Xbox Music: Od bohatera do zera iz powrotem

Uruchomienie Apple Music w zeszłym tygodniu nikogo nie zaskoczyło. Napisano wiele artykułów na temat jego potencjału do zmiany branży mediów cyfrowych, ożywienia radia i wielu innych rzeczy, które pojawiają się tylko w odpowiedzi na wprowadzenie produktu Apple. Co ważniejsze, były odniesienia do innych usług strumieniowania muzyki, takich jak Rdio, Spotify, Pandora, Muzyka Google Play i czekaj… nikt nie wspomniał o Xbox Music. Poza stronami internetowymi, które specjalizują się w wiadomościach od Microsoftu, a potem ledwie, bardzo niewiele organizacji pomyślało, że wspomniało o Xbox Music. Nie odbija się to źle na dziennikarzach za ignorowanie Xbox Music, jak chciałbym sądzić. Jest to raczej oskarżenie o złe zarządzanie przez Microsoft jedną z najbardziej użytecznych usług, jakie obecnie oferuje, a szkoda.

Zamiast pytać, dlaczego ludzie tak często zapominają wspomnieć o XBM, zespół rozrywkowy Microsoftu powinien sobie teraz zadać (powinien był zadać) pytanie „Co się stało?” i „Jak poszło tak źle?” a co najważniejsze „Jak idziemy do przodu”. W tej chwili nie ma jednej odpowiedzi na to ostatnie. Pytając o dwie pierwsze, jasne jest, że służba była sparaliżowana mnóstwem niegospodarności i błędów w dobrych intencjach.

Zune: Należy zauważyć, że upadek usługi Xbox Music nie rozpoczął się wraz z aplikacją Windows Phone 8.1, ale zaczął się wraz z upadkiem Zune. To nie jest post, który ma na celu pochwałę usługi Zune. Daleko stąd. Zune nie był idealny, był po prostu całkiem dobry jak na swoje czasy. Oferował wiele funkcji, na których Microsoft miał się oprzeć w następnej iteracji Windows Phone – Windows Phone 8. Była integracja społecznościowa, automatyczne listy odtwarzania za pośrednictwem Smart DJ. To, że Microsoft usuwał markę Zune z systemu operacyjnego, nie stanowiło problemu. Marki to tylko nazwy, śmiesznie byłoby sugerować, że serwis muzyczny Microsoftu z czasem się pogorszy. Ale tak się stało. Zune stracił plan rodzinny, 10 darmowych piosenek miesięcznie i kilka innych drobnych funkcji, które ułatwiłyby życie użytkownikom Zune.

Xbox Music: Drugim poważnym problemem związanym z muzyką Xbox była… cóż, muzyka Xbox. Jako marka nazwa Xbox kojarzy się z grami i konsolami Xbox, Xbox 360 i Xbox One. Kiedy Microsoft mógł zamierzać, aby marka Xbox zastąpiła markę Zune jako swoją markę rozrywkową, musiało to być logiczne. Marka Zune była postrzegana jako porażka, a Microsoft potrzebował nowego brandingu, aby promować swoje usługi rozrywkowe. Xbox był już potężną marką gier, więc używając tej samej logiki, co ludzie, którzy naciskają na Surface Phone, Microsoft zadebiutował Xbox Music and Video jako zamienniki dla Zune. To były dobre usługi, do cholery, jestem prawdopodobnie jedną z nielicznych osób, które kupują filmy przez Xbox Video, a usługa Xbox Music była i pozostaje w porządku do jutra. Jednak głównym problemem w obu przypadkach był branding. Widzisz, jak wspomniałem wcześniej, marka Xbox jest potężną marką gier, a zatem wszystko, co związane z Xbox, jest kojarzone z grami przez ogół społeczeństwa. Większość osób, które widziały Xbox Music, uwierzyłaby, że jest ona połączona z konsolą Xbox. Ponieważ funkcja była rzadko reklamowana, to zamieszanie zniechęciłoby potencjalnych użytkowników usługi.

Jednak nawet dla użytkowników, którzy nie zostali wyłączeni przez markę Xbox Music, była jedna rzecz, która stała na przeszkodzie. Podczas wypróbowywania nieprzetestowanego produktu pierwsze wrażenie ma znaczenie, a aplikacje Xbox Music nie zapewniają najlepszego pierwszego wrażenia.

Windows Phone 8: Windows Phone 8 był moim pierwszym kontaktem z Xbox Music za pośrednictwem centrum muzyki i filmów i chociaż podobała mi się aplikacja/centrum muzyki, mogę przyznać, że przed Windows Phone 8 GDR3 było to trochę PITA. Zrobił wszystko, co powinien, ale nie spieszył się z urządzeniami o mniejszej mocy, które miały na sobie dużo muzyki. Po GDR3 aplikacja była szybsza niż biegacz drogowy na sterydach i całkiem przyjemna w użyciu. Jednak użytkownicy zgłosili kilka problemów związanych z powielaniem utworów, niektóre utwory często nie były odtwarzane, a ich funkcjonalność w pewien sposób uległa regresji.

