O Projeto Florence da Microsoft permite que você converse com suas plantas... e elas respondam

O artista residente da Microsoft criou uma solução de tecnologia que permite que os jardineiros conversem com seus planos de maneira significativa e também façam com que os planos respondam por sua vez.

A pesquisadora de pós-doutorado Helene Steiner colocou uma planta em uma cápsula carregada de sensor conectada a um computador. Os usuários podem digitar mensagens para a planta, que são analisadas quanto ao sentimento, que por sua vez são traduzidas em pulsos de luz. Por exemplo, um sentimento muito caloroso e gentil pode aparecer como longas piscadas vermelhas, porque a luz vermelha faz uma planta florescer.

Mas como a planta responde com sua própria mensagem?

Sensores nas folhas e raízes, bem como no solo e no ar analisam o estado da planta, procurando coisas como produtos químicos defensivos, estado do solo (por exemplo, úmido ou muito seco) e traduzem isso em sua própria leitura de sentimento. A reação da planta é traduzida em palavras pesquisando no Twitter por Tweets semelhantes ao sentimento da planta e os ecoa de volta para o jardineiro.

Embora você não possa discutir os resultados do futebol com seus vegetais (e obter uma resposta significativa, pelo menos), é fácil ter uma ideia de como a planta está se saindo a partir de suas próprias palavras, e é apenas esse recurso que pode transformar o projeto de arte em tecnologia aplicada.

“Fomos um pouco pegos de surpresa, porque isso aumentou bastante a visibilidade em toda a empresa”, diz Asta Roseway, principal designer de pesquisa da Microsoft Research. “Fomos abordados por grupos em toda a Microsoft em agricultura e agricultura urbana… ela reuniu todo tipo de gente de vários campos e disciplinas. São engenheiros sentados com biólogos sentados com [desenvolvedores] de software. Esse tipo de colaboração cruzada é essencial para tecnologias emergentes.”

A Microsoft está expandindo sua pesquisa neste campo, construindo uma fazenda de hidroponia e aquaponia no campus neste verão, enquanto Steiner está trabalhando com acadêmicos no lado científico do projeto para melhor equacionar e categorizar as respostas elétricas e químicas de uma planta para significados mais literais.

“Acho que há muitos aspectos em que pesquisas como essa podem realmente se abrir”, diz Steiner. “Você quer construir sistemas agrícolas mais sustentáveis, mas há aspectos interessantes se você pensar em ambientes responsivos. Você poderia realmente pensar em trazer um ambiente natural para o nosso mundo tecnológico, em vez de colocar tecnologia em todos os lugares em nosso ambiente.”

Então, quem sabe, um dia, quando você voltar do trabalho e dizer olá aos seus planos, você pode saber que eles precisam de um pouco de TLC se parecerem um pouco estranhos.