Hotmail: 20 de ani mai târziu, nume nou, același succes

Luna trecută, o aniversare de hotar a venit și s-a dus cu puțină fanfară. Pe 4 iulie s-au împlinit 20 de ani de la lansarea Hotmail (pe atunci etichetat HoTMaiL).

Eram în liceu atunci. Școala noastră avea un computer conectat la internet și era disponibil în bibliotecă. Trebuie să vă amintiți, acesta a fost momentul în care trebuia să vă raționalizați minutele online. Internetul era la început și o marfă fierbinte pentru cei dintre noi care doreau să vadă ce poate face.

Școala avea o singură adresă de e-mail. Da, o adresă de e-mail pentru o școală de peste o mie de copii și zeci de cadre didactice. Dar internetul, e-mailul, toate acestea erau destul de costisitoare pe atunci. Aș petrece 10-15 minute pe săptămână pe acel computer pe internet, explorând puținul care era acolo în acel moment.

Primele mele e-mailuri au mers către rude. De fapt, unele dintre primele mele e-mailuri au mers către un unchi din California și bunicii mei din Iowa. Da, al meu bunicii avea email... în anii '90.

După un timp, bibliotecarul s-a săturat să-mi vadă din greșeală e-mailul intrat în contul școlii. În cele din urmă, m-a încolțit și mi-a spus „ai încercat Hotmail?” Așa că l-am verificat. Și în primul an, am fost membru fondator al revoluției gratuite a e-mailurilor bazate pe internet.

Mi-a schimbat lumea. Până în prezent mai am e-mailuri arhivate de acum aproape 20 de ani. A fost o schimbare de joc. Din acel moment scrisorile și cărțile poștale de la rude îndepărtate s-au oprit și e-mailurile au venit curgând și ieșind.

Major Play de la Microsoft

Desigur, nu am fost singurul care a luat în seamă. Microsoft a venit să sune în mai puțin de doi ani. La sfârșitul anului 1997, eram unul dintre cei aproape 9 milioane de oameni cu un cont Hotmail. Gigantul tehnologic a vrut să intre și a cumpărat Hotmail pentru 400 de milioane de dolari.

Zvonurile s-au învârtit rapid. Hotmail ar deveni un serviciu cu plată. Hotmail ar fi distrus. De ce ar plăti Microsoft atât de mult pentru a gratuit serviciu? Astăzi, motivele sunt destul de clare și nimeni nu râde de Microsoft acum.

Cu sprijinul Microsoft, utilizarea Hotmail a crescut exponențial. Dar nu a fost fără probleme. De-a lungul anilor, au existat pași greșiți, deoarece Microsoft a încercat să migreze sistemul Hotmail la propria tehnologie. Și au existat breșe de securitate foarte importante. Dar, prin toate acestea, Hotmail a perseverat.

Introduceți Google

Au existat o mulțime de concurenți pentru Hotmail de-a lungul anilor. În primele zile, totul, de la AOL la Compuserve la Prodigy, a încercat să concureze. Dar Hotmail i-a ucis pe toți. Apoi, în 2004, Google a intrat în luptă, lansând Gmail.

S-a întâmplat să coincidă cu o perioadă relativ întunecată la Microsoft. Împovărat de lansări anti-trust, software umflat și tehnologie întârziată, Microsoft din anii 2000 era un dinozaur lent. Incapabil să țină pasul cu inovația, Google a intervenit și a lansat un rival impresionant.

Gmail a devenit al treilea jucător important în jocul de e-mail, alături de Yahoo! și Hotmail. De-a lungul timpului, Yahoo! a pierdut încet cota de piață din cauza dimensiunii tot mai mari a rivalilor săi, împreună cu opțiuni de afaceri mai sigure.

A durat doi ani, dar în cele din urmă Microsoft a respins. În 2007, Microsoft a lansat oficial Windows Live Hotmail. Reproiectarea completă a infrastructurii Hotmail a câștigat numeroase premii de-a lungul anilor pentru viteză, fiabilitate și securitate.

Microsoft a continuat să se bazeze pe succesul lor cu Hotmail. Dar, spre deosebire de concurenții săi, pâinea și untul companiei erau e-mailuri corporative sigure.

Unificarea Misiunii

În timp ce Microsoft inovea pe partea consumatorilor a e-mailului, se lupta să-și găsească succesul în lumea profesională. Software-ul de birou a fost rege, dar multe companii au folosit software terță parte pentru serviciile de e-mail. În primele zile, Microsoft Mail a fost clientul de e-mail Office, urmat de bizarul Microsoft Schedule Plus (plus, probabil, e-mail.)

Cam în același timp, Microsoft a modernizat Hotmail, făcea același lucru cu software-ul său Office. Intră în Outlook. Software-ul rebranded a fost un pas major înainte în securitate și caracteristici profesionale. Microsoft a avut un câștigător care, împreună cu serviciile de schimb, a dominat rapid lumea afacerilor.

Dar a existat un singur pas, ultim, care a marcat sfârșitul simbolic al Hotmail-ului.

Ultimele zile ale Hotmail

După 2007, Microsoft a avut două platforme de e-mail dominante. Hotmail pentru consumatori, Outlook pentru profesioniști. Acest lucru a continuat câțiva ani până când compania a decis că doi sunt doar unul prea mult. În 2011, Microsoft a anunțat că Hotmail va fi rebranded. Pentru prima dată, toate e-mailurile Microsoft ar cădea sub un singur nume... Outlook.

În 2013, comutatorul a fost finalizat. Utilizatorii Hotmail, ca și mine, aveau opțiunea de a-și păstra vechea adresă de e-mail sau de a trece la @outlook.com (alertă spoiler: am rămas cu Hotmail.com).

Când Microsoft a achiziționat pentru prima dată Hotmail, erau mai puțin de 9 milioane de utilizatori. În 2013, când numele Hotmail a fost retras, erau peste 400 de milioane de utilizatori activi. Îți amintești acea achiziție șocantă de 400 de milioane de dolari în urmă cu mulți ani? Astazi, asta se traduce in mai putin de un dolar per utilizator. În retrospectivă, Microsoft a primit un furt.

Iar fuziunile nu s-au oprit aici. În 2015, Microsoft a continuat să-și unifice serviciile prin mutarea Outlook pentru consumatori în infrastructura Office 365. La fel ca efortul „One Windows” pentru sistemul de operare, Microsoft continuă să-și consolideze produsele în bine.

Moștenire durabilă

Oricât de mult urăsc să recunosc asta, sunt destul de mare ca să-mi amintesc adevăratul Hotmail. De asemenea, sunt suficient de mare pentru a-mi aminti acuzațiile că Microsoft ar distruge acest program cândva inovator și l-ar distruge pentru noi toți. Evident, asta nu s-a întâmplat niciodată. Hotmail nu a fost nimic în comparație cu ceea ce a devenit sub umbrela Microsoft. Chiar și în anii în care Microsoft nu a reușit să progreseze eficient Windows și alte eforturi, Hotmail a prosperat. Alături de sistemul de jocuri Xbox, Hotmail ar putea fi una dintre cele mai mari realizări ale Microsoft în anii 2000.

Deci, deși Hotmail nu mai este cu noi, este încă cu mine. Sper să-mi păstrez e-mailul Hotmail.com pentru tot restul vieții. Da, m-am plimbat cu Gmail și Yahoo! de-a lungul anilor, dar numai pentru a profita de teste și concursuri gratuite 🙂 Hotmail, ei, Outlook a fost întotdeauna casa mea. Și sper că asta nu se va schimba niciodată!