În 2019, Microsoft Store este mai puțin util ca niciodată

Anul este 2016. Pe Microsoft Store, pe lângă cumpărarea de aplicații, puteți cumpăra muzică, emisiuni TV și filme. Anul este 2017. Puteți cumpăra aplicații, muzică, emisiuni TV, filme și cărți. Anul este 2018. Microsoft elimină posibilitatea de a cumpăra muzică. Descărcați toate melodiile sau pierdeți-le. Anul este 2019, Microsoft elimină posibilitatea de a cumpăra cărți, veți primi o rambursare. Anul este 2020, Microsoft renunță la posibilitatea de a cumpăra emisiuni TV. Anul este 2021, Microsoft ucide Magazinul pentru că nimănui nu-i mai pasă de asta.

Aceste ultime două sunt exemple inventate, ele pot fi chiar exagerate pentru cineva care urmărește știrile despre tehnologie în mod religios – dar pentru consumatorul obișnuit – Microsoft Store nu mai este o considerație serioasă pentru nimic.

Să începem cu subiectul conținutului digital. Când plătim pentru muzică, filme sau cărți sau orice altceva cu un furnizor de servicii, încheiem un contract cu acesta prin care ne licențiază cartea de la ei, atâta timp cât sunt dispuși și capabili să o furnizeze. Nu dețineți cu adevărat conținutul, doar îl închiriați. În ceea ce privește motivul pentru care nu dețineți conținutul, este puțin complex, dar în esență se rezumă la faptul că acele vitrine nu dețin conținutul și dețin doar o licență temporară pentru el.

În timp ce majoritatea consumatorilor nu se gândesc în mod conștient la acești factori, majoritatea consumatorilor sunt conștienți la un anumit nivel că, dacă o companie se închide, conținutul lor dispare. Aceasta înseamnă că orice media pe care l-au cumpărat și pe care l-au îngrijit cu atenție de-a lungul anilor va dispărea pur și simplu - ca și cum nu a fost niciodată.
Desigur, acesta este motivul pentru care servicii precum iTunes, Amazon și, într-o oarecare măsură, magazinele Google Play/YouTube Media pot fi de încredere. Ca un fel de paradox, pentru că există atât de mult timp, utilizatorii pot avea încredere în ei că nu vor merge cu burta în sus (Aceasta nu înseamnă că Google nu are propriile probleme.)

Pentru a aduce acest lucru înapoi la Microsoft, firma și-a redus ofertele media, ucigând magazinele de muzică și cărți. În timp ce firma oferă încă un serviciu de filme și TV, există puține asigurări că nu este următorul pe tabla de tocat. S-ar putea argumenta că Microsoft dorește să-și mențină serviciul Filme și TV activ pentru a servi utilizatorilor Xbox și, într-adevăr, Zac Bowden de la Windows Central face:

Având în vedere asta, aș paria că Xbox este principalul motiv pentru care Filmele și TV sunt încă disponibile în Microsoft Store. Utilizatorii de pe Xbox pot cumpăra filme și le pot viziona chiar pe marele ecran. Le pot urmări chiar și pe computerele și tabletele Windows 10. Desigur, acest serviciu ar avea mult mai mult sens dacă ar avea aplicații iOS și Android care să-l însoțească. Dar nu este.

Nu îmi pot imagina că mulți oameni cumpără conținut de filme și TV din Microsoft Store pe computerele lor, așa că cea mai mare parte a acestei categorii trebuie să fie agățată pe Xbox. Desigur, Microsoft ar putea retrage această categorie oricând, dar ar lăsa Xbox fără o platformă nativă pentru a cumpăra filme. Spre deosebire de muzică, care este de obicei disponibilă pe serviciile de streaming aproximativ în aceeași perioadă în care este lansată pentru cumpărare, filmele pot dura luni să apară pe serviciile de streaming precum Netflix. Desigur, Amazon este o altă piață de film și TV, dar nu vine cu Xbox în mod implicit, ci Microsoft Store.

Aș susține că Zac are dreptate să identifice că mulți utilizatori nu cumpără de fapt conținut media din Microsoft Store - de ce ar face-o? Nu oferă aplicații pe iOS și Android, iar magazinele de pe acele platforme au de obicei pachete și conținut pentru mile. Aș mai susține că argumentul că Microsoft nu ar dori să părăsească Xbox fără o aplicație video nativă este slab. Un astfel de argument s-ar fi putut face ca Microsoft să nu părăsească Xbox fără un serviciu nativ de streaming de muzică — și ar fi fost la fel de valabil. De asemenea, trece cu vederea faptul că streaming video precum Netflix este mult mai important pentru consumatorul mediu decât cumpărarea de videoclipuri. O privire la statisticile consumatorilor arată fără îndoială că utilizatorii ar putea să-și transmită mai multe conținut media prin aplicații precum YouTube și Netflix decât să le dețină. Cu alte cuvinte, orice matematică ar putea folosi Microsoft pentru a justifica distrugerea magazinelor sale de muzică și cărți, funcționează și pentru magazinele lor de filme și TV.

Deci, ce a mai rămas pentru Microsoft Store? Aplicații? Ridicol. Jocuri? De asemenea. De la lansarea Windows 10, Microsoft a făcut câțiva pași înapoi față de platforma UWP care era menită să conducă viitorul Windows. Chiar și cea mai importantă aplicație de pe orice computer, browserul, se află pe tabla de tocat. Microsoft va înlocui browserul Edge cu unul Chromium. Firma a înlocuit deja UWP Skype cu o aplicație mai tradițională și a renunțat la UWP Office. Cu plăci vii pe tabla de tocat, poate că nu este o chestiune de „dacă” Microsoft Store va fi distrus, ci când. Întrebarea adevărată este dacă cineva i-ar păsa până atunci.