Xbox Music: De herói a zero e vice-versa

O lançamento do Apple Music pela Apple na semana passada não pegou ninguém de surpresa. Havia muitos artigos escritos sobre seu potencial para mudar a indústria de mídia digital, reviver o rádio e uma série de outras coisas que só surgem em resposta ao lançamento de um produto da Apple. Mais importante, havia referências a outros serviços de streaming de música como Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music e espere... ninguém mencionou o Xbox Music. Além de sites especializados em notícias da Microsoft, poucas organizações pensaram em mencionar o Xbox Music. Isso não reflete mal nos repórteres por ignorarem o Xbox Music como eu gostaria de pensar. Em vez disso, é uma acusação de má gestão da Microsoft de um dos serviços mais úteis que oferece no momento, e isso é uma pena.

Em vez de perguntar por que as pessoas se esquecem de mencionar o XBM com tanta frequência, as perguntas que a equipe de entretenimento da Microsoft deveria estar se fazendo (deveriam ter feito) agora são "O que aconteceu?" e "Como deu tão errado?" e, o mais importante, “Como avançamos”. Não há uma resposta única para esta última no momento. Ao perguntar sobre os dois primeiros, fica claro como o dia que o serviço foi prejudicado por uma infinidade de má gestão e erros bem intencionados.

Zune: É importante notar que o declínio do serviço Xbox Music não começou com o aplicativo Windows Phone 8.1, mas sim com a queda do Zune. Este não é um post que visa elogiar o serviço Zune. Longe disso. O Zune não era perfeito, era apenas muito bom para a época. Ele oferecia alguns recursos que a Microsoft esperava construir na próxima iteração do Windows Phone – Windows Phone 8. Havia integração social, listas de reprodução automáticas via Smart DJ Que a Microsoft estava tirando a marca Zune do sistema operacional não era uma preocupação. Marcas são apenas nomes, seria risível sugerir que o serviço de música da Microsoft pioraria com o tempo. Mas aconteceu. O Zune perdeu o plano familiar, 10 músicas gratuitas por mês e vários outros pequenos recursos que facilitariam a vida dos usuários do Zune.

Xbox Music: O segundo grande problema com a música do Xbox foi… bem, a música do Xbox. Como marca, o nome Xbox está associado a jogos e consoles, Xbox, Xbox 360 e Xbox One. Quando a Microsoft pode ter pretendido que a marca Xbox substituísse a marca Zune como sua marca de entretenimento, deve ter havido algum raciocínio lógico envolvido. A marca Zune foi vista como fracassada e a Microsoft precisava de uma nova marca para impulsionar seus serviços de entretenimento. O Xbox já era uma marca de jogos poderosa, então, usando a mesma lógica das pessoas que pressionam por um Surface Phone, a Microsoft estreou o Xbox Music and Video como substitutos do Zune. Estes foram bons serviços, diabos, provavelmente sou uma das raras pessoas que compram filmes através do Xbox Video e o serviço Xbox Music estava e continua bem até amanhã. O principal problema com ambos, no entanto, foi a marca. Veja bem, como mencionei antes, a marca Xbox é uma marca de jogos poderosa e, portanto, qualquer coisa relacionada ao Xbox está associada a jogos pelo público em geral. A maioria das pessoas que viu o Xbox Music teria acreditado que ele estava vinculado a um console Xbox. Como o recurso raramente era anunciado, essa confusão teria desanimado os potenciais usuários do serviço.

No entanto, mesmo para usuários que não foram desligados pela marca Xbox Music, havia uma coisa que estava no caminho. Ao experimentar um produto não testado, as primeiras impressões são importantes e os aplicativos do Xbox Music não forneceram as melhores primeiras impressões.

Windows Phone 8: O Windows Phone 8 foi minha primeira exposição ao Xbox Music através do hub de música e vídeos e, embora tenha gostado do aplicativo/hub de música, posso admitir que antes do Windows Phone 8 GDR3, era um pouco PITA. Ele fez tudo o que deveria, mas demorou para fazer isso em dispositivos de baixa potência que tinham muita música neles. Post GDR3 o aplicativo era mais rápido do que o corredor de estrada com esteróides e bastante agradável de usar. No entanto, os usuários relataram vários problemas em relação à duplicação de faixas, algumas músicas muitas vezes não eram reproduzidas e, na verdade, regrediu na funcionalidade de algumas maneiras.

O serviço Xbox Music era ótimo, mas como a Microsoft não melhorou o aplicativo o suficiente para alcançar o serviço, de certa forma ficou atrás dos concorrentes.

