Entrevista: David Osborne, designer-chefe do RuneScape, revela o que 2021 reserva para o MMO exclusivo da Jagex

RuneScape é um MMORPG de longa duração que está comemorando seu 20º aniversário. Recentemente, tive a oportunidade de conversar com o designer-chefe do RuneScape, David Osborne, para discutir o aniversário em detalhes. Se você estiver interessado, não deixe de conferir nosso detalhamento de tudo o que você pode esperar para o evento de aniversário. No entanto, isso está longe de ser a única coisa sobre a qual falamos. Osborne também forneceu algumas reflexões aprofundadas sobre o estado de RuneScape, bem como várias atualizações importantes que estão planejadas para 2021. De retrabalhos de habilidades a novos chefes, ele é responsável por quase tudo que chega ao jogo ao vivo. E ele trabalha na Jagex há 14 anos, então é justo dizer que ele conhece as coisas.

O conceito de um jogo de serviço ao vivo tornou-se mais comum ultimamente, mas o RuneScape herdou esse modelo há muito tempo. Desde seu lançamento inicial em 2001, o MMORPG conta com atualizações contínuas para sustentar e aumentar sua base de jogadores. Em 2017, a Jagex foi premiada com o Guinness World Record pelo desenvolvimento do mais prolificamente atualizado MMORPG de todos os tempos. Essas atualizações variam desde pequenas melhorias na qualidade de vida até expansões colossais que podem exigir mais de 18 meses de desenvolvimento.

Dado que a espinha dorsal do RuneScape é e sempre foi construída em suas atualizações, tenho certeza que você pode imaginar a pressão que Osborne tem que suportar. Uma série de atualizações ruins pode matar um jogo. Mas, felizmente, os fãs do RuneScape provavelmente têm pouco com o que se preocupar, já que a Jagex está ouvindo o feedback. A primeira grande atualização planejada para 2021 é aquela que muitos jogadores solicitam há algum tempo. Tanto os personagens dos jogadores quanto os NPCs estão finalmente recebendo uma reforma há muito esperada.

"Em RuneScape, o jogador é o foco. Tudo o que você faz no RuneScape volta para o seu avatar. Desde a alegria de atualizar e nivelá-lo até coletar o equipamento para ele. Mas o próprio personagem do jogador nem sempre esteve no padrão que gostaríamos,” revelou Osborne.

"Estou gostando muito do processo de descobrir como podemos melhorar esse avatar. É realmente empolgante, e estou exultante por finalmente estar acontecendo, pois venho defendendo isso há tanto tempo. Um dos benefícios de como fizemos isso é que tanto os NPCs quanto os jogadores compartilham o mesmo equipamento humano. Então, esta atualização visual começará a sangrar e afetar os NPCs ao redor Guilenor demasiado."

Os pensamentos de Osborne sobre isso são amplamente ecoados pela maioria da base de jogadores do RuneScape. Os modelos de jogadores atuais são baseados no visual que marcou o início da era RuneScape 3 em 2013. Desde então, eles foram deixados para trás, pois os gráficos do MMO foram cada vez mais fortes. É especialmente chocante quando você está ao lado de um dos NPCs mais novos que geralmente parecem ser de um jogo totalmente diferente.

Talvez a atualização mais esperada de 2021 seja o Elder God Wars Dungeon. Ele foi originalmente planejado para um lançamento em 2020, mas as complicações de desenvolvimento e o COVID o levaram para este ano. Mas se a empolgação de Osborne é algo para se passar, acho que há muitas razões para ainda esperar por isso.

"Se você está identificando um elemento icônico do RuneScape que vale a pena comemorar, as Masmorras da Guerra dos Deuses são uma das maiores. Os jogadores os adoram, pois são muito sociais e você pode reunir chefes em massa com quantos amigos quiser. É uma experiência de combate muito comum." 

"Este ano queremos aplicar isso aos Elder Gods. Vamos criar um evento desencadeador no próximo ano que fará com que os ovos no centro da Guilenor para chocar. E quando o fizerem, o próprio universo será dilacerado e refeito. Essa é a premissa do Elder God Wars Dungeon, que atuará como a peça central do ano."