Usługa Xbox Music była świetna, ale ponieważ Microsoft nie ulepszył aplikacji na tyle, aby dogonić usługę, pod pewnymi względami pozostała w tyle za konkurentami.

Microsoft wydałby aplikację podglądu Xbox Music, która zwiastowała przyszłość Xbox Music na platformie. Ta aplikacja była bardzo wyraźnie w wersji beta, ale była wystarczająco obiecująca, że ​​użytkownicy byli gotowi to przeoczyć w oczekiwaniu na potencjalną wielkość. Potem wydarzył się Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1 : 14 kwietnia 2014 r. doszło do zamieszania w siłach. Microsoft nie tylko wypuścił Windows Phone 8.1 z wielkimi fanfarami, ale miliony użytkowników szybko przekonały się, że po aktualizacji Microsoft zastąpił centrum Muzyka + Wideo aplikacją podglądu. Podczas gdy narzekanie zaczęło się od razu, tweety Joe Belfiore przekonały mnie do powstrzymania się od myślenia. To był podgląd deweloperski, Microsoft z pewnością powstrzymywał prawdziwą aplikację, która zostanie wydana w następnej aktualizacji. Albo następny. Albo następny. Wtedy grosz spadł dla mnie i wielu użytkowników. Nie byłoby cudownej aktualizacji, Xbox Music był zrujnowany na całe miesiące.

Dużym problemem było to, że Xbox Music, mimo że nie jest funkcją tworzenia ani zerwania dla systemu Windows Phone, jest funkcją, która, gdyby Microsoft miał rację, mogłaby stać się punktem sprzedaży. Zamiast tego reklamy Windows Phone reklamowały MixRadio – zarówno w filmach, jak i na pudełkach urządzeń.

Daleko od bycia punktem sprzedaży, Microsoft wprawił Xbox Music w zakłopotanie. Mam kilka teorii na temat tego, jak to się stało (podsycane przez „miękkie plotki”). Wielkim posunięciem Microsoftu w przypadku Windows Phone 8.1 były uniwersalne aplikacje. Aby właściwie sprzedać historię programistom, musieli umieścić swoje pieniądze tam, gdzie ich usta były i tworzyć nowe aplikacje z narzędziami, które zamierzali dać programistom. Jednak ograniczenia zewnętrznych interfejsów API zostały odkryte, gdy próbowały odtworzyć doświadczenie, które wcześniej zapewniały z natywnymi aplikacjami.

Chciałbym myśleć, że zespół muzyczny nie jest głupi, tylko ścięgno. Teraz, podczas gdy mogli zaktualizować wbudowaną aplikację huba i używać jej jako zastępstwa, dopóki prawdziwa uniwersalna aplikacja nie będzie gotowa, musieli pokazać, że Microsoft będzie używał tych samych interfejsów API, co programiści i zapewnić naprawdę dobre doświadczenie. Utknęli między młotem a kowadłem, a cofanie się było równoznaczne z przyznaniem się do porażki.

iOS i Android: Aplikacje Xbox Music na iOS i Androida zostały uruchomione około 2 lata temu. Nie mam z nimi takiego doświadczenia, jak z wariantami Windows Phone, które używałem przez krótki czas. Z tego, co widziałem, doświadczenie było dość podstawowe. Zabrakło obsługi przeglądania po gatunkach – jak ktoś, kto odtwarza losowe ścieżki dźwiękowe, ćwicząc, byłoby to całkowitym pominięciem. Nie ma też treści wyselekcjonowanych. Aplikacja internetowa Xbox zawiera rekomendacje i sugeruje wykonawców na podstawie tego, w co grałeś. Żadne z nich nie jest dostępne w aplikacjach na iOS i Androida. Szczerze mówiąc, biorąc pod uwagę wszystko, Xbox Music ma wątpliwe wyróżnienie jako jedyna aplikacja Microsoft, która ma gorsze wyniki na innych platformach niż na Windows Phone.

Przyszłość: Microsoft może ponownie uruchomić Xbox Music jako Microsoft Music w systemie Windows 10, ale pod każdym względem będzie bezpośrednim następcą Xbox Music i Zune. Doświadczenie musi zostać przybite od razu za bramą. Raz ugryziony, dwa razy nieśmiały, trzeci raz? Nie przystępne.

Wypróbowałem zarówno nowe aplikacje na pulpit systemu Windows, jak i aplikacje Windows Mobile i są one wystarczającymi ulepszeniami w stosunku do swoich bezpośrednich poprzedników. Jednak aplikacja mobilna, która wciąż jest w powijakach, nadal wymaga sporo pracy, aby nie tylko osiągnąć, ale także przewyższyć standardy wyznaczone przez odtwarzacz muzyki Zune.

W przypadku iOS i Androida zadanie jest znacznie trudniejsze. Muszą zapewnić lepszą obsługę niż międzyplatformowe Spotify, Google Play Music all Access i Apple Music. Ich aplikacja musi być szybsza, bardziej funkcjonalna i płynniejsza.

Co najważniejsze, na wszystkich platformach nowa aplikacja Muzyka musi zapewniać mocne pierwsze wrażenie, aby usunąć błędy z przeszłości. Microsoft ma genialnych inżynierów; jeśli się tym zajmą, mogą to zrobić.