Miruku introduz proteínas lácteas feitas de plantas

As proteínas lácteas agora podem ser feitas sem animais, aplicando processos de cultivo molecular para projetar células vegetais que produzirão proteínas, gorduras e açúcar, entre outras moléculas. Isso diminuiria a dependência da pecuária, que tem impacto na atmosfera, no solo e na água. 

Isso é apresentado por uma empresa de tecnologia de alimentos sediada na Nova Zelândia, a Miruku. Com suas experiências nas áreas de laticínios ou ciência de plantas, Amos Palfreyman, Ira Bing, Harjinder Singh e Oded Shoseyov fundaram a empresa em 2020. Os laboratórios e estufas Miruku servem como palco na programação de células vegetais como mini-fábricas para o produção de proteínas lácteas.

Em contraste com seus concorrentes que produzem laticínios em câmaras de fermentação ou usam células animais fora do animal para fabricar materiais lácteos em câmaras de cultivo, a abordagem Miruku é caracterizada pela criação e engenharia de novas culturas vegetais que produziriam diretamente os blocos de construção dos laticínios. 

O mais interessante aqui, de acordo com o CEO Palfreyman, é que esses alimentos lácteos com ingredientes de proteínas vegetais não seriam apenas semelhantes aos laticínios reais em termos de odor e sabor. Ele também fornecerá nutrição equivalente. Portanto, este produto pode servir como seu laticínio na panificação. Eles também teriam blocos de construção de aminoácidos necessários para reparar e construir nossos corpos.

Escala de produção e desafios

O CEO admitiu que programar a planta para expressar as proteínas dos mamíferos, que mantêm sua função e estrutura, é de fato um desafio.  

O processo de escalar a produção vegetal envolve simplesmente plantar as sementes (que expressam proteínas alvo) em estufas ou campos. O desafio, no entanto, está na engenharia e reprodução das características necessárias. Esse processo normalmente envolve uma troca entre o uso de energia e os níveis de expressão. Miruku, no entanto, acredita que essa parte da equação de escalabilidade poderia ser abordada pelo uso de biologia computacional e análises tecnoeconômicas para modelar os níveis máximos de expressão. 

O futuro das proteínas lácteas feitas de plantas  

O mercado comercial teria que esperar mais dois a três anos antes de provar essa proteína láctea de plantas, de acordo com a meta da Miruku. Antes disso, no entanto, a empresa estará criando protótipos e provas de conceito.  

Durante o primeiro ano e meio, a empresa foi financiada por seus fundadores. Atualmente, no entanto, garantiu um financiamento inicial no valor de US$ 2.4 milhões. O investimento foi liderado pela Movac. Este financiamento será utilizado para desenvolver parcerias, acelerar programas de desenvolvimento e contratar mais pessoal de tecnologia. Isso capacitará a empresa a escalar e construir para os próximos marcos, esperamos até 2023. A Miruku pode ser uma empresa em estágio inicial, mas está ganhando força com os parceiros certos próximos aos mercados consumidores. 

A empresa é a primeira startup de laticínios moleculares na região da Ásia-Pacífico, de acordo com Palfreyman. Empresas semelhantes são a Nobel Foods, que também está envolvida na pecuária leiteira molecular, e a Notco, Climax Foods e Perfect Day, que se concentram em tecnologia livre de animais.