Para contextualizar, as Masmorras da Guerra dos Deuses são áreas orientadas para chefes onde o jogador tem a tarefa de derrubar representantes de Os muitos deuses de Guilenor. Vários dos personagens mais icônicos de RuneScape, como K'ril Tsutsaroth e Vindicta, começaram a vida como chefes de God Wars Dungeon. Apesar de estrear em 2007, o God Wars Dungeon original ainda é um conteúdo relevante até hoje. Para uma atualização de chefe ter durado tanto tempo é seriamente impressionante, dado o poder natural que um jogo como o RuneScape experimentou.

"A intenção permanece para o Elder God Wars Dungeon ser uma geração em massa. Portanto, é difícil aplicar uma dificuldade porque você pode entrar com seus companheiros e exagerar nos chefes. Mas estamos olhando para isso como um passo além do God Wars Dungeon 2. Será um pouco mais difícil, mas estamos adotando uma abordagem diferente com o Elder God Wars Dungeon. Ainda não posso revelar muito, mas os skillers também poderão se envolver. Não é necessariamente tudo voltado para o combate. Além disso, queremos tornar a luta contra a máfia mais interessante do que as outras masmorras onde você apenas pretende cumprir uma contagem de mortes."

Se você estivesse esperando por uma nova habilidade, retrabalho de habilidade ou mesmo um 120, eu não prenderia a respiração. Embora Osborne tenha confirmado que algum trabalho está em andamento para entregar um deles, o produto final não será visto tão cedo.

"Novas habilidades são a característica definidora do RuneScape. É o que nos diferencia do Old School e é o maior fator para o sucesso do seu personagem no jogo. Então é claro que estamos olhando para qual é a próxima habilidade. Quanto a se isso será no próximo ano, é uma grande pergunta. Mas pode ter certeza de que estamos pelo menos fazendo o trabalho preliminar necessário."

Osborne também abordou as dificuldades de justificar um retrabalho de habilidade dado o tempo necessário para fazê-lo corretamente.

"O retrabalho de Mineração e Metalurgia tem enormes benefícios, pois todos os novos jogadores usarão as habilidades em algum momento. Mas muitos de nossos jogadores ativos já concluíram a mineração e a forja. Isso o coloca em um lugar estranho, onde jogadores veteranos ficam felizes por estar lá, mas não acabam usando. O equilíbrio entre o novo e o conserto do antigo é algo que estamos constantemente tentando manter. E não temos espaço para dezenas de projetos de 18 meses, então temos que escolher com sabedoria. Portanto, ainda não há retrabalho de novas habilidades."

Quanto a informações privilegiadas sobre qual habilidade poderia receber o tratamento 120, Osborne não confirmou nada, mas deu algumas informações pessoais sobre como ele se sente em relação à Invocação e Construção.

"Eu gosto da ideia de Summoning 120 ter uma identidade ligeiramente diferente. E se, em vez de como funciona agora, Invocar 120 fizer você derrubar uma criatura que estava ligada a uma área em vez do jogador. Assim, você pode usá-los dentro de um intervalo específico em um ambiente. Isso pode ser minerar ou forjar em uma pedreira ou lutar contra um certo chefe ou criatura de extermínio. Meus 120s favoritos são aqueles em que fundamentalmente mistura as coisas. Os jogadores vão treinar por um longo tempo nesses níveis mais altos, então apenas fazer os mesmos métodos que você usou nos primeiros 99 níveis parece uma desculpa."

"Se houvesse uma habilidade que eu retrabalharia, seria Construção. Todos os aspectos disso estão um pouco fora. Possuir uma casa parece fantástico, sendo o seu próprio lugar no mundo. Mas você não pode realmente personalizá-lo e as recompensas não são ótimas. Mas é encontrar esses espaços de recompensa que é difícil. O que os jogadores agora realmente valorizam? Mesmo que fosse apenas atualizar a casa para ser um lugar para o qual você pudesse convidar os jogadores mais uma vez, isso seria bom."

Tem muito dinheiro e não sabe o que fazer com ele? Considere segurá-lo porque um animal de estimação lucrativo está a caminho para jogadores ricos mostrarem sua riqueza.

"Estamos colocando um animal de estimação para ganhar dinheiro chamado Ritchie. Fizemos uma enquete para que os jogadores criassem um conceito para um animal de estimação lucrativo e uma das entradas foi uma pega com uma cartola. Tomando essa ideia, decidimos que este seria um animal de estimação que você pode colocar em camadas. Ao afundar mais e mais GP em Ritchie, sua aparência mudará. O nível superior é Ritchie com um chapéu de festa que exigirá bilhões de GP para desbloquear."

Alguns jogadores podem se perguntar o que aconteceu com o retrabalho do tick e o movimento preditivo. Ambas as características foram primeiro revelado como possíveis atualizações futuras no RuneFest 2019, mas a Jagex ficou quieta depois. Perguntei a Osborne como eles estavam indo e ele explicou por que implementar esses recursos que mudam o jogo é tão difícil.

"Não temos notícias sobre isso. Não me lembro do progresso exato que tivemos, mas fizemos alguns testes beta internos e o problema foi o combate. Está nas mãos de nossa equipe de tecnologia e plataforma que o explora diariamente. Mas com tique rápido, especialmente, é uma revisão de como o jogo funciona. Isso afeta tudo. Assim, as habilidades de combate se tornam um problema. Quantas vezes você habilidade em um determinado período se torna um problema. Esperamos poder dar mais detalhes em breve."

Outra questão importante que os jogadores gostariam de ouvir sua opinião é o estado da monetização. Embora as coisas tenham melhorado consideravelmente desde os dias do Squeal of Fortune, não é segredo que RuneScape ainda tem alguns problemas do ponto de vista comercial. Em 2019, a Jagex compareceu perante o parlamento do Reino Unido como parte de sua investigação sobre jogos de azar em videogames. Mais tarde naquele ano, o Câmara dos Comuns informou que um jogador gastou “superior a £ 50,000,” nas microtransações do RuneScape. Aqui está a opinião de Osborne sobre o atual modelo de negócios do RuneScape.

"Um dos nossos focos para o próximo ano é explorar nossas opções de monetização e fazer com que o jogador tenha mais controle sobre elas. Com as Arcas do Tesouro, queremos nos afastar do acaso cego e da aleatoriedade. Mas, igualmente, qualquer coisa que seja focada na jogabilidade e que os jogadores precisem ser ideais se tornará mais acessível. Além disso, adoraríamos estar em um lugar onde as compras mais diretas de elementos cosméticos estivessem disponíveis."

Quando a entrevista chegou ao fim, Osborne tocou em um último aspecto em que sua equipe se concentrará em 2021. Tornar o conteúdo antigo relevante novamente. Naturalmente, sendo um jogo de vinte anos, RuneScape está cheio do que a comunidade chama de 'conteúdo morto'. Esse termo foi cunhado para descrever aspectos do jogo que não são mais úteis e muitas vezes são negligenciados como resultado. Embora seja impossível para a Jagex tornar tudo viável, Osborne pelo menos quer trazer algum conteúdo passado de volta à vida.

"Já falamos um pouco sobre a ideia de remasterização. A ideia de voltar às coisas mais antigas e dar-lhes vida. Por exemplo, o que aconteceria se King Black Dragon fosse criado para ser o próximo chefe de ponta? E podemos reimaginar alguns dos elementos mais antigos do nosso jogo para serem relevantes novamente. Acho que esse padrão funciona bem para o RuneScape, pois mantém o clima familiar para os jogadores, mas não resulta em conteúdo repetitivo. Então é para isso que vamos. Achamos que é o certo. E testaremos essa abordagem nos próximos dois anos. "

Eu gostaria de agradecer imensamente a Dave por tirar um tempo de sua agenda lotada para sentar e conversar comigo. Essa entrevista deixou bem claro para mim que ele tem uma paixão genuína por RuneScape e não quer nada além de ver o jogo florescer. Se você estiver interessado em conferir o RuneScape, você pode se inscrever e jogue de graça baixando o cliente oficial. Recentemente, ainda veio para o Steam tornando mais fácil do que nunca experimentar.