A Microsoft lançaria um aplicativo de visualização do Xbox Music que anunciava o futuro do Xbox Music na plataforma. Este aplicativo estava muito claramente na versão beta, mas mostrou promessa suficiente para que os usuários estivessem dispostos a ignorar isso em antecipação à grandeza potencial. Então o Windows Phone 8.1 aconteceu.

Windows Phone 8.1 : Em 14 de abril de 2014, houve uma perturbação na força. A Microsoft não apenas lançou o Windows Phone 8.1 com grande alarde, mas milhões de usuários descobriram rapidamente que, após a atualização, a Microsoft substituiu o hub Música + Vídeos pelo aplicativo de visualização. Enquanto as reclamações começaram imediatamente, os tweets de Joe Belfiore me convenceram a manter meus pensamentos. Foi uma prévia do desenvolvedor, a Microsoft certamente estava segurando o aplicativo real que seria lançado na próxima atualização. Ou aquele depois. Ou o próximo. Então o centavo caiu para mim e muitos usuários. Não haveria atualização milagrosa, o Xbox Music foi arruinado por meses a fio.

O grande problema aqui é que o Xbox Music, embora não seja um recurso para o Windows Phone, é um recurso que, se a Microsoft tivesse acertado, poderia ter se transformado em um ponto de venda. Em vez disso, os anúncios do Windows Phone anunciavam o MixRadio – tanto em vídeos quanto nas caixas dos dispositivos.

Longe de ser um ponto de venda, a Microsoft tornou o Xbox Music um constrangimento. Eu tenho algumas teorias sobre como isso ocorreu (alimentado por 'fofocas suaves). A grande aposta da Microsoft com o Windows Phone 8.1 foi a dos aplicativos universais. Para vender adequadamente a história para os desenvolvedores, eles precisavam colocar seu dinheiro onde estavam e criar novos aplicativos com as ferramentas que pretendiam fornecer aos desenvolvedores. No entanto, as limitações das APIs de terceiros foram descobertas à medida que se esforçavam para replicar a experiência que haviam fornecido anteriormente com os aplicativos nativos.

Eu gostaria de pensar que a equipe de música não é estúpida, apenas paralisada. Agora, embora eles pudessem atualizar o aplicativo de hub integrado e usá-lo como substituto até que o aplicativo universal real estivesse pronto, eles precisavam mostrar que a Microsoft usaria as mesmas APIs que os desenvolvedores e forneceria um bom experiência. Eles estavam presos entre uma rocha e um lugar duro, e retroceder seria o mesmo que admitir a derrota.

IOS e Android: Os aplicativos iOS e Android do Xbox Music foram lançados há cerca de 2 anos. Não tenho tanta experiência com eles quanto com as variantes do Windows Phone, tendo usado ambos brevemente. Pelo que eu vi, a experiência lá foi bem básica. Não havia suporte para navegar por gêneros – como alguém que toca trilhas sonoras aleatórias enquanto se exercita, isso seria uma grande omissão. Também não há conteúdo com curadoria. O aplicativo da Web do Xbox apresenta recomendações e sugere artistas para você com base no que você jogou, nada disso está presente nos aplicativos Ios e Android. Para ser honesto, considerando todas as coisas, o Xbox Music tem a dúbia distinção de ser o único aplicativo da Microsoft pior em outras plataformas do que no Windows Phone.

O futuro: a Microsoft pode estar relançando o Xbox Music como Microsoft Music no Windows 10, mas para todos os efeitos, será um sucessor direto do Xbox Music e do Zune. A experiência tem que ser pregada logo de cara. Uma vez mordido, duas vezes tímido, uma terceira vez? Não acessível.

Experimentei os novos aplicativos da área de trabalho do Windows e do Windows Mobile e eles são melhorias suficientes em relação aos seus predecessores diretos. No entanto, o aplicativo móvel que ainda está na infância, ainda precisa de um pouco de trabalho para não apenas atingir, mas superar o padrão estabelecido pelo player de música Zune.

Para iOS e Android, a tarefa é muito mais difícil. Eles precisam fornecer um serviço melhor do que o multiplataforma Spotify, Google Play Music all Access e Apple Music. O aplicativo deles precisa ser mais rápido, com mais recursos, mais suave.

Mais importante ainda, em todas as plataformas, o novo aplicativo Music precisa fornecer uma primeira impressão poderosa para eliminar as falhas do passado. A Microsoft tem engenheiros brilhantes; se eles colocarem suas mentes nisso, eles podem fazê-lo.