmai o curta pentru aprobarea ZeniMax. Agenția se referă la decizia Microsoft de a face ca titlurile lui ZeniMax Starfield și Căderea exclusiv pentru propriul serviciu de jocuri de noroc după ce a primit aprobarea UE și a validat tranzacția de achiziție ZeniMax de 7.5 miliarde USD. Cu toate acestea, UE a făcut recent o clarificare după ce a fost implicată direct de FTC, spunând că afirmația agenției americane nu este adevărată.

Una dintre principalele preocupări ale FTC în plângerea sa este posibilitatea ca fuziunea să ofere Microsoft puterea de a ține jocurile Activision departe de concurenții săi. În ciuda asigurării repetate, chiar oferindu-i lui Nintendo (și oferindu-l Sony) a Acord de licență pe 10 ani pentru Call of Duty, FTC își menține convingerea că Microsoft nu poate fi de încredere. Cu aceasta, a citat un presupus caz în care Microsoft a asigurat autorităților de reglementare din UE că nu va reține titlurile ZeniMax de la rivalii săi.

„Conduita trecută a Microsoft oferă o previzualizare a planurilor probabile ale companiei combinate dacă va duce la bun sfârșit Achiziția propusă, în ciuda oricăror asigurări pe care compania le poate oferi cu privire la planurile sale”, afirmă FTC în versiune publică redactată a plângerii sale. „În martie 2021, Microsoft a achiziționat ZeniMax Media Inc. („ZeniMax”), compania-mamă a cunoscutului dezvoltator și editor de jocuri Bethesda Softworks LLC („Bethesda”). Microsoft a asigurat Comisia Europeană („CE”) în timpul analizei sale antitrust a achiziției ZeniMax că Microsoft nu va avea stimulentul să rețină titlurile ZeniMax de la consolele rivale. Dar, la scurt timp după ce CE a aprobat tranzacția, Microsoft și-a făcut publică decizia de a face mai multe dintre titlurile ZeniMax nou achiziționate, inclusiv Starfield, Redfall și Elder Scrolls VI, exclusivități Microsoft.”

FTC folosește presupusul caz pentru a contesta fuziunea. Cu toate acestea, UE a respins cererea după organizația independentă de presă MLex a contactat pentru a confirma. (Capturile de ecran ale articolului partajat de un utilizator ResetEra numit Idas pot fi accesate aici.) Potrivit autorității europene de reglementare, Microsoft nu și-a luat „angajamente”. În declarația sa către MLex, UE a explicat de ce a aprobat acordul ZeniMax.

„Comisia a autorizat necondiționat tranzacția Microsoft/ZeniMax, deoarece a concluzionat că tranzacția nu ar ridica probleme de concurență”, a declarat UE pentru MLex, adăugând că absența preocupărilor în materie de concurență „nu s-a bazat pe nicio declarație făcută de Microsoft cu privire la viitoarea strategie de distribuție. referitor la jocurile lui ZeniMax.”

În plus, organismul european de supraveghere a declarat că Microsoft negarea disponibilității titlurilor ZeniMax concurenților săi are un efect nesemnificativ asupra concurenței. De asemenea, a explicat că concurenții au încă acces la o „input esențial”, în timp ce consolele rivale pot câștiga titluri mai atrăgătoare.

Microsoft și-a consolidat și mai mult standul prin lansarea unui document detaliază adevărul despre disponibilitatea jocurilor pe PlayStation și alte platforme, în ciuda faptului că afacerea era deja încheiată.

„Achiziția ZeniMax de către Microsoft ilustrează poziția consecventă a companiei în ceea ce privește jocul pe mai multe platforme și angajamentul nostru față de jucătorii de pe toate platformele”, se arată în document. „Xbox a continuat să livreze conținut ZeniMax pe PlayStation și alte platforme, iar jocurile care au fost pe PlayStation în martie 2021 sunt încă disponibile astăzi. În plus, primele două lansări ZeniMax ale Xbox au fost, de fapt, exclusiv pentru Sony PlayStation 5.”

Susținerea promisiunii Microsoft de a onora obligațiile ZeniMax includ lansarea Deathloop din septembrie 2021, care a rămas exclusivă pentru PlayStation timp de un an și Ghostwire: Tokyo, care a fost lansat în martie 2022, dar încă indisponibil pe Xbox din cauza „restricției Sony”.

În cele din urmă, Microsoft a distrus direct afirmația FTC conform căreia a dat asigurări UE cu privire la disponibilitatea viitoarelor titluri Zenimax pentru alte platforme, citând propria sa declarație în notificarea de fuziune adresată Comisiei Europene:

Deciziile viitoare cu privire la distribuirea jocurilor ZeniMax pentru alte console vor fi luate de la caz la caz, luând în considerare cererea și sentimentul jucătorilor. Factorii care vor informa Microsoft în luarea deciziilor cu privire la jocurile viitoare includ cererea și preferințele consumatorilor și disponibilitatea terților de a colabora cu Microsoft pentru a lansa jocuri pentru dispozitivele lor.

Cu aceste noi dezvăluiri, Microsoft ar putea câștiga o tracțiune mai favorabilă. În ceea ce privește FTC, promovarea în continuare a argumentului ar putea fi o provocare. Având în vedere că același puternic organism european de pază respingând pretențiile ZeniMax, FTC ar fi putut tocmai să fi primit un pumnal ascuțit care îi rănește posibilitatea de a câștiga procesul.