Beneficiário do Google.org da Universidade de Queensland desenvolve novo recurso de alerta de incêndios florestais

Na esperança de fornecer soluções para alguns dos maiores desafios da humanidade, Google.org compromete milhões de dólares em investimentos e doações para organizações sem fins lucrativos anualmente. Agora, resultou em uma das invenções mais incríveis que podem mudar a vida das pessoas que vivem em áreas frequentemente afetadas por incêndios florestais. Marija Ralic, líder do Google.org Ásia-Pacífico, teve a chance de entrevista O professor Hamish McGowan, que lidera uma equipe da Universidade de Queensland na Austrália que está desenvolvendo o novo sistema de detecção de perigos para incêndios florestais.

“O combate aos incêndios florestais é uma questão nacional”, disse o professor McGowan. “A paisagem australiana sempre esteve sujeita a incêndios, incluindo o que podemos chamar hoje de incêndios catastróficos. Por exemplo, muitos dos australianos plantas evoluíram para exigir fogo para germinar. No entanto, como o clima mudou em resposta a causas naturais e antropogênicas – e à medida que as áreas urbanas se expandem para matas – a incidência de incêndios aumentou e, sem dúvida, a escala e a intensidade dos incêndios também. Um dos grandes desafios é gerenciar e mitigar o risco de incêndios florestais em resposta às mudanças climáticas e do uso da terra e às pressões de poluição.”

Para resolver os problemas urgentes enfrentados pelo país, o grupo do professor McGowan recebeu US$ 1 milhão em apoio do Google.org em 2021. Segundo ele, o recurso de radar meteorológico móvel desenvolvido pela equipe foi utilizado principalmente para estudar as tempestades severas no sudeste de Queensland. Percebendo seu potencial, eles então testaram o radar para observar incêndios florestais e suas interações com a atmosfera.

“Com a ajuda do fabricante do radar, Furuno Electric Co do Japão, agora desenvolvemos a capacidade de usar o radar para identificar e monitorar riscos meteorológicos associados a incêndios florestais graves – como ventos extremos, vórtices ou brasas”, afirmou o professor McGowan. “Agora estamos desenvolvendo ainda mais essa capacidade aplicando inteligência artificial (IA) à análise quase em tempo real dos dados do radar – para que possamos produzir previsões de perigos relacionados a incêndios florestais”.

A equipe agora espera usar a tecnologia para fornecer previsões de movimento de incêndios florestais mais precisas que podem beneficiar as comunidades. O professor McGowan também disse que a equipe aspira que a nova capacidade de alerta de incêndios florestais seja aplicada globalmente no futuro, pois pode salvar propriedades comerciais, vidas e o meio ambiente.

“A doação de US$ 1 milhão do Google.org permitirá que nossos pesquisadores trabalhem em um novo recurso para identificar e alertar pessoas em locais até 30 quilômetros a favor do vento da frente de fogo que podem estar sob ataque de brasas – às vezes em áreas anteriormente consideradas seguras. ”, acrescentou o professor. “No momento, estamos nos preparando para nossa primeira temporada de coleta de dados usando o radar móvel e nomeamos novos funcionários para o projeto